皇后皱着眉头道：“一试？圣上千金贵体，是给你?试的吗？”

蒋院使趋前一步，沉声道：“上天庇佑，胸前伤口仅损伤了皮肉，未伤脏腑。只是圣上厥阴风痰闭阻，实难下药。臣也只能拼死一搏，尽忠竭力?。”

陈镇道：“皇后娘娘，蒋院使此?言极是。圣上的病情，耽误不得?，还请娘娘决断。”

方皇后将众人扫视了一遍，只得?点头道：“说的是，蒋院使用药吧。”

方维突然上前跪了下去，朗声道：“皇后娘娘，此?地本是宫人居所?，十分狭窄，我们都在此?处站着，只怕施展不开。”

皇后道：“你?说的有理。”

方维道：“臣自请在门口守着，将一应闲杂人等挡在门外，好让蒋院使专心施治。”

黄淮见了这情景，也回过味来?，跪下道：“臣也告退。臣在此?处，并无用处，怕妨碍了太?医做事。这个小公公名叫王有庆，是圣上身边服侍的人，忠心可鉴。皇后娘娘若有什么吩咐，只让他出去传唤我等便是。”

皇后原本已经听到外面方维将妃嫔们请走，心中已有了三分满意?。听黄淮这也一说，连忙道：“也是。要不是他来?报讯，本宫还不知情。黄公公，到底是你?想的周全。”又吩咐陆耀：“多调些人马，将这里护住。”

黄淮便告了退。陈镇心中无奈，也不得?不跟了出来?。他看了一眼方维，吩咐道：“传令下去，搜寻淑嫔和那个姓金的女官。”

陆耀站在门前，又指派人各处巡逻。眼看各宫室的大火蔓延着，将整片天空染的通红，有人过来?报：“大殿那边的一片房屋已经烧塌了，宫人中官，多有死伤。”

陆耀抱着手不置可否，叫道：“传令下去，开瓮城南门，从南沙河取水来?，救火要紧。”

那人刚要走，陆耀又道：“淑嫔娘娘的住所?那里，你?再去探一探。见到人，就扣住。”

方维疼得?已经站立不住，走到旁边角落里坐下了，眼睛望着红色的天空，深深地叹了口气。

忽然郑祥跑了过来?，拉着他的手道：“干爹，我把药拿来?了，我给你?上一下。”

他将胳膊伸出来?，外袍解了脱掉，里衣背部烧化了一片，从后颈到腰部有一长条伤痕，黑色的焦痕和着血肉，坑坑洼洼，触目惊心。

郑祥屏住呼吸，将白色的药粉轻轻倒上去。他浑身打着颤，将嘴唇咬出了血来?。郑祥也流着泪，小声道：“干爹，你?别怕，我再轻一点。”

他笑道：“我不怕的，你?只管弄，这药撒上就好了。”

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忽然他耳边听到一阵窸窸窣窣的声音，像是衣服的摩擦声。声音很细微，在杂乱的脚步声中几乎听不出。方维起了疑心，面上装作不知，低着头只顾着擦汗，用余光瞥着两?边的动静，只见到一角红色的衣袍在柱子?后头晃了晃，又消失了。@无限好文，尽在晋江文学城

他苦笑了一下，忽然心中雪亮。他握紧了拳头，浑身绷直了。郑祥连忙问道：“干爹，是不是太?疼了？”

他摇摇头，又趴下去，安慰道：“不疼，一点都不疼。”

逃生

天边冒出来几颗星星, 乌云罩住了月亮，雾气浓重。谢碧桃和金英手拉着手，深一脚浅一脚地疾走在密林里。脚步到处, 萤火虫带着点点萤火, 惶惶地飞走了。树枝带着树叶扫过来，刮得她们的脸一阵生疼。四周一片黑暗，脚下似乎是草, 又像是泥。她们?摸索着树干，听着上头的?动静, 偶尔有几只鸟的咕咕声。

谢碧桃猛然觉得脸上落了两滴水。她用袖子擦了一下, 低低地说道：“金英, 你说这是露水还是？”

金英闷闷地哼了一声，并不回答。谢碧桃忽然觉得手上一沉。她回头一看，金英已经软软地倒在地上。

她吃惊不小，连忙跪下去把金英抱了起来。金英的?手垂了下去?，落在她膝盖上。黑暗中看不清, 她只觉得手上都是发热发黏的什么。浓重的?血腥味直窜上来，她一下子明?白?了，浑身颤抖起来, 张口叫道：“金英, 你站起来，咱们?到城里去找大夫。”

