他想起小时候，娘亲说的一样传说中的宝物，唤作游仙枕，枕着它睡觉时，便做起袅袅的美梦，梦里金银财宝、高屋大舍、娇妻美妾，应有尽有，令人几欲登仙，不愿苏醒。虽然没有游仙枕，怀里的人却为他许诺了一个从未有过的美梦，让他获得片刻安宁，只这一条，他对连天横的感激，便此生都难以还清了。

过了不知多久，连天横才肯放过他，宝瑟儿去茅房时，小福子便后脚跟进来，像是欲言又止。

果然，出来时，小福子便拦住他的路，道：“宝瑟公子，你先不要走，听我说两句话。”

宝瑟儿道：“请说。”

“那……我可直说了！”小福子道：“今天的事，你躲过去，可连府家大业大的，不是你的安乐之地，现在只是少爷对你上心，哪天他不上心了，这里的下人我再清楚不过了，能把你吃得骨头也不剩！这种事，今后只有多，没有少。”

一个下人尚且看得清清楚楚，宝瑟儿心里又何尝不明白，只是心里很乱，不知如何对付，请教道：“有甚么法子？”

小福子，算上连府里的下人，对宝瑟儿这个尴尬人物，是绝没有拿他当主子的觉悟的，对待连天横，上上下下毕恭毕敬，没有哪个敢说一句多话，对于宝瑟儿，往往放肆得多了。

于是小福子道：“我说的，都是对你有用的话：你初来乍到，在这样的大宅子里，说话做事只围着少爷打转，这是远不够的，托人办事、逢年过节，要给赏钱，没有钱，是叫不动人的，少爷在的时候还算好，少爷不在这里，多则几百文，少则十文，总归要打发一些，不能教人家白做，这样下人才能使唤得动呢。”

宝瑟儿听得脸红发热，窘得出了一身汗，枉他自诩风月场上摸爬滚打不少年，到人家里，这点门道都不懂，比不上一个小福子，还不知道被人看了多少笑话去。

“你看少爷，即便是主子，也随身带着钱，从不吝惜，虽说同一件事，不同的主子吩咐了，有的就偷懒使绊子，有的出十二分的力去做，这是为甚么？这都是钱的功劳！哪怕没有钱，也要赏些玉环儿、沉香坠子、小金饼子……总要拿得出手，与出身相称才是。”

“小金饼子……是甚么样的？”

小福子道：“梅花样的，马蹄样的，上面有吉祥字，那些打杂的仆妇婆子，手里都有一两个，少爷抬手便赏，没甚么稀奇。”

宝瑟儿听了，若有所思地说：“好罢，我知道了。”竟也不等他说完，转身便走了。

小福子见他两脚发飘，好像踩在柳絮里，心里有些害怕，追上去，道：“你可不许在少爷面前告状啊！”

宝瑟儿哪里听得清楚，也不答话，自顾自地回房，打开柜子里，翻出只破破烂烂的匣子，里面几只梅花金饼，是去年过生日时，连天横赏他的，当时视之若珍宝，去年抵了小蓬船去，现在又回到手里了。宝瑟儿看了又看，手指拭去灰尘，最终用一张细绢包住几块金饼，放进了怀里。

到了晚上，连天横想起来，不知怎么就听了人家的闲话，追根究底，还是他疑心病犯，总害怕宝瑟儿等闲之间变心，不要他了。

便拉着宝瑟儿，偷偷地塞给他一枚玉环，这原本是玦，由老玉匠补上缺口，又是寒水玉雕成的，清凉透骨，宝瑟儿从前脂肉腴润，生性最怕热，连天横要回了玉玦，补作玉环，再送给他，一是取其回环完满的意头，二是聊以解暑之用。

灯下看去，纹路细小精致，原先那缺口补得天衣无缝，颇费了一番周折。

宝瑟儿将玉环收在手里，笑道：“一点儿也看不出是补的！”语罢，感受到掌心散发一片幽幽的冷气，任凭体温怎么捂，也难以捂热了。

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俺太困了，明天修

七〇，夜闻鹤唳犹惊猜

宝瑟儿得了空，便独自出门去，雇一架驴车，觅个典当行，取出几只金饼，兑了五贯钱。起先还颇舍不得，这时候沉甸甸的铜钱拿在手上，心里反倒松快了、踏实了，一点也没有后悔的感觉。

出了当铺，又入钱肆，按过红手印，立下户头，先存了四贯，待到诸事办妥，手心里沁出一层热汗，再教车夫驶去集市，买一份切好的五香凤脯，并两盒香甜的枣泥糕，想了想，又打了一斤酱油，跟车夫两个捧着抱着，进了潘婆婆家里。

