姜宫正身姿挺拔，只微微点了一下头示意，方维便恭恭敬敬地请她上座，自己坐在一边，又亲自去斟茶。

她就客气地说道：“怎么好?让方少?监亲自倒茶。论职位，我只是正五品，少?监却是从四品。”

方维笑道：“在我这里却不讲求这个。姜姑姑是正五品，无非是祖宗规矩，女官最高不过五品而已。姑姑在宫内威望昭著，众人皆服。我是小中官的?时候，便听说姑姑人品清正，赏罚分明。”

姜宫正本来是板着脸，也忍不住露出一丝笑容，沉静地说道：“少?监谬赞了。”

方维将茶水端了上来，又低声道：“姑姑这次来找我，想必是为了封后大典的?事吧。”

姜宫正点点头，正色道：“少?监是聪明人。这次大典，来得有些急了。我思前想后，只怕准备得匆忙，出了什么岔子?。皇后册宝什么的?，工部与礼部自然承制，只是司赞、尚仪的?女官人手不足。再加上皇贵妃带宫中妃嫔参拜，加上外命妇入宫朝拜，也要女官接引，都少?不得人。”

方维道：“典礼是大事，出不得差错。姑姑估算着大概要多少?人手，只管吩咐。我听您的?就是了。”

姜宫正想了想，缓缓说道：“我昨天细细盘点了一下女官数目。六局这三年都没有选进?新人了，去年去世一位，年老回乡三位，合计是四位出缺。原来想着皇后娘娘亲蚕礼之前举行考试。不料有些变动?，大典在即，急需补人上来。向来女官选拔，以民间良家女或无夫妇人为主，从宫女中也有录取。如今从民间选人已经来不及，我听说方少?监也在教导一批宫女，便只能从中择优了。”

方维便将上课的?名册取了出来，双手递给?姜宫正，微笑道：“这批宫女十分好?学，人也都很精干。”

姜宫正从头看?到尾，脸色平静，又把名册放到一边，微笑道：“宫中选女官，先以贤德为要，人品要端正，读书也要有悟性。毕竟当了女官，按老规矩便不能黜落，所以这空缺极为宝贵，选人还是宁缺毋滥。我看?这里头有不少?年轻的?宫女，大的?不过十八九，最小的?才十一岁，只怕是没见?过世面，不够稳重。”

方维嗯了一声，说道：“姑姑说的?极是。听闻姑姑御下有方，女官们的?行为举止，都堪称后宫女子?典范，是最规矩不过的?。姑姑若是不放心，可以当面设考场，像是殿试那般，一边看?学问?修养，一边看?仪态气度，就万无一失了。”

姜宫正听他说得有道理，便点头道：“方少?监说得对，这样最稳妥。”她想了想，又道：“方少?监也教习了她们一段时间了，可有看?着好?的?学生?推荐？”

方维犹豫了一下，见?姜宫正十分严肃，便道：“手心手背都是肉，这名册上全是我的?学生?，总不好?厚此薄彼。再说，女官考试，都是要皇后娘娘亲自遴选的?，哪里轮得到我来说三道四。”

姜宫正道：“少?监你说的?是正理，倒是我冒撞了。如今方娘娘还不曾正位中宫，女官的?事，怕是要劳烦蒋太?后娘娘亲自选定?了。”

方维道：“正是。姑姑在蒋太?后娘娘面前，一向很得赏识。如今正逢封后大典的?盛事，姑姑去请懿旨，想必是最合适不过的?。”

姜宫正做事十分利落。五天后，皇太?后懿旨下来，择吉日于慈寿宫亲选女官。

方维拿着那本《女训》走进?宫女讲习所。他朗声宣读了皇太?后懿旨，宫女们有些消息灵通的?，已经得了信，并?不惊讶。方维见?小菊神色有些慌张，便微笑道：“今日便不考较别?的?功课了，也来不及。只考你们《女训》背得怎样。”

他走下去，一一看?着她们背过来，见?大多都能熟记了，略放了心，又说道：“写文?章，破题承题十分紧要。大家在行文?时，要多引用《女训》中的?箴言，以忠孝为纲，便不会?离题万里了。”

他又让她们站到屋外，按高矮列好?了队，亲身示范。教她们见?了皇太?后，如何?站立，如何?跪拜，如何?答话。宫女们知道这是他教的?最后一堂课了，也都有些恋恋不舍。

他走到金英面前，见?她略微有些驼背，便伸出手去，用戒尺敲了敲她的?脊背，微笑道：“金姑娘，你站得不妨挺拔些。头再抬高一点点，显得人精神。”

金英点点头，小声道：“谢谢先生?指点。”

