“绣娘呢？”

“去捉拿时，已然自尽了。”

绮年烦躁地一拍几案：“胭脂与她有何关系？”

立春苦笑道：“如今五城兵马司怀疑，胭脂久在凌波楼以歌舞为名，暗地里打探消息传与西北……”

绮年微微抽了口气：“那就是要查到世子了。”胭脂确实在收集消息，但不是为了羯奴，是为了赵燕恒。

立春垂下眼睛低声道：“幸好她死了……”

如鹂不是很明白这里头的事，只想到一点：“她死了，世子妃又要担罪名，说都说不清！她不是奸细为何要死？”

胭脂为什么要死，这也是绮年想知道的。如今要想的事情实在太多：“绣娘未必就是羯奴的细作，只怕是永顺伯的人。”

立春沉声道：“小的也这般想的。五城兵马司是郑琨主事，这事也牵扯郑家在内。小的尚未想通，为何郑家与永顺伯突然发难？”

白露插嘴道：“必是世子去渝州的事……” 猛然想起房中还有绮年的丫鬟，她将后半句话咽了回去。

绮年扫了一眼自己的四个丫鬟，想想如鸳如鹂是自己最贴身的，珊瑚和菱花却是后头来的，有些事知道的人还是越少越好。便道：“菱花去外头瞧瞧丹园那边有没有动静，珊瑚去小厨房备些茶水点心来。立春在外头跑了半天，想也饿了。”

菱花答应着跟珊瑚一起退了出去。在屋里还没觉什么，一出了屋外，阳光下竟见珊瑚额角满是细密的汗珠，不由吃了一惊：“姐姐你怎么了？可是身子不适？”

珊瑚摇了摇头。菱花担忧地伸手扶她，觉得她手心也是湿冷一片，不知出了多少汗。顿时吓坏了：“姐姐你快去屋里坐着，我去跟世子妃说给你请大夫！”

珊瑚一把拉住她，哑着嗓子道：“不，不要去！我无妨的。”

菱花哪里相信：“姐姐你坐着……”

珊瑚死拉着她不放：“当真我无妨的。我，我是怕世子妃……”

“世子妃怎么了？”

珊瑚深吸了口气才把话说出来：“我怕世子妃被休弃还是好的，若不休弃，说不定就要……”她毕竟年纪大些，跟在颜氏身边，听说有些人家为了女眷不出去抛头露面上公堂，便在家中处置了事。

“那姐姐刚才怎么不说？”菱花一听就急了，“ 我去告诉世子妃！若不提防着，怕到时真着了道儿！”转身便跑了。

珊瑚靠在墙上一阵茫然。从前在松鹤堂当差当得好好的，被指到蜀素阁去。 后来表姑娘得罪了老太太，在吴家也存不住身，只得跟着嫁到郡王府来。原指望着在郡王府平安度日，将来求世子妃指配一个殷实人家。

怎想世子妃与郡王妃不睦，郡王府里也是明争暗斗，比之吴家更为艰难。如今更到了性命都不保的程度。若是世子妃被处置了，自己这个陪嫁的大丫鬟又会是个什么下场？不必想也知道，定是被灭口了。

珊瑚越想越害怕，便悄悄走到窗下偷听里头说话。

菱花气喘吁吁地将珊瑚的话说了，立时引来屋中一片沉默。 如鹂先怒了：“难怪三少爷会阻拦王妃，料着也不是什么好人！ 世子妃究竟碍了他们什么，怎么就要置于死地呢？”

立夏难得地开口：“王妃和三少爷做什么也该是冲着世子来的，不该特意与世子妃为难才是。珊瑚姑娘也是猜测，按理不应如此……”

绮年心里忽然一动，想到了一个人：“阮语……” 莫非阮语说出了她知道、郑贵妃杀害皇长子生母的事？倘若那样……

“只怕这事真是冲着我来的……”绮年慢慢在椅子上坐下，“胭脂入京是在世子动身去渝州之先。”那时候谁知道赵燕恒要去渝州？

“胭脂找绣娘入府也在世子刚去渝州之时。世子那边刚刚引起永顺伯的怀疑，胭脂这边就动手了，永顺伯的消息再快也不致如此。” 这件事只能是郑家干的。 郑家如果想让她死，只能是为了灭口。毕竟她与郑家并无直接利益冲突。

如鹂一听就急了：“世子妃去找皇长子妃吧，求皇长子帮忙！”

