杜彦一愣，道：“辽人离涿州约八十里地，我已派郎将毕晟烈领兵三千，出城三十里扎寨迎敌。”

“出城迎敌？”戚少商不禁讶异。这涿州城位于山隘之中，易守难攻，杜太守却命部下出城迎敌，奇怪。又问道：“辽人多少兵马来犯？”

“八千人左右。”

酒宴过后，戚少商回到主将大帐中，找来张祺等人议事，足足两个时辰。

待众人离去，戚少商踱至顾惜朝帐前，踟躇半晌，还是掀帘进去了。

顾惜朝正在灯下看书。

戚少商轻声道：“顾惜朝，刚刚在大帐中议事，你为何一言不发？”

顾惜朝也不抬头：“我在酒宴上看你神色，便知你主意已定，我再多说又有何用？”

戚少商道：“是，我一定要去增援毕晟烈。”

顾惜朝冷哼一声：“戚少商，你想清楚了，你现在是戚将军，不是戚大侠，这里是边关战场，不是草莽江湖。涿州易守难攻，我们守城制敌可比主动迎击的胜算大得多。”

“这个我知道，可是我们若不去增援，那三千将士必死无疑。”

“戚少商，你死抱着侠气不放，吃亏的可是自己。”顾惜朝眉头一蹙，“那杜彦为官二十载，当太守也近一年，他难道不知涿州易守难攻？此次命毕晟烈出城，便是摆明了要让他去送死，这二人定有过节，你又何苦要趟这混水？不要去管毕晟烈，只帮杜彦守住城池，退敌之后，他定然把你功劳加倍上呈。”

戚少商摇摇头，道：“毕晟烈也应该知道杜彦有害人的心思，可他仍然依令开进，可见也是忠烈之辈！所以，我们定要去相助。”

“你这就知道人家是忠烈之辈了？”顾惜朝有一丝恼怒，有些人，果然劝了也是白劝！“你要去便去！不要说什么‘我们、我们’，你是你，我是我！”

“呃，最先说‘我们’的是――”话还没说完，一记刀眼飞来，戚少商连忙噤声，转言道，“哦，你只说出城迎敌胜算略小，那到底有几分胜算？”

一日之后，戚少商率三千兵马出城，连夜赶路三十里，悄悄抵达毕晟烈营寨。

毕晟烈闻京城来兵增援，又惊又喜，连忙出帐迎接。不待戚少商下马，便上前行礼：“末将见过将军”。

戚少商下马还礼，见毕晟烈英武堂正，心里也很高兴，为他一一引见部将。走到顾惜朝面前时，却有一丝停顿。

毕晟烈见全副武装的将士中站着一个清雅俊秀的青衫文士，不禁道：“这位是？”

“呃……这是我军中谋士，顾惜朝。”每次介绍顾惜朝，戚少商都感觉有些别扭。

顾惜朝笑了笑，抱拳施礼。毕晟烈愣了片刻，才道：“原来是顾先生，毕某有礼。”

待众人进入营帐，毕晟烈立刻陈述军情。原来此番辽国由大将萧崇远带兵来袭，人数八千，皆是骑兵。而毕晟烈手下三千尽是步兵，还扎营在旷野之处。辽人约莫一天即至，他心急火燎，却又苦无退兵之计。

毕晟烈道：“自古以来步兵遭遇骑兵，鲜有胜算，如今又兵力悬殊，不占地利，如何是好？”

戚少商道：“莫急。我们带一千骑兵，二千弓箭兵趁夜赶来，辽人应该还不知晓。”

顾惜朝接道：“萧崇远八千铁骑来袭，显然志在必得，但骑兵装备厚重，所耗军资巨大，他必然希望速战速决。这些辽人想在马背上耍威风，我们就让他们下马。”

“让他们下马？怎么下？”

“这就要靠萧崇远的求胜之心了。”顾惜朝微微一笑，道出一番布置。

毕晟烈听得全神贯注，不住点头称是，听完又问：“眼下北风正紧，我军处于下风向，若是萧崇远下令烧营，又该怎么办？”

“要的就是萧崇远下令烧营！我们送他一千顶营帐，要他八千条人命！”