他就叹了口气道：“我可不是什么好?老师。不过是几个月的?工夫，一共没教过你们几堂课，学问?也有限。读书是一辈子?的?事，不管你们考取与否，都要记得用功，你们的?学问?比起?宫正还差得远呢。若是没考取，也不要紧，你们年纪都很小，千万不要丧气。前朝有一位宫女到了三十岁才考上女官的?，也是大器晚成，后来做到了一局掌印。”

小菊含着眼泪看?着他，他咳了一声，又慢慢说道：“你们也不要看?得太?重，记得举止要端正，言语要大方，写字要干净利落。”

天要黑了，宫女们还围着他，有请教书本的?，有问?礼仪的?，停不下来。他耐心地一一解答，又跟她们比划着讲明白。

他看?她们在黄昏的?微光里一个个离去。小菊也向他告别?，他就笑道：“你一直是聪明的?孩子?，把在家的?机灵劲儿拿出来就好?了。”

小菊就笑着走出门去。方维回头，见?谢碧桃还坐在屋里，脸色暗沉，便问?道：“谢姑娘，你怎么了？”

残阳从窗户里照进?来，将屋子?照得一半明一半暗。风吹过来，吹动?桌子?上的?一本《女训》，哗哗乱响。她坐在暗处，望着他默默不语。

方维见?她不答话，起?了疑心，走上前去，忽然发现她的?手放在膝盖上，抖个不停，连忙问?道：“你是不是……有点害怕？没什么好?怕的?，不要太?在意了。”

谢碧桃笑了一下，笑得很勉强，小声说道：“我……我没什么。”

方维摇头道：“谢姑娘，我看?你脸色也不大好?。赶紧回去歇着，明日一早，便要到宫正司那里列队，等着往慈寿宫去呢。”

她就扶着桌子?站起?身，将那本《女训》拿了起?来，向门外走。方维正在低头收拾东西，忽然看?到她被门槛绊倒了，整个人倒在地上。

他赶紧上前，将她扶了起?来，又问?道：“你没有伤到吧。”

她拍了拍手上的?土，望着他笑道：“我没事的?，不用挂怀。”

方维见?左右无人，小声道：“是不是……你妹妹的?事？”

她就点点头。方维叹了口气道：“谢姑娘，你也不必太?忧心。我在外头问?了一下，再等三五天，新的?药材就能到了，到时候我多拿一些过来，你再托人送进?去。明日遴选，你在这些宫人里头，论学识修养都是出挑的?，只要好?好?应试，胜算不小。”@无限好文，尽在晋江文学城

她点了点头，抱着书起?身。方维见?她走路的?脚步略有些虚浮，又道：“你没拿灯笼，我送你一程吧。”

她愕然地望着他，他转身取了灯笼，微笑道：“我就想着今日得讲到很晚，说不定?夜里才能回去，所以拿了一只过来。你明日要遴选，要是路上再摔倒了，伤了膝盖，只怕在皇太?后娘娘面前失仪。”

她望着他，张了张嘴，没有出声。方维笑道：“别?客气推让了。我作为先生?，也就只能送你到这里。你的?路，自己慢慢走就是。”

夜凉如水，宫里的?长街被一片黑暗笼罩，白天的?红墙黄瓦，夜间都看?不到了，只有浓重的?黑。

她慢慢地往前走着，方维在她斜后方三步开外，手里提着灯笼。他没有发声催促，而是控制着步伐，离她不远也不近，让灯笼的?光堪堪照着她的?脚下。

她一路上也没有回头，只是低头望着眼前光照出来的?影子?，斜着长长的?一条，她走一步，影子?也向前走一步，像是她在追这个影子?，却怎么也追不上。

她脚步很慢，可是这条长街也终于有尽头。到了自己的?住所前面，她停下了脚步。

她转头福了一福，微笑道：“谢谢先生?。”他便点点头，转身大步离去了。@无限好文，尽在晋江文学城

夜深人静，他敲开自己的?家门，先去厢房看?方谨。

卢玉贞指着箱子?道：“大人，他是好?得差不多了，东西也都收拾好?了，只是……”

方维见?她一脸忧惧，便安慰她：“我过些日子?就忙不开了，也就这几天还有一点空。我请了一天的?假，亲自送他过去，一定?平安无事。”

方谨也笑道：“干娘你只管放心，我皮糙肉厚，这点苦不算什么。”又揽着郑祥：“你在家要好?好?孝顺，知道不知道。”

郑祥眼里含着一包眼泪，拼命点头。方维叹了口气道：“如今不过就去个昌平，整得这样大动?静。你们都是经过事的?人，不管以后去了天南海北，都不要怕。”

方谨默默点头。方维打开箱子?，见?除了衣裳和伤药，林林总总带了不少?吃食点心，一阵心酸，苦笑着搂住方谨，又道：“吉壤那边的?管事们经常要进?宫，给?内官监报进?度的?。你若是得了空，就搭他们的?便车回来。”

方谨支支吾吾地道：“干爹，我就有一件事放不下心。”