两个解差走了?过来，向着方维道：“公公，他也该到?时辰启程了?，莫耽搁时辰，也叫我们为难。”

方维点点头?，又?向着程若愚道：“尊夫人这边，有?镇远镖局信得过的人，驾着马车送去台州，她便在?当地等你，你只放心便是。”

程若愚拱手道：“大恩不言谢。山高水长，方公公，咱们有?缘再见。”又?向着程夫人道：“娘子，你先上车罢。”

程夫人望着他的枷锁，险些又?流下泪来，只点点头?道：“相公，你自己在?路上多保重，我在?台州等着你。”又?向着方维和?卢玉贞行了?礼，登上马车。

程若愚见她的马车渐渐启动了?，须臾便只剩了?一个影儿。他笑了?一笑，释然地叹了?一口?气，慢慢挪动脚步。

方维和?卢玉贞站在?当地，看着他一瘸一拐地走远了?，风吹过来，带着点灰土，他们三个人在?身影也渐渐模糊了?。

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方维忽然叹了?口?气，说道：“玉贞，若是我也……”下半句便刹住了?，没有?说出口?。

卢玉贞愣了?一下，笑道：“大人，您是想问我若是你也有?这么一天，我会不会像程夫人一样是吧。”

方维就扭过头?来看着她，没有?否认。

她便摇摇头?道：“我不会。”

方维神色平静，嗯了?一声道：“很?好，不管我怎样了?，你都先把自己照顾好，我才放心。”

卢玉贞笑道：“大人，我说的不会，是我不会坐马车走。程夫人是小脚没办法了?，我却不一样，我一定?不会比您走得慢。那个高点的解差，看着也不是善良之辈，他们作弄犯人的手段多的很?。要是我，我就跟着您一路走，才不能让他们欺负了?。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维便怔住了?，过了?一阵子，才淡淡地道：“玉贞，你不必这样。”又?问：“要不要回城？”

卢玉贞笑道，“先不用。”又?去跟马车夫说了?几句，回来在?方维耳边道：“咱们到?那边池塘边上玩玩去。”

方维向外一望，原来路边有?个半亩大小的池塘。他笑道：“一个池塘，有?什么好玩的。”脚下却跟着走了?。

池塘的水很?满，方维道：“夏天雨水多了?。”见卢玉贞凑得近了?，又?笑道：“别离太近，小心边上是个陡坡，不留神滑下去。”

他们便在?池塘旁边的大柳树下站住了?。阴影里头?风一吹，隐隐带点水汽。池塘表面有?些连绵不断的波纹。四下安静得很?，只听见密集不断的低声蝉鸣。

方维突然起了?玩心，伸手在?地上摸了?几个石子，笑道：“打?水漂会不会？看看我的。”

他蹲下身去，石子飞向水面，啪啪啪在?水上溅起三道小水花。

方维点点头?：“这次还行。”又?看着卢玉贞道：“我教你啊。”

卢玉贞伸手出来，在?他手心里挑拣了?一下，选了?一个，微微弯腰，出手又?急又?快，石子在?水面激起几道白色的水花，像闪电一样飞了?七八下，才默默消失在?池塘的另一头?。她好整以暇地擦了?擦手，笑微微地看向方维。

方维看得目瞪口?呆，好一阵子才回过神来，鼓掌道：“厉害厉害，厉害极了?。”又?笑道：“玉贞，你教教我啊。”

这个夏天末尾的午后，有?那么一二刻，他们彼此都觉得，仿佛时间又?倒流回了?他们儿时还在?乡间的时候，两个小孩子，在?田埂上遇见了?，没有?什么渊源，也没什么思量，只是在?一块无忧无虑地、痛快地玩儿一次。池塘的水面开出了?花朵，他们纵情地笑着，声音在?泛起的涟漪中渐渐向远方漂去。

直到?天边涌起了?密云，他们才停了?手，向上走了?几步，站在?路中间。

官道的一边，是通往乡野的小路，纵横阡陌，连着成千上万的村庄，许多人家劳作了?一整天，已经飘起了?炊烟；官道的另一边，是阴云密布下的京城，锦绣马车与八抬大轿奔忙在?天街上，出入着巍峨宏大的紫禁城。

方维叹了?口?气，道：“玉贞，咱们走吧。”

