眼下刚过午后3点，看时间王子殿下的午休应该结束了，夏丹端着一个茶盘在会客厅门外敲了敲，接着推门走了进去。

出乎意料的是王子殿下已经坐在沙发上了。他身上松松地披着一件滚边毛皮披风，手里拿着一卷刚打开的羊皮纸，壁炉架上停着一只毛色油亮的乌鸦。

抬眼看见夏丹，他随意挥了挥手示意对方把茶盘放下，盯着手里的纸条看了几秒，把那张纸揉成一团扔进了壁炉中。

夏丹看他神色就知道消息是从哪里来的，默不作声弯腰把午茶用具在茶几上铺开。

“刚才是谁来了？我好像听见有马车的动静。”亚历山德罗歪回沙发上，一只手揉着眉心，声音有些沙哑地开口。

夏丹直起身比划：“领主陛下派人从霍亨索伦宫那边送了一车新炭过来。”

亚历山德罗依旧恹恹的：“今天还有什么别的事情吗？”

“早些时候亚瑟阁下送了个口信，说是如果您方便的话他明天会过来一趟，别的就没了。另外后天就是王后陛下的忌日了，还是像往常一样提前备车吗？”

亚历山德罗的目光飘忽了一瞬，用力捏了捏鼻梁，开口却问了个毫不相关的问题：“阳羡关那边还是没有消息？”

夏丹摇头。

亚历山德罗沉默下去。

夏丹犹豫了几秒，继续比划：“阳羡关距离这里路途遥远，黑鸦往返需要一定的时间，另外我们之前已经让那边的探子暗访过一次，没有任何结果，现在让他们继续深入到上元府，那里毕竟地处晟国内陆腹地，需要花费一点时间。或者……殿下您有没有想过，苏长召他……也许压根就不是上元府的人？”

亚历山德罗垂在身侧的手收紧了，半晌露出一个冷笑：“确实不是没有这种可能。毕竟他只是来找解药的，退路肯定早就想好了，东西一拿到，自然溜得比谁都快。”

他语气阴鸷，神情中带着几分说不出的狠意。

夏丹从来没见到过这样的亚历山德罗，一时站在原地有些无措。

然而也只是那么片刻，年轻的王子殿下从沙发上起身，端起面前的鎏金骨瓷茶具抿了一口，再开口时已经变成了之前那个喜怒莫辨的人：“准备一下马车，去地窖挑一瓶好酒，今晚我要去陪父亲吃饭。另外后天的马车等今晚问过父亲之后一起安排。告诉亚瑟明天我下午有时间，刚好我也有事找他，让他下午3点过来。”

他往外走了两步，像是想起什么一样回过头：“还有，晟国那边的消息你亲自盯。人要继续找，先锁定上元府，就算他说了谎，上元府也一定跟他有某种联系。上元府找不到，就把范围扩大到晟国贸易往来最繁华的几个港口和城市，必要的时候可以去邺京。活要见人，死要见尸，不管花多长时间，必须把人给我找到。我有的是耐心等。”

夏丹弯腰低头。

霍亨索伦宫，小餐室。

因为只有父子两人吃饭，领主命人把餐桌上那些不必要的装饰全部移走了，只留下一个插着鸢尾和百合的花瓶和一个六枝烛台。侧面的壁炉燃得正旺，房间里暖意融融。

仆人刚把最后一道主菜上完，父子俩各自切着自己盘子里的乳鸽，房间里除了轻微的刀叉碰撞声，什么声音也没有。

领主叉起一块烤得粉嫩的鸽肉，没有急着咬下去，目光落在左手边的儿子身上，缓缓开口：“前往晟国的信使有消息回来了。”

亚历山德罗的动作顿了顿，抬眼看过去：“他们同意了？”

领主点头：“准确来说，是发出了一个正式的邀请，使者可能还有几天才能回到翡冷翠，但是消息已经提前送回来了。按照他们的历法，新年是一年中最重要的日子，除旧迎新，刚好那个节日在这个月末下个月初，定了出使的事宜，差不多就可以开始准备贺礼了。”

亚历山德罗点头：“我知道了，夏宫里还有些东西，到时候我会先拟一份清单出来，让拉乌尔老师先看看。”

领主没有急着搭话，目光带着些审视落在亚历山德罗身上：“你想好了？”

亚历山德罗抬头：“嗯？您的意思是？”