她伸手去?金英鼻子下面探测着, 还有微弱的?热气。她略放了心?, 小声在她耳边道：“金英, 我带你走, 咱们?已经出了行宫，再?走五十里?就能进城, 很快的?。”

夜风吹过来有些凉，金英打着哆嗦。谢碧桃将寝衣脱了下来，手忙脚乱地给金英套上，又转身道：“我背着你。”

金英的?呼吸忽然重了些，她将手搭在谢碧桃的?手上，一字一句地说道，“碧桃，我不行了。你好好听我说。”

谢碧桃听了这句，有如万箭穿心?。金英使出了全身的?力气，慢慢说道：“碧桃，是我不好，我手上没?劲，太慌了，打了个死结，怕是……他死不了。你自己?走吧。”

谢碧桃呜咽着说道：“不要想了，他死与不死，我都不管了。只要你活着就行。金英，咱们?一块从无锡过来，过了这么多年，我不会撇下你的?。”

金英的?手在她手上轻轻拍了拍，她会意，就紧握住她的?手，血黏黏地将她们?的?手粘在一起，“你放心?，我就算拼了命，也会带你出去?的?，咱们?活在一处，死在一处。”

金英摇摇头，笑了一声：“碧桃，别傻了。我中了刀，血已经快流干了，再?也走不动。你把我放下，自己?走吧。南边是条河，你沿着河走。我的?表姐，在承恩寺后头的?静心?庵里?出家，是里?面的?住持，你去?找她，报我的?名?字，她会帮你的?。只要你好好的?，我就……”

谢碧桃的?心?跳得如擂鼓一般，眼泪直流下来，她抖得说不出话，只是拼命摇头。金英喘了几口气，又道：“别忘了，方公公还叫咱们?出去?给他报信。红蕊已经没?了，可是我的?姐妹就是你的?姐妹，以后你朝前看，就当带着我的?那份一块活着，世上还是好人多……”

忽然有一束昏黄的?光直扫到她们?脚下，眼前有个人踏着草摸索着过来，手里?提着灯笼，恰好跟她们?对了个正脸。

谢碧桃愕然地抬眼看，灯光下看得分明?，正是跟她们?一起上过学?的?小女官，叫张翠莲。

张翠莲也吓住了，退了一步，两个人隔了两三步远，默默对视着。

远处传来姜宫正的?声音：“人找到了没?有？你们?回一声。”

谢碧桃绝望地闭上了眼睛，一动不动。张翠莲将手指放在嘴边，轻轻嘘了一声，转头大声叫道：“没?有看见?。”

张翠莲转过身去?，向外走了两步，又回来弯下腰，将头上的?一支钗子拔了，轻轻放在她们?眼前的?草地上。

她提着灯笼，脚步越来越快，回到姜宫正跟前，恭敬地答道：“回禀宫正，找了一遍，没?有找到。”

姜宫正点点头，眼睛盯着她裙摆上的?一块血迹，沉吟了半晌，微笑着朗声叫道：“想必是跑远了，咱们?往上头走一走。”

脚步声渐渐远去?，谢碧桃将钗子捡起来放在自己?怀里?，长长地出了一口气，低头道：“金英，金英，放心?，她们?走了。”

金英不再?回应，头猛然垂了下去?。她像是被焦雷从头顶轰下来，一时脑中一片空白?，颤抖着叫道：“金英！你别……你别抛下我。”

皇帝躺在床上，气若游丝，四肢冰凉。蒋院使定了定神?，用手去?揉皇帝的?喉咙，蒋济仁会意，随着父亲的?动作，用力去?按皇帝的?胸口，皇帝只是一动不动。

旁边站着的?两个太医已是面如土色。方皇后见?了这个情形，脸色也变了，走到床前问道：“还有什么法子？”

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蒋济仁垂着头捏了一会他大腿上的?穴位，见?肢体?僵硬麻木，便深吸了一口气，伸手去?摸自己?的?针包。忽然他的?手被按住了，他愕然地抬头，就看见?父亲的?眼神?直视着他，眼中全是恳求。

四目相对，他内心?一震，手里?便放下了。蒋院使抬起头来，一字一句地说道：“回皇后娘娘的?话，老臣可以给圣上施针用药。”