他们上了?车。车夫喊了?一声驾，马儿就慢悠悠地走了?起来，将他们带回了?那片乌云之中。

肃宁

方维坐在文书房书案前, 聚精会神地校对着手里的草稿。四下肃然，鸦雀不闻。过了阵子，掌事太监拿着?封文书进来了, 铁青着脸道：“都出来跪下。”

众人便都停下手里的活计, 出列在他眼前跪了，掌事太监打开文书一一读来，原来是?一封罚俸的人员清单, 当月文书房内点卯不及、文书出错的人，各个被罚一个月到三个月的俸禄不等。

众人听了, 叩头?起身完毕, 便有几个胆大的抱怨道：“掌事, 您老人家也体恤我?们几个，这?年年岁岁跟文书打交道的，年纪都?大了，又日夜当值，熬得眼睛都?快瞎了, 谁能没有一点儿错漏，这是要逼死人不成。”

掌事太监板着?脸，冷冷地道：“你们却与?我说不得这个。我刚因为经筵上咳了一声, 殿前失仪, 也罚了半年的月俸。老实告诉你们，最?近宫里?可不比往常时候, 老祖宗心烦的很, 千万不要往南墙上撞, 像刚才这样大逆不道的话, 提也别提，万一被人听见了, 你自己拉出去打死了也就?算了，还连累我们也跟着没吃没喝。”

众人听了，便都?不敢说话，唯唯诺诺地退下了。掌事太监在屋里?环视了一圈，又走到方维面前，冷冷地道：“你随我?来。”

方维不明所以，便亦步亦趋地随他出来，在院子里?站定?了。掌事太监抱着?手道：“老祖宗交代下来一件差事，我?想了想，觉得你素日谨慎小?心，是?最?合适的。”

方维一时茫然，低声问道：“谢谢掌事，谬赞了。但不知道是?什么样的差事？”

掌事太监道：“我?只知道是?随着?户部出趟公差，其他多余的事项，我?也不敢多问，你自去老祖宗值房，谢恩领旨便是?。”

方维顿时起了疑心，面上不动声色，恭恭敬敬地行了礼，送掌事太监出了门，便自己寻了面镜子，默默整理了仪容。他知道黄淮去刑部主持热审了，这?几天都?不在司礼监内，越发忐忑起来。@无限好文，尽在晋江文学城

到了陈镇值房外头?，他就?在门外跪下，有小?宦官进去通报。过了一会儿，就?叫他进去。

陈镇坐在书案后面，脸色虽平静，也看得出有些倦容。见他跪下行礼，便淡淡地道：“原来是?你啊。什么事？”

方维道：“小?人文书房方维，听了掌事的吩咐，领了这?趟公差，特来请老祖宗示下。”

陈镇上下打量了他好几眼，微笑道：“你在文书房的差事做的不错，这?都?升了两级了。”

方维道：“小?人本是?天资鲁钝之人，都?是?老祖宗垂怜，把我?调进文书房来，又多番历练小?人，平日里?也是?教导有加。小?人不敢贪天之功。”

陈镇道：“你可是?个聪明人，也很谨慎小?心，我?看你们掌事给你安排这?趟差事，倒是?很合适。”

他便伸手从书案上拿起张条子，递给方维。方维低头?看去，是?御笔亲书，写的是?着?户部派人赴北直隶保定?府肃宁县，清查广宁侯张寿年及各勋贵在县内的庄田，后面又添了一句，着?司礼监派人随行，一同查实。

方维看了，略有些明白，心中?一动，叩头?道：“小?人明白了。”@无限好文，尽在晋江文学城

陈镇点了点头?，看着?他低声道：“这?里?头?的前因后果，牵涉甚广，一时半会也说不清。稍后我?便叫他们把之前的文书往来，都?给你送过去。只是?你要切切记得，这?庄田事关紧要，先让户部出头?查去，咱们不可随意妄断。”

方维便垂首轻声道：“老祖宗教训的是?，小?人谨记在心，绝不敢擅专。”

陈镇道：“这?前后的奏折圣旨存档，我?叫他们一并给你，你仔细读一读。”又笑道：“你如今也是?从五品了，叫个人跟你去吧。”

方维叩头?道：“小?人不敢。小?人在文书房只是?个做事的，怎么能出了门就?拿大。”