次日，辽军逼近，宋军再退十里，一派扎营扼守之态。

萧崇远得知宋军三千步兵扎营旷野，心中十分好笑：“那涿州太守竟然还不召兵回城，硬是要把自己的三千步兵放到铁蹄下送死，这份厚礼不可不收！”

隔夜，东北风大起，黎明时分，风势更甚。

萧崇远大喜，立刻率兵突袭。行至宋兵营前，但见七重鹿角[1]将营寨团团围住，便命骑兵下马，拔掉鹿角，手持短兵，冲杀进去，又命顺风放火，以壮声势。萧崇远大声号令：“宋军只有此数，灭了这支人马，便可直取涿州！”

顷刻，前营火光冲天，烟雾弥漫，辽兵举刀涌入。

宋军后营，两千弓箭兵藏于帐后，开弓张驽，顾惜朝一见烟雾，便道：“要破辽兵，就在此刻！”张祺听言，手一挥，万箭齐发。冲在前面的辽兵，于满天烟雾中，根本看不清箭从何来，一片片倒下。

弓箭兵后，更有四千摩拳擦掌的将士。戚少商勒马上前，对众将士大喝道：“敌军欺我逆风，放火烧营反而作茧自缚，现在我们出其不意，迎头痛击！！”言罢，亲率一千骑兵冲杀出去，而毕晟烈率三千步兵在后，二路兵马配合，大举反攻，喊杀之声，惊天动地。其时天色昏暗，又有烟雾弥漫，辽兵只见宋兵从四面八方涌出，哪止三千人，一时心胆俱震，措手不及，纷纷被扑杀。可怜那最为精锐的“铁鹞”骑兵下了马在拔鹿角，被宋军一冲，连马也来不及骑，丢掉了马匹、铠甲、兵器便逃。

萧崇远只见辽兵连连溃退，不敢置信，宋兵何时变得如此厉害！还来不及反思，宋军已杀至面前。萧崇远连忙弃了发号施令的大车，骑上一匹马，仓惶逃离。

戚少商正待追赶，回头却见顾惜朝正与三五辽兵混战，他腿脚不便，身形腾摞甚少，只仗着剑招凌厉，护得周全。戚少商知他内力只恢复得三五成，眼下支撑已是十分费力，连忙冲杀过去，顾惜朝乘机翻上一匹战马，道：“萧崇远呢？”戚少商一边挥剑砍杀，一边回道：“已经溃逃。”

顾惜朝用手擦擦脸上的鲜血，眼睑一紧，道：“这是我们边关首战，必须乘胜追击，斩尽杀绝，以振军威！”话音未落，一骑飞奔而去。戚少商也连忙打马赶上。

追出十几里地，便见前方一队辽兵拥簇一人曳旗狂奔。

戚少商正想挥剑而上，但见眼前“呼”地一道银光闪过，辽兵中有人应声落马，正是萧崇远!背上赫然插着一把神哭小斧。

辽兵错愕，宋军趁势冲上，将其杀得片甲不留。

顾惜朝翻身下马，径直地走到萧崇远尸身旁边，一剑割下其首级。

此时，天已大亮，火红朝霞铺遍天幕，顾惜朝立于遍野尸骸之中，一手执剑，一手提头，青衫染血，眼中是无尽傲岸，宛如浴血修罗。

戚少商看着那人一步步走向自己，递上牙眦尽裂的萧崇远。他迎着顾惜朝的目光，觉得那满是煞气的眼睛中似乎中有一种奇异的宁静，一种近乎信任的宁静。心脏一瞬漏跳，被修罗信任的感觉是什么？他根本说不清楚，只觉得复杂的情绪中有难以抑制的悸动。

戚少商接过敌将首级高高举起，宋军中欢声雷动！

11

大战已毕，旷野上人马尸身狼籍、刀箭横插，宋营中烽火渐灭，戚少商与顾惜朝在临时搭起的大帐中安排部将清点战场。

毕晟烈通报进帐，望见戚少商便拜下：“在下与三千将士谢戚将军援救之恩！”

戚少商连忙上前扶他：“不敢当！我们都是为国效力，助毕将军一臂之力是分内之事。”