“万万不能。” 立春立刻抬头，接到如鹂等人的怒目而视，声音微微低了下去，“世子与皇长子可以投契，却不能深交。皇子结交外臣乃是大忌。

世子十数年韬光养晦才不引人注目，若皇长子牵扯进来，深究下去必定查出世子与皇长子的关系。到那时皇上就要猜忌皇长子了。若皇长子不得东宫之位，世子也危矣。世子妃不但不能求皇长子帮忙，连茂源金铺的人手也不可多用。 那里有一半是皇长子的人。”

绮年心里微微一凉，看着立春道：“你如今有多少人可用？”

立春低着头：“世子手中并无多少人手，除了我们几人，京城之内也不过有四五人罢了。显国公府有些人手，如今都归皇长子所用，不能再惊动了。” 金国秀做了皇长子妃，金家的人手自然就是皇长子一派，若是动用跟动用皇长子的人也没什么两样。

“加上王府的侍卫，三日之内可能查明此事？”

立春踌躇片刻：“不敢相瞒世子妃，小人此时实无把握。事涉西北边关军事，是无人敢轻轻放过的。王府侍卫是不少，大都不是世子心腹，不能与他们多说，使用起来自不能得心应手。”

如鹂怒道：“这是什么话！这也不能用那也不能用，难道眼看着世子妃被人活活逼死吗？”

立春仍低头道：“世子临行前吩咐，叫小人务必护得世子妃周全。 倘若王爷真要处置世子妃，小人拼了性命也要护着世子妃离开王府。世子在外头有私置的庄子，万不得已小人护着世子妃去庄子上住着，等世子回来”

“等世子回来，我还能回来么？”绮年缓缓地问道，“无人知道的庄子，世子妃悄无声息消失数日，等世子回来我如何自白？”她心里有些冰凉的感觉。 “皇长子不受牵连世子便无恙，你们到底是世子的心腹。” 首先顾的是世子的前程，她这个世子妃只有陪嫁过来的丫鬟才会真正心急。

如鹂又气又急，大声道：“谁要害世子妃先打死我！你们这样对待世子妃，将来世子回来……”

绮年摆手止住她的话，立夏忽然抬头道：“世子临行时嘱咐、务必护得世子妃周全，世子妃不能离开王府。若王爷要做什么，小人可带世子所有心腹在节气居守卫，等到世子回来便好。”

立春张了张嘴想说、如此一来世子在王府中所有的心腹就会暴露无遗，跟郡王也会翻脸。想到赵燕恒临行的嘱咐，他又把到嘴边的话咽了回去。 低头道：“立夏所言甚是。 请世子妃恕罪，小人只能如此了。”

窗户外头，珊瑚听得心惊胆战，木头人一样挪着脚步悄悄退了去。一路进了小厨房，吩咐婆子熬些粥汤，自己看着灶下的火苗发呆。即使世子妃不死，跟郡王爷彻底翻了脸，以后的日子要怎么过？

世子妃有世子的宠爱，自己这些丫鬟有什么？若是如鸳如鹂那样的心腹还好，自己是后头来的，连说到秘密之事都要被打发出去的……

“珊瑚姐姐？”有人从门外走进来，“姐姐的脸色好生难看，可是身子不适？”

珊瑚抬头一怔，忙站起来：“采芝姑娘怎到小厨房来了？”

采芝轻轻叹了口气：“香药病得越发重了，我想给她熬些汤喝。”

上回小蝶的事绮年并没处置香药。 小蝶是指着香药的病才能出节气居的，而香药根本就是装病。 小蝶被打死，香药也是惶惶不可终日。当初她在院子里被罚跪一夜、着了风寒未曾断根，加以心中熬煎恐惧，这病竟一日重似一日。前些天绮年请了大夫来给她诊脉，这些日子却无人顾得上她了。

“哦。”珊瑚心里装着事随口道，“我也正在熬汤，待汤好了，采芝姑娘端一半去便是。”

采芝应了一声，打量珊瑚的神色小心道：“这些日子听着正院里似是乱糟糟的，不知婢妾能帮到世子妃之处？”

珊瑚随口敷衍几句，采芝也就不再多说。 都盯着炉子上的汤发起呆来。

此时节气堂正屋里却是一片死寂。 如鹂像看仇人一样盯着立春和白露等人，绮年却是出神。半晌才缓缓道：“立春，世子此次去渝州，究竟是不是皇上的旨意？”