“好你个谭家女，目无尊卑，蓼媪，把她给我轰出去！”老夫人当即把矛头转向了她。

“是、是，女君……”蓼媪过来要拉扯谭怀柯，离得近了，瞧见申屠灼背上纵横交错的血印子，又难免心生恻隐，暗暗希望有人能劝女君手下留情，哪怕这人是向来与她不太对付的大娘子，一时间动作就有点犹豫。

抓住蓼媪稍显迟疑的机会，谭怀柯灵活地避开。

在她的眼神示意下，阿鹏一把搂住那两个仆役手里的棍棒，直接拖到门口扔了出去。两个仆役瞥见女君难看的脸色，赶忙去捡棍棒，转头又被阿鹏给拦住了，于是三人就这样缠斗起来，虽然阿鹏以一敌二不能把他们怎么样，但也足以让他们近不了申屠灼的身。

与此同时，常媪按照谭怀柯先前的吩咐，趁乱去翻找了二公子的包袱，翻出他那一身官袍，递给了自家大娘子。

谭怀柯转手将官袍披在了申屠灼的背上，而后正色道：“来啊，申屠大人此番回来有公务在身，我看谁敢对大行治礼丞动用私刑！”

一时间众人都骇住了。

对不孝子执行家法是一回事，侮辱朝廷官员又是另一回事了。如今申屠灼官袍加身，老夫人固然可以不屑一顾，其他人可没这个胆量。

老夫人当真被她气得手抖：“你……你……谭家女，你反了天了！”

蓼媪见状，赶紧回去扶着她顺气：“二公子已得了教训了，女君消消气，若是气坏了身子，岂不是正着了这谭家女的道？”

申屠灼稍稍缓过一口气，忍着疼痛，艰难地转头看向谭怀柯。

谭怀柯冲他眨了眨眼，小声说道：“说了会来救你，我来得可及时？”

申屠灼扯了扯嘴角：“多谢阿嫂。”

老夫人还未甘休，扬声道：“来人啊……”

瞧见沛儿和阿晖来了，谭怀柯也扬声道：“来人啊！扶二公子到一旁休息。”

沛儿机敏地应声：“是，大娘子。”

于是阿晖和阿鹏两人合力搡开了抢棍棒的仆役，把饱受毒打的申屠灼架到蒲团铺成的软垫上，还不忘给他拢好官袍。

眼见自己达到了目的，谭怀柯也坐到案前，让沛儿给自己沏了盏茶，摆出了一副要好好与君姑对谈的架势。

主屋阖上了门，除了主人外，只留几名心腹家仆在场。

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被这么一闹，老夫人也只能将“家法”作罢，转而开始狠狠训诫。

惹得老夫人动怒的无非就是申屠灼察举授官这事，来来回回也就是骂他不孝，说他无视自己的警告，入仕途就是去送死，要步他父兄的后尘云云。

谭怀柯都没仔细听，趁着喝茶的工夫问沛儿：“阿硕呢？”

沛儿回答：“来的路上通报说有客上门，找谁的也没说清楚，阿硕估摸着是要找二公子的，怕家丑外扬，先出去应付着了。”

谭怀柯点点头。

此时老夫人刚好骂完一轮，申屠灼正要出声申辩，谭怀柯适时放下茶盏，抢在他前头开口：“我知君姑心有不忿，也是真心为郎君和小叔筹谋，可君舅的事情已然过去这么多年，朝堂也早已物是人非，与其胆战心惊地龟缩一隅，不如试试旁的出路？”

老夫人没好气道：“你一个外人懂什么！”

谭怀柯温和地说：“其他的我或许不懂，可我知道君姑含辛茹苦，将儿女教养得都很出色。申屠家的两个儿子分明都是可造之材，无论在哪儿都能闯出一番事业，君姑又何必刻意阻拦，让明珠蒙尘呢？”

她这话说得熨帖，纵然老夫人余怒未消，多少也挺进去一些。

谭怀柯趁热打铁：“如今木已成舟，小叔这官位已经坐上了，还被委以开辟西境商路的重任，我们一家人理应携手襄助才对，怎地还要给他添麻烦呢？安都那么多凶险，小叔都挺过来了，我们也更加明白，逃避不是办法，必须蓄力反击，才不会重蹈覆辙。”

“凶险？”老夫人闻言紧张起来，“你们在安都遇到什么事了？”

“没什么，阿母切莫有心。”申屠灼安慰道，“多亏了阿嫂为我奔走周旋，一场误会罢了，我这不是毫发无伤地回来了么？”

他说得轻松，老夫人身为太史令之女，岂会不知这些所谓的“误会”有多凶险，哪里还能冷得下心肠责打他。

谭怀柯又道：“这些年小叔眼见着君姑苦苦支撑，又承受了丧夫丧子之痛，他自是心疼你的。他下定决心参加察举，并不是为了忤逆您，而是为了给君舅洗刷当年的冤屈，为您受过的委屈出口恶气呀。君姑，眼下谁人不称赞小叔有出息，您肩上的担子也好卸下来了，这申屠府也算是有了个稳得住局面的男君了。”

到底是坐镇许久的女君，一下就听出了她话里有话，老夫人哼道：“你是想说我年纪大了，掌不住家了是吧？灼儿自是有了官身，做府里的男君也是应当的，可你算个什么东西？区区一个商女，替嫁来的望门寡，不会真当自己也是这府里的女君了吧？”

“既已分了家，我早说过不会染指君姑手里的产业。”谭怀柯不以为意，“我本就是给已故郎君掌家的女君，何必争来争去闹得难看？”

“嘁，手里不过几亩田产几个破落铺面，摆架子给谁看呢。”蓼媪嗤之以鼻。

就在这时，阿硕敲门传话：“女君，外头有客人求见。”

老夫人疑惑：“我今日未曾约见客人。”

阿硕道：“这个……他们是来求见大娘子的。”

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第178章 今非昔比

求见大娘子？

除了申屠灼以外，其他人都一脸意外。在他们眼中，谭怀柯就是个妄图攀附高门的商贾之女，被拿来搪塞给申屠府的小寡妇，说是有几间铺面在手里，不过就是娘家撒手不要的破落陪嫁，仅有的田产还是夫家施舍的，很是上不得台面。

虽说这两年那个什么焉知肆经营得还不错，可充其量也就是混了个温饱富足。何况谭家本身也没落了，欠了好些外债，这一没权二没势的，谁来求见她啊。

蓼媪翻了个白眼：“莫不是来讨债的吧？先前说要去安都行商，不是朝柜坊借了不少银钱吗，大娘子该不会是还不上了吧？啊哟，人家追债都追到咱们府里了！”

老夫人又没了好脸色：“呵，不是一家人不进一家门，谭家在外头也欠了好些债，眼见着生意都做不下去了，你那败家的弟弟还成天在赌坊里挥霍。不管是什么缘由，自己闯的祸事自己去解决，我们可不会帮你还债填窟窿。”

“讨债？不应该啊。”谭怀柯自己也很茫然，向柜坊借的钱她都如数还上了，好端端的怎会有人上门讨债呢？

“阿嫂朝柜坊借的银钱是用来盘下花憩街的铺面的，再不济还有铺子能抵，就不劳蓼媪费心了。”申屠灼回怼，“何况阿嫂的生意做得风生水起，断没有还不上的外债，我看还是先把人请进来再说吧，别怠慢了人家。”

谭怀柯看向他：你知道是什么人要见我？