郑祥笑道：“大哥，我知道。”

方维点点头：“我会?尽力。”

他和卢玉贞进?了堂屋，见?她闷闷不乐，又拉着她的?手，微笑着说道：“我去南海子?，也不见?你这样忧心。”

她斜了他一眼，“大人你怎么说这样的?话，没有良心。”

他就笑道：“孩子?大了，总是要走的?。我们中官虽然与寻常人不同，可是也有不少?外任的?差事，监枪、监军、监矿这些，各地都有。方谨这是头一次出门历练，也是好?事。”

她就颓然地坐下来，“他刚好?了才几天。今天我带他俩出门上街，买吃的?买喝的?，总觉得样样都不够。看?他吃得那样香甜，也许是年纪大了吧，想到要分开，总是伤心得很，舍不得。”

方维笑着指了指自己：“你哪里年纪大了。我才真是老得厉害，看?我这白头发，眼角这皱纹。我娶你，那是老汉配娇娥，就怕你嫌弃。”

她被逗得笑了，又道：“我准备了一床好?些的?铺盖，明天也带上。那里只怕有虱子?，还要拿些药粉。”

他就笑道：“玉贞，不要太?操心了，我心里有数。”他忽然将她搂在怀里，低头道：“你也是小姑娘呢，我照顾他们不用说了，也得照顾你。”

吉壤

方?谨喝了最后一点面汤, 将?碗放下，站起身来。四喜扒着他?的裤腿，呜呜地叫着。方维便微笑道：“它可舍不?得你啊。”

方?谨蹲下身去?, 沿着它的背从头摸到尾巴, 小?声道：“四喜你乖，我有空就回来。”

四喜像是听懂了似的，默默放开了爪子。方谨叹了口气, 提着箱子道：“干娘，我得走了。”

卢玉贞上前又给他紧了紧外袍, 苦笑着向外摆手：“去?吧, 别耽误了。”

方?维走在中间, 被一左一右夹着。父子三个在清晨的薄雾中，沿着宫里的长街去?往神宫监。方?谨拉着方?维的手，犹豫了一下，问道：“能不?去?给曹公公磕头?吗？我见了他?就犯恶心，三天吃不?下饭。”

方?维冷冷地说道：“不?能。你不?光得去?, 还要脸上带着笑，恭恭敬敬地给他?磕头?，嘴里要说吉祥话。”

方?谨便不?言语了, 又小?声说道：“凭什?么。他?那么贪财好色。”

方?维道：“凭他?是你的上官, 官大一级压死人，凭他?一句话, 就能把你发落到昌平去?。咱们做中官的, 这辈子就练一个忍字。小?不?忍则乱大谋, 忍到牙咬碎了, 还要接着忍下去?，等着该出手的一天, 才能出手。”

方?谨道：“那万一等不?到那天，人就死了呢，不?是白?忍了。”

方?维摇摇头?道：“那也没法子，都?是命。”又看着郑祥：“最近在经厂那边怎么样？”

郑祥道：“掌事对我很好，我在他?那里还看了一些书画孤本，很有意思。太后娘娘的书也印得差不?多了。”

他?就点点头?，带着方?谨去?拜见了曹进忠。方?谨进了门，立即收敛了神情，态度很恭谨，直截了当地叩头?谢恩。曹进忠没有跟他?多说什?么，只?跟方?维客气了两句。

他?们从神宫监出来，方?维小?声说道：“我要了两匹好马，咱们骑马去?。”

方?谨还没说什?么，郑祥道：“干爹，你会骑马，我怎么不?知道。”

方?维揽着他?笑道：“孩子，你不?知道的事还多着呢。”又问方?谨：“你行不?行？”

方?谨道：“倒不?是不?行，只?是我这屁股……”

方?维道：“你屁股全?好了，别偷懒想坐车。咱们得多练练。”

正说着，忽然看见姜宫正带着二十余名宫女沿着长街走了过来，恰恰跟他?们在路中间相遇。

太阳已经出来了，路面上撒过水，闪着金光。她们整齐地排成两队，方?谨一眼看见了陈小?菊，梳了简单利落的双丫髻，站在队伍的最末尾。她头?上没有什?么珠翠首饰，只?插着一根方?头?铜簪子，比起打扮精致的宫女们，显得格外寒酸。

方?谨已经多日没有见到她，只?觉得她眼睛格外明?亮，脸颊红扑扑的，说不?出的娇艳动?人。她脚下没有乱，转身冲他?露出一个大大的笑容，却忽然看见了他?手里的箱子，脸色一下子变了，眼神又惊又疑。

方?维连忙上前道：“姑姑。”

姜宫正便停下了，问道：“方?少监这是……”

他?不?动?声色地将?箱子拿到自己手里，又道：“我去?昌平办一趟差事，今天便不?当值了。”

姜宫正微微点头?道：“少监辛苦。”

他?扫了一眼人群，宫女们见到他?，十分亲切，不?少人都?微笑起来，却不?敢交头?接耳。方?维的眼光从队头?看到队尾，忽然发现没有谢碧桃，心一下子沉下去?，问道：“是不?是有位姓谢的姑娘没有来？”

姜宫正听了这话，便冷下脸道：“正是。时辰到了，不?见她来，便按缺考处置了。”

方?维心里有些着急，说道：“姑姑，大概是病了，或是起晚了，能不?能再……”

姜宫正脸色阴沉，抱着手道：“方?少监，你也是宫里的老人了，想是平日对她们太过宽仁。今天是太后娘娘遴选的日子，她都?敢迟了，若是选中了，封后大典上她也迟了怎么办。这样的人，我便是有十个胆子，也如何?敢用她。”

方?维无话可说，只?好叹了口气，点点头?道：“姑姑说的是，是我平日没有教好。”

姜宫正道：“那我们便不?妨碍少监的差事了，慈寿宫那里，太后娘娘命我们设了桌椅，当面考试，一切只?看她们自己的造化。”

方?维便点头?微笑，躬身行礼道：“姑姑慢走。”

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方?谨与陈小?菊目光交汇，千言万语无从分说，眼神像是要黏在她身上一样。见她走远了，才慢慢回过神来，郑祥推了他?一把，笑道：“大哥，眼珠子掉出来了，还不?捡一捡。”

方?维微笑道：“咱们走吧。”@无限好文，尽在晋江文学城

方?谨却呆呆地站在原地，小?声问道：“我看别人都?戴着金钗珠钗，穿的也光鲜，她这么寒素，万一……”

方?维道：“你放心。蒋太后娘娘以?前在湖北王府里的时候，有些侍女打扮得太过，她便不?喜欢。小?菊年纪小?，素净一点也不?妨事。”

方?谨放了下心，点点头?，又低头?跟郑祥耳语了几句。郑祥道：“这个好办。”

方?维见他?们嘀嘀咕咕的，便问道：“你俩有什?么私房话？”

方?谨道：“没什?么。”@无限好文，尽在晋江文学城

他?们出了宫门，有小?火者牵着两匹马过来，方?维看方?谨上马跑了两步，并无大碍，便放心地翻身上马，低头?微笑着看郑祥：“你没事的时候，也跟御马监的人学?一学?骑马，不?能总是坐车。”