跟了一天之后，他们就到了西北部的图鲁省。

褚颉先前没来过这一带，只觉得周围的环境有了明显的变化。

这里距离翡冷翠虽然不过1-2天的路程，周围的气候已经明显干燥寒冷起来。台伯河的支流已经折向了南部，在水资源缺乏的环境下，这一带的植被明显稀疏起来，路面也不再是翡冷翠附近维护得很好的那种通驿，变成了粗砺的石子路。

他们当天就进了一个叫凡登的小镇。镇上建筑看起来有些破败，甚至不如晟国一些偏远地区的市镇，街上走着的平民也大多都灰头土脸，男人的眼神中带着一股隐约的敌意，而女人则大多满脸疲色，两眼没什么神采。

马车卸货之后，褚颉出于谨慎考虑，暂时没有跟得太近。加上他也担心苏长召一个人在翡冷翠的安全，在看到那个车队的头领进了一家商号，把交易得来的金子全部存进去之后，他记下那家商号的名称和地址，悄无声息地离开了这个小镇。

一路星夜兼程，他终于在五天之约的第二天傍晚回到了翡冷翠。

刚进城门他就发觉了异常。

他们之前在这里逗留的十多天里，城门口只有巡逻队的卫兵守卫，从来没看到与教廷有关的执事出现在巡查的队伍中。而眼下城门口巡查队伍里除了身着制服的人，另外几个穿着黑色长袍的身影格外引人注目。而原本只是做做样子的进城登记也变得严肃起来，出城的那个方向上排了一列长长的队伍，所有人都在等着登记。

他身上当然是没有通行证的，包括居留许可或者相关的一应证明，要是被登记处的人发现，只怕脱身会很麻烦。

他还在想着对策，夏丹的人已经认出他了。

接下去这一路一直到进了夏宫，他能从对方身上得出的消息只是苏长召受了伤，多余的什么都没有。

一路心急如焚好不容易赶回夏宫，第一眼看到躺在床上的人，褚颉的脸色就变了。

他顾不上跟亚历山德罗多问什么，径直上前到床边检查苏长召的伤势。

看见对方肩膀上那四个边缘已经有些发黑的洞穿伤时，褚颉的手都微微抖起来了，他猛地回头看向亚历山德罗：“我家公子……这伤，是怎么回事？”

夏丹一直在旁边跟着，此刻见他眼睛发红，担心他突然动手，上前一步想要把人拦开。

亚历山德罗却好像不太在意，对夏丹摆了摆手，看向褚颉：“是我疏忽了，他独自一个人去了百花圣殿，身上的伤就是在那里留下的。”

褚颉猛地转头看向旁边的医生：“为什么不给他治？你们就这么眼睁睁地看着他……看着他……”

那位医生被他的语气和神态吓到，有些磕巴地开口：“不、不是我不想治，实在是、实在是我也没别的办法了。他背上的伤口倒还好处理，只是肩膀上这处被野兽伤到的，我真的没办法。”

褚颉吸了口气，不再多说什么，在苏长召床侧半跪下来，将他身上的衬衫彻底拉开露出肩膀上的伤口，仔细看了几秒，头也不抬地开口：“烛台。”

夏丹很快转身把壁炉架上的那支烛台拿过来了。

褚颉拿出随身携带的小刀，刀刃在烛火上烤了几秒，接着落到苏长召身上，把感染扩散的一圈微微发黑的皮肉仔细地剜掉，接着从怀里拿出一个白瓷小瓶，从里面抖了一层细细的白色粉末在他伤口处。

这药粉应该是带了些刺激性，苏长召原本在昏睡着，此刻发出了一声模糊的痛呼，眉心拧动间眼睛睁开了一线，死死盯着面前的人，抬手就抓住了他的手腕。

其他所有人都被吓了一跳，褚颉吸了口气，用另一只手覆上他的手背，低声安抚：“公子，是我，我回来了，没事了。”

苏长召死死咬着牙关，冷汗从他额角处一路蜿蜒向下，上半身微微仰起，好像用尽了全身力气才认出面前这张脸。

他的瞳孔微微有些颤动，视线在褚颉身上停留了片刻，接着好像落到了一旁的亚历山德罗脸上。

几秒之后，他重新倒回床垫里，闭上了眼睛，抓着褚颉的手也松开了。

亚历山德罗有些着急：“他怎么样了？”

褚颉没有搭话，又给苏长召喂了一粒褐色的药丸，接着才回头，神情却并没有轻松多少。

“我不能确定，但这也是我能做的全部的。剩下的……就看公子自己的命数。”他声音有些轻。

亚历山德罗脸色变幻片刻，回头看了看身边的人，低声对夏丹吩咐了一句“去外面守着”，接着看向褚颉，斟酌着道：“你刚赶回翡冷翠，路途应该也很辛苦，需要先去休息一下吗？”

褚颉摇头：“公子眼下生死未卜，我安不下心休息。如果殿下有时间，那不如我先将此行的发现禀告殿下。”

亚历山德罗默然片刻，朝医生歪了歪头：“你先去休息吧，夏丹会给你安排一个休息室，晚上有什么情况了再叫你。”

……

不管是亚历山德罗还是褚颉，两人此前都从来没有觉得夜晚如此漫长过。

褚颉取代了医生的位置，坐在苏长召床边的那张椅子上。

印象中苏长召好像从来没受过这么重的伤。

他了解自己这位主子，齐绍向来不是爱争抢的性格，不管是出生也好成长的环境也好，他从来没有流露过半分对于那个位置的渴望。

可是齐渊不同，他的野心从16岁那年开始，在整个骊景宫内就已经是公开的秘密。一直到前两年怀明帝终于下定决定立了储君，他才变得收敛深沉起来，而从那个时候开始 ，齐绍就成了齐渊在暗处的一把刀。

笼络朝臣也好，玩弄人心也罢，那都是刀尖上的勾当，一个不慎便会落得身首异处的下场。所以齐绍很谨慎如果不是必要，他轻易不会拿自己的性命去冒险。

甚至在某种程度上，他的心思比齐渊还要更深沉。

毕竟在那个深宫里时间待久了，只有真正的聪明人才能活下去。

可现在他却命悬一线，整个人看上去又狼狈又虚弱，这一切的起因，都是为了在那个步步收紧的陷阱里博得一线生机。

褚颉出神一般看着面前躺着的人，眼神慢慢暗沉下去。

旁边的亚历山德罗也不好过。

按理来说，褚颉已经把在图鲁省的发现告诉他了，在对方有进一步的行动之前，最明智的选择是立即派心腹前往凡登镇，确认那一笔款项最终的落处。同时针对今天发生的案件，要加紧收拢罩在伊利斯教廷头顶的网，毕竟教皇不日就要回翡冷翠了。如果在那只老狐狸有机会插手之前他没能给教廷迎头痛击，那么这段时间的所有安排布置算是白费了。

可是他偏偏无法集中注意力。心跳好像随着那边那个人沉重的呼吸声一起一落，完全不是属于自己的节奏。

……

在这一片各怀心思的寂静中，长夜慢慢过去了。