领主把手里的刀叉放下，往后靠在椅子里：“你想好了真要亲自去？”

亚历山德罗耸耸肩：“我以为我们已经达成了共识。”

领主没有说话，目光落向右手边的位置。

那里明明是一个空位，但是上面摆了一副跟他自己面前一样的餐具，雪白的餐盘旁边放着一支淡蓝色的鸢尾花。

他目光出神一般在那处停留了一阵，开口时声音变得有些感慨：“你母亲去世的早，我也只有你这么一个儿子。从个人角度来说，你是我唯一的血亲，从大一点的格局来看，你是法勒利公国未来的王位继承人，不管从哪个角度看，我都不希望你轻易涉险。”

亚历山德罗也放下了手里的刀叉，他的目光随着领主在对面那个位置停留了一瞬，眼中闪过一抹伤感，但也只是片刻的功夫。他慢慢开口：“父亲，我们都知道眼下的局势，‘光明券案’里，表面上看王室占尽了上风，不仅彻查了教廷的账务，逼他们将那些来路不明的钱款交了一部分出来，但是这只是冰山一角。伊利斯教廷在公国存续的时间太久了，已经成了一个毒瘤一般的存在，我们不能在一夕之间剥夺民众的信仰，那样只会把我们自己置于死地，那么剩下的只有一个选择：让教廷内部的权力架构彻底洗牌重置。

“先前我已经跟您说过在瓦岗省的发现，因为我们运气好，所以截下了那张至关重要的配方，但是教皇绝不会就此罢手。我们只有抢先一步与晟国建立稳固的外交关系，最好能成为一条绳子上的蚂蚱，那样在对付教廷的时候，我们才能有盟友的支持，也才能有更大的胜算。

“要做这件事，必须由王室的代言人直接出面。我的身份就是最好的证明。”

领主身体微微前倾，两只手撑上桌面：“我明白你的意思，但是我顾虑的是晟国目前的形势。按照我们掌握的情报，不久前他们的国君才立了储君，我们并没有把握能证明这位储君和教廷毫无关联。如果他们在我们之前就已经建立了合作关系，那么你此行无异于自投罗网。”

亚历山德罗笑了笑：“父亲，您忘了一点：储君毕竟只是储君，在他还没有真正坐上那个位置前，什么变数都有可能发生。据我们的情报，晟国国君是一位极为多疑的君主，并且他膝下不止储君一个儿子。如果真的是最坏的情况，他们的储君已经跟教廷建立了合作，那么我这趟出使，刚好可以把水搅浑。毕竟这对我们来说也并不是坏事。”

领主看了儿子几秒，最终点头：“你说的对。只不过这说到底只是一场赌局，我们手里没有足够的筹码，那就要让他们相信我们确实能给他们切实的好处。出行的事宜差不多就开始准备吧。另外让亚瑟带着骑士团的精锐跟你一起出发。”

亚历山德罗眼里闪过一抹惊讶：“可是父亲，亚瑟和精锐骑士……如果我们都离开了，万一教廷在这个时候发难……霍亨索伦宫没有足够的兵力保护。”

领主笑了笑：“你未免也太小看你父亲了。更何况在这个时候，教廷会把目光更集中在你身上，而不是翡冷翠。放心吧，不会出什么事的。”

亚历山德罗还想说什么，领主已经拿起桌上的铜铃摇了摇，让仆人端上餐后甜点了。

等最后两个精致的碟子端上桌，领主把玩着银质的小勺，像是突然想起什么一般看向身旁的儿子：“听说你最近在晟国找人，阵仗还挺大？”

亚历山德罗：“……”

“是什么人？之前我听拉乌尔说看到你带着一个混血奴隶，跟那个人有关？”领主朝他那边歪了歪身子，满脸的好奇和八卦。

亚历山德罗：“……”

“Oops,看来我说中了。我还正奇怪为什么这几年你身边一个人都没有，也算是给你开开窍。不过你自己把握好分寸。有些事情玩玩可以，当真的话……就有点麻烦了。好了，你先吃吧，我到旁边的休息室去坐坐。今晚要留宿或者要回去都随你，提前跟他们说就行了。晚安。”

第3章

夜深了，瓦岗省的冷风瑟瑟地扫过山间，低矮的灌丛发出一阵窸窣不绝的声音。半山腰上稀疏的几棵树早就落光了叶子，光秃秃的枝干就这么冷冰冰地伫立在灰色的大地上。