李孚点了点头道：“还请慢走。”

陈镇出了殿门，就?有一群小火者抬了凳杌，请他坐了。看?陈镇前?呼后拥地离去，陆耀也笑道：“既然都说明白?了，那我就?回衙门去。”

他拱手?告别，方维在雨中慢慢走了几步，忽然有个文书模样的年?轻人过来，低声?道：“方少监，李阁老请您再回他值房一趟。”

他吃了一惊，便跟着文书又返回去。到了值房里，李孚仍在上首坐着出身，脸色暗淡，见他进来了，勉强笑道：“请方少监坐。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维知道必有缘故，便低声?道：“阁老，请问有什么吩咐。”

李孚摇摇头，犹豫了一下，开口道：“也没有什么。我……只是想道一声?谢。我的声?名，全赖你从中保全。”

方维听了这话，心里思量了一会，也慢慢答道：“李义与李荣庆，都称此事与阁老无关。我身为主审，亦不能屈打?成招。”

李孚叹了口气，站起来到窗边，望着外?头的雨雾出神。过了一阵，又回身说道：“北镇抚司想取得口供，办法也多的很。我沉浮官场几十?年?，不会不明白?这个道理。”

方维见他说得诚恳，便也正?色道：“阁老的为人，我大概也明白?些。”

李孚道：“我素性刚愎苛刻，独断专行?，仅得一二?好友。我本是微末小官，以议礼起家，满朝文武，皆视我为佞幸之辈，急欲扑杀而后快。新政推行?以来，京中大小官员，能说我一句好的，怕也是一个指头数得出来。方少监没有落井下石，我很领情。”

方维摇摇头道：“我并不是为了向阁老卖好。只是如今内外?交困，国步艰难，圣上已经忧思过度，我们?做中官的，也是以体恤圣上为至忠至孝。”

李孚打?量了他两眼，叹了口气道：“我平素不喜中官，便是觉得尽是攀结谄媚之徒，所以未曾与内臣结交。方少监此言，却是极有见识。”

方维微笑道：“阁老贵为首辅，不与内臣结交，亦是理所当然。我等乃是微贱之人，只有些鄙薄愚见，不敢污了阁老的耳目。”

李孚又沉默了一会，突然问道：“我亦听说，当日李义休弃的女子，如今是少监的……”

方维笑道：“正?是，我准备迎娶她?为我的夫人。”

李孚略有些惊讶，又道：“你如今贵为少监，寻一贞顺清白?女子，想也不难。何必……”

方维笑道：“阁老，圣贤书我也读过。孟子也说过，嫂溺叔援之以手?，权也。她?当日失节是为了给公?婆下葬，岂非是大大的孝女。此等孝女，我自然应当爱之重之，视为荣光。”

李孚脸色发青，咳了一声?，勉强笑道：“很好。”

方维拱了拱手?道：“若阁老没有别的吩咐，小人便告退了。”

李孚道：“少监近日辛苦了。”

方维躬身到底，只听见李孚在书案后面轻声?念道：“病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。”

方维心中一动，想说什么，又忍住了。他穿上雨衣，外?面小雨如丝，像笼着一层厚厚的雾气，连带着红墙黄瓦，也化作模糊的一团。他走在砖石路上，默默在心中接上一句：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。”

围攻

琉璃厂街面上的一个书店内, 郑祥走上狭窄的木头台阶。二?楼零零散散地坐了些?人，他在书架面前徘徊了一下，伸手又取了方维上次指给他的那本《昌黎先生集》来看。

他正看得入神, 忽然旁边一个洪亮的声音道：“这位小相公, 我们又见面了。”

他抬头看去?，是一个丰神俊秀的青年。他记得上次在书店遇到过，心?里想了想, 就拱手道：“张兄，好久不见。又在此地遇到, 颇有缘分?。”

张中铭也回了礼, 见他拿了这本书, 便?笑道：“这本原是国子监的刻本，疏漏颇多，我们一向都?称为“灾本”的。好一些?的，是徐封东雅堂的新刻本，是翻刻宋代廖氏世綵堂刻本, 刻工极精，出品不俗。”

郑祥见他说得头头是道，又指着旁边的一本《大明会典》道：“这本是经厂官刻的版本, 你看怎样？”

张中铭伸手将书取了出来, 翻看了两页，笑道：“宫里的出品, 自然纸和墨都?是上好的, 版框宽大, 字体也方正, 开蒙再好不过了。”

郑祥听他话里的意思，似乎有些?不以为?然, 又道：“照你说的，宫内的版本远不如外面私刻的了。”

张中铭看了他一眼，微笑道：“我可没有这么说。只是经厂刻印，多是太监校核，他们学识有限，时有疏漏，在所难免。”

郑祥勉强笑了一下，看他春风满面，又问道：“看张兄神采飞扬，必是会试高中了。”

张中铭就笑了，答道：“不才忝居榜尾，只排会试二?百六十名。”

郑祥拱手笑道：“恭喜高中。三千余名举子?，只取三百多人，也是很出色了。他日殿试，说不定取中庶吉士，就更上层楼了。”

@无限好文，尽在晋江文学城

张中铭熟练地又回了个礼，显然这几日已?经习惯了，笑眯眯地道：“借小相公的吉言。令尊怎么今日未见？”

郑祥笑道：“他有要事，没有出来，我就自己过来看看有没有新书，再买些?文房四宝。”

两个人正说着，忽然有个年轻人过来，在张中铭耳边说了什么。张中铭道：“此?话可当真？”

那人声音便?大了些?，郑祥听了一字半句，似乎是说：“怎么不当真。有一百多人已?经去?了。”

张中铭皱着眉头道：“我看还?是应当谨慎。这都?是传言，万一……”

那人道：“张兄，你是中了的，想是高枕无忧了。我们这些?落榜的，怎么忍得下这口气。若真没有本事，文章不如人也就罢了，若是被?几个宵小之徒顶掉了，怎么对得起这十年寒窗，怎么面对家中父老妻儿。”

郑祥听见这话，便?默默走到一边，竖起耳朵听着，又听见那人道：“反正在贡院门前，拼着条命，我跟他们一块要个说法便?是。”

张中铭叹了口气，刚想说什么，那人便?急急地走了，噔噔的脚步声从楼梯上一路传过来。

张中铭犹豫了一下，便?对郑祥道：“小相公，我今日有些?要事，便?不能?与你再谈了。看你聪明灵秀，他日科考，必能?高中。我如今住湖广会馆，若有心?论?道，也可以上门寻我。”

郑祥笑了笑，点头道：“有缘自会相逢。”

郑祥待他下了楼，从窗户里望见他们一行人走了，自己默默下楼，跟在他们后?面百余步的距离，不多时就走到了贡院门口。

空中飘着雨丝，天越发阴沉起来，他往远处看一眼，灰蒙蒙的一片，分?不清天与地的界限。贡院门口的空地上，挤挤挨挨地坐满了人，放眼望去?，足足有两三百人，都?是脸色肃然，盘腿坐在地上，竟是不怕雨水。

两个小吏守着贡院的大门，脸上尽是焦急之色。周围看热闹的百姓围了里三层外三层，指指点点的也有，义愤填膺的也有。

张中铭靠近了，看清了这情景，便?摆手道：“此?事十分?不妥，万万要三思。”

那人道：“张兄，我们不牵累你便?是。”自己分?开看热闹的百姓，在人群中寻了个空子?，坐了下来。