两个专事伺候的丫鬟连忙迎出来，接过东西，这两个孩子不过十五六岁，连天横挑的几个最老实肯干的，都遣到潘婆婆这里服侍了，夜里睡在街头的屋子里，白天便到婆婆家里做事。其它的下人见了，立刻扬长了调子进去通报：“桃公子来了！”

潘婆婆闻声出来，探见后面不曾跟人，颤颤巍巍地走过去，那服侍的下人连忙来搀。

潘婆婆却不要人扶，拿起他的手，笑得满面皱纹，道：“今天怎么又来？”

宝瑟儿答道：“想来就来了，闷在他家里没有意思。”

婆婆心里有话，却不说出口，抬手去抚他发顶，柔声道：“有甚么事，便和老婆子咕叽一阵，不要憋在心里，反生了愁绪……”

“你又不肯去陪我……想说话也没个人呢。”宝瑟儿一屁股坐在竹铺子上，抬头看着潘婆婆家里，屋子虽说不大，原先漏雨的地方也修得结实牢固，地上垫着厚毯，桌椅也焕然一新了，屋里点着苏合香，十分怡人。

“老了，别的处所再好，那些眉高眼低、干言湿语，不是寻常人能受的，比不上这破宅子自在。”

宝瑟儿撒着娇道：“是，不过，我来看您便是了！”

“怎么不见他来？”

潘婆婆说的“他”，自然就是连天横了，宝瑟儿每每过来，连天横总是要随他来的，两个人砣不离秤，秤不离砣，今天却是宝瑟儿只身一个，婆婆便不禁多想了。

宝瑟儿道：“他忙，不能总来呀。”

“你们年轻人的事，我是管不来的，”潘婆婆屏退了旁人，拍着他的手背，扶着椅背，屈膝坐在一边，低咳两声，道：“小桃，婆婆老了，没有用，只你一个挂念，唯恐你在外面，被人轻看，被人踩在脚底下，咳咳……”

宝瑟儿听了，皱眉道：“前些日子不是好了，怎么又咳嗽？”

“你这孩子，与你说正经事，不要扯开了。”

宝瑟儿一撇嘴，自哂道：“你们一个两个，说得好像我没个好下场似的。”

婆婆急忙在他额头上拍了几下，嘴里呸呸呸的，骂道：“说的哪里话！快不作数了！”

宝瑟儿知道自己说错话，赔罪道：“不会了，我是死过一次的人，再被摆弄，也不过如此。光脚的不怕穿鞋的，谁敢欺侮我，我可不会那么傻了！”又站起来，蹲在潘婆婆膝下，在枣泥糕盒子里拈一块，奉给她，哄道：“老祖宗，你只管享清福，吃两块点心罢！”

潘婆婆瞪了他一眼，吃过点心，宝瑟儿又给她端了茶盏：“再吃口茶润一润。”

潘婆婆道：“你的腿才有起色，又蹲在地上，扯上湿气，快起来。”

如此这般，两人家长里短、柴米油盐地说了一会儿话，直到晌午，宝瑟儿留在那里用了饭，心里本就有事，婆婆嘘寒问暖的，更怕她看出甚么端倪，才吃过饭，便向婆婆告辞，打巷子里出来，透了口气。

车夫问：“去哪儿？”

宝瑟儿说：“不想回去，四下里随意走走罢。”

于是驾着车，漫无目的地在街上闲逛，路过一处热闹的瓦肆时，宝瑟儿付清银钱，下了车，驻足看那些捏面人的，手法颇为粗豪，看了一阵，那些面人蠢头蠢脑，没有意思，又见边上有守着酒桶卖酒的汉子，便要了一碗，走到勾栏边，手肘搁在栅栏上，端一碗深红的梅子酒，边听书，边吃酒，清风徐来，无所事事，颇为闲惬。

东头横插两面酒旗，边上又挂一道深青黑的帘子，熏风送来那头的酒香，宝瑟儿耳尖，听见两个声音隔着帘子说话，时断时续的，一个清冽，一个和煦，冷的那个道：“怀澹，孩子又哭了，我身子乏，懒得抱，你来罢。”

另一个含笑说：“你是舅舅，也该亲近孩子些。”

接下来便窸窸窣窣，间或夹杂着婴孩的哭闹声，听不真切了。宝瑟儿听了，念头一动，慢慢走到小间前，歪着头去看，恰好微风吹起一角，露出张清俊的脸，果然是叶先生！旁边坐着个面容姝丽的少年人，两个人轻轻倚着，一块儿抱着孩子，像对小夫妇似地哄孩子。