遇刺一事过于惊骇，以致到了深夜李继薪还都无法停下念头，一幕幕的不断重复着当时的画面，却总也理不出个头绪来。随着脑袋越发昏沉，他的思绪也最终停留在了离开现场时的场景：“对了叔叔，那个王全斌大人是什么人？”

李元奎本已闭上的眼此时微微睁开，脸上闪出惋惜之色：“王大人是崇义军节度观察留后，历经数朝可谓功勋宿将，深得军中将士爱戴。”

李继薪闻言愈加好奇起来，“那他怎么才是留后呢？”

李元奎叹了声气，“你有所不知，早在我朝建立之初，王大人就已经是安国军节度使了。乾德二年，他以主帅身份领军征蜀，只六十六天便一举平定蜀地。只不过后来蜀地民变甚至险些倾覆，官家震怒之下这才将王大人等一众将帅责罚。如今一晃，也十多年了。”

寥寥数语却是道不尽的人生机遇，李继薪也不免一阵唏嘘。片刻后等回过神来还想再追问些细节时，却见叔叔已侧身睡去，便只好作罢。不多时，随着困意袭来，屋中也就此归入沉寂。

第六章 世宗

次日李继薪醒来时，已是过了晌午。见对面床上空无一人，便简单洗漱一番后来到了小院门口。在此值守的署吏告诉他李元奎被刘知信叫去议事，稍晚些便会回来。接着又一指旁边的院子，温声说道：“你若是饿了，那里是给刘大人做饭的伙房，大人特意交代，你自己过去便是。”

李继薪点头谢过，来到了侧院。一进门，见北面三间瓦房，正中的那间门虚掩着，断续有热腾腾的雾气冒出，于是走上前去轻轻敲击门框：“有人吗？”

“进来进来。”一连喊了几声，伙房里才传来一个中气十足的回音。

李继薪迈步进去，透过烟雾见一个人正弯腰给灶口添着柴火。

“劳驾问您，还有饭吗？”

那人闻言站起身来，上前端详了一阵李继薪，伸手一指隔壁方向，“你是昨天住在这里的吧？以前没见过你。”

“嗯，刘大人留我在这儿待几日。”李继薪摸摸肚子，“睡了一觉过了时辰，您这里还有吃的吗？”

“哈，伙房还能没吃的吗？！”那人哈哈一笑，环顾了一番，“屋里头烟熏火燎的，你拿着小几和凳子到外面等着，我这就给你弄些饭食来。”

李继薪点头一笑，按着那人指引拿出几凳，来到伙房外面的檐廊坐下。

不多时，那人端着一个食盘走了出来，里面有一盘大肉片子炒白菘，一碗酱烧鱼块，还有一叠咸菜炒豆腐，另外两只大粗陶碗里各装满了米饭和胡瓜汤。

“呵呵，只有这些剩饭了，凑合吃点吧。”那人咧着嘴，神情颇有些不好意思。

“看您说的，咱大头兵一个，哪会挑这些！”李继薪赶忙回应，没有了烟火气的阻隔，他此时才看清对面的长相：

这人大约五十岁左右，皮肤黝黑、身材壮硕，身形倒是与叔叔有几分相似。只不过相比于叔叔的国字方脸，他长着一张大圆脸，肥厚的眼皮包裹着一双细长眼，嘴唇厚实之外，那耳垂更是丰硕的坠下来好长一截，宛如寺庙里的佛像。

李继薪不禁心中称奇：啧，还真是个伙夫！

“快趁热吃，大小伙子正是长身体的时候！”

伙夫这么一说，早已饥饿难耐的李继薪便不再推辞，直接吃了起来。还别说，眼前的虽都是些寻常菜式，但味道却出奇的好，尤其是那道鱼，裹上酱汁炖烧后不仅去掉了本身土腥，还在保留肉质细嫩的同时透出回鲜，着实难能可贵。

李继薪越吃越过瘾，干脆倒出汤汁伴在饭里，飞起筷子扒拉了起来。

伙夫正得意的看着李继薪吃饭，突见他打了声儿嗝儿，微微一怔便起身回到伙房，片刻后抱出一个酒坛来：“这菜热了一遍后有些咸，就着酒刚刚好。”

见李继薪表情有些畏难，伙夫眨巴着眼睛指了指其貌不扬的酒坛，“这可是专供刘大人的佳酿，不醉人的，少喝一点不妨事。”

伙夫说着扯开封口，倒了一碗递来。听闻是刘知信的佳酿，李继薪内心本就有些激动，此时又见酒体轻盈透亮，隐隐还有一股淡淡的菊花香气，于是干脆接过浅浅酌了一口。

果然，这酒甫一入口，唇齿间便有一股淡而不燥的甘甜流转，而咽下之后也非但感受不到寻常酒水的辛辣，嗓间还留有一丝甜腻温润，愈发显得回味无穷。

“不错，果然是好酒！”李继薪虽然不太懂酒，但却知道什么东西好喝，于是一边喝着一边吃饭，顷刻间便风卷残云将饭菜席卷一空。

再次打了个饱嗝儿后，李继薪把凳子往后挪了挪，身子顺势靠在门框之上，悠哉的翘着二郎腿眯眼晒起太阳来。

伙夫也不计较他的随意，仔细打量了好一会儿后才说道：“嗯，手脚长，腰背也宽，你要到了军中，指定能是个好把式。”

内行啊！

李继薪立即睁开了眼,武德司中的老人早年间基本都是从禁军转隶而来，这伙夫岁数比叔叔都大，还是刘知信身边的厨子，兴许也是有段故事傍身的。

眼珠一转，李继薪好奇问道：“老伯，您以前也当过兵？”

伙夫一摆手，“嗨，都几十年前的事了。”

“什么？”李继薪大吃一惊，“本朝立国才不过十余年，您前朝就入行伍了？当时在哪支队伍？”

“铁骑军的。”伙夫虽声调不高，但神色中却有一丝掩不住的自衿，“那时还没有殿前诸班，高平一役后当今官家才奉世宗皇上之令遴选了班直精锐。”

铁骑军是隶属于殿前司的精锐骑军，同控鹤还有侍卫司的龙捷、虎捷军并成为禁军“上四军”，历来是大宋征战疆场的头等战力。

“霍！”李继薪身在武德司，从小耳边就充斥着各式军旅传奇，怎能放过这么一个听故事的好机会，“老伯，您这阅历一定见过不少大世面吧，跟