“可你也不能用他人性命做登天梯！”
“假若我能封侯拜相或是挂帅边关，他日里救得千万人性命，今日这百十条人命又算得了什么！”
“顾惜朝，你――”
“戚少商，你不用劝说我，你会加减之术便知道这值不值！”
戚少商也不再驳，拔出逆水寒往地上一插，两眼直视顾惜朝，目光炯炯，道：“顾惜朝，你听好了，今日里你振振有词，我也不予反驳。现在，六扇门要留你，他日你真能为国效力，救得千万人性命，我戚少商也不要你以命来抵连云寨的血债。只是，你若再起异心，无端害人性命，我戚少商的剑挥得比谁都快！”
9
顾惜朝望着戚少商，目光悠悠，片刻，道：“走吧，办正事要紧。”
被查封的丞相府，荒草丛生，落叶疏离。半年而已，曾经宾客如鸿的宅院已成废园。
顾惜朝领戚少商来到一小潭前，道：“傅宗书的三百万两白银便藏在这潭底淤泥之中。”
那小潭仅两丈见方，位于相府下人居住的偏院之中，十分不起眼，戚少商心道：“这富贵人家还真会藏东西。”
顾惜朝又道：“我不会水，还请戚大侠下水一探，摸得银箱具体位置，我们也好回去向神候复命。”
戚少商脱去外袍，便跳入潭中。才一下水，便觉得那水腥臭刺鼻，强忍着在潭底淤泥中摸索了半天，半点异物也没发现，暗自诧异，浮出水面道：“似乎没有银箱，莫非已被别人先行取走了？”
“呃？没有么？你再搜水潭边缘看看。”
又是一阵水花扑腾，“真的没有。”
“哎呀，不好意思，是我记错了。这是相府厨房倾倒潲水的池塘，而银箱是藏在荷塘之中。”顾惜朝一脸歉意。
“顾惜朝！你故意的！”
“哪里，只是我记性不好！”
他明明就是故意的，还这样无辜！戚少商满手淤泥，浑身污秽不堪，心中腾地火气，“噌”地跳至顾惜朝面前便抬起手。
“啊！滥杀无辜！”顾惜朝低喊一声，却也不跑，倒是眼一闭，头一抬，把一掐就断的脖子送过来。
又是这个经典的顾氏动作！戚少商心里恨极，手却又下不去，只好化掌为爪，抓住这人的肩膀一阵乱晃。顾惜朝被他摇得像个布偶，头发也散落下来，有几分凌乱。戚少商觉得心里火气小了不少，放手吼道：“走吧！”
六扇门治墨斋内，诸葛神候传见铁游夏、戚少商。
“傅宗书赃银已经全部取回，国库亏空得以填补。现边关战事告急，辽人不断囤兵来犯，有了这笔银两充做军饷，终于可以派兵增援了。我已向朝廷举荐你二人带兵分赴涿、云两州。”
“我们？”
“对，你们。”诸葛神候负手道，“如今朝中多是玩弄权术之臣，贪生怕死之辈，人才凋零。现辽人来犯，在此紧要关头，六扇门自然要挺身而出。你二人武艺高强，且平乱有功。戚少商，你还组织过义军抗辽，气魄过人，胸襟大度，是个将才。铁手，我知你甚深，放马江湖也十分可惜，不想留在京城，便去边关吧。此事皇上已首肯，圣旨隔日便下。你们本是四品待刀护卫，现改封封四品虎贲将，兵力暂驻旌连大营，本月初十发兵，各自去准备吧。”
“是！”二人拱手应到。
待二人离去，诸葛神候随即传唤顾惜朝。
“顾惜朝，你在朝廷军饷匮乏之时说出傅宗书赃银所在，功可抵过。你的七略我也看过了，不错，字字珠玑。我有惜才之心，现在便给你一个机会，你随六扇门将士赴边关抗辽吧，先以布衣之身做一谋士，如能立功，朝廷定当提携。”
“谢侯爷！”
“不必言谢，这也是你自己争来的机会，好好把握吧。不过，铁手和戚少商将分赴云州和涿州。跟谁去，你自己选。”
顾惜朝低头思索片刻，道：“铁手。”
宣和四年秋，九月初十，大宋北上抗辽援军出师。
骄阳之下，金戈闪闪，铁马铮鸣。浩荡的大军跨出整齐一致的步伐出城，两边数千百姓夹道欢送，险些将汴京大街挤得水泄不通。
戚少商金盔金甲，骑一匹芦云金鬃马，走在大军最前面，威风凛凛，气势夺人。
能够堂堂正正地领兵赴边关抗辽，杀敌卫国，可真是令人高兴得紧，戚少商这把火总算是越烧越旺，力鼎千斤！不过心里还是有一丝遗憾，本以为顾惜朝会与他一道赶赴涿州，想不到他竟去了铁手那边。一念及此，戚少商不禁皱了皱眉。
旁边副将张祺看在眼中，心中暗暗纳闷：“主将这是怎么了，时而兴奋，时而郁闷，莫非在京中还有心事未了？”
忽然身后一阵马蹄声，戚少商心中一阵激动，回头一看，唉，只是传令兵前来递送兵符。
驱马默然前行。
出了城门不过几步，一抹伫立在驰道树下的人影吸引住戚少商的目光，再定睛一看，那是――
“将军！”张祺急嚷，不知道主将因何突然驱策坐骑往路边冲去。
“顾惜朝！”马未至声先到，戚少商不等马停下，便翻身一脚飞跨冲到到顾惜朝面前。
“哈哈，你还是来我这边了！”戚少商喜形于色。
“是啊，铁手比你还闷，相比之下，你好那么一点点。”顾惜朝比了个一条缝的手势。
“太好了！这下我们可以谈兵论阵，把七略派上大用场了！”戚少商兴奋得一拳轰上身旁的丹桂树。
洁白的花瓣自两人头顶簌簌而下，秋风中，花雨漫天，青衫飘逸。
顾惜朝对着戚少商笑了笑，这一笑隔着那点点飘飞的花瓣，朦胧似梦，戚少商伸出手去，挡在那人发稍，拂去那些花瓣，想把这个笑容看得更真切些。
半晌，顾惜朝微微侧过脸，道：“走吧。”
10
北风初起，大军逆风而上，不消一月，抵达涿州。
太守杜彦亲自出城迎接，是夜，设宴为援军接风洗尘。
戚少商入城时，只见店铺萧条，百姓面有饥色，而看这晚宴却十分丰盛，心中暗叹，如果是因为自己的到来而使太守铺张，那还真是有愧。席间觥酬交错，敬酒频频，尽是溢美之词，杜太守极为热情，大行待客之道，却只字不提不提军务，戚少商暗自着急。待杜彦再来敬酒时，脱口问道：“不知城中军备如何？辽人已到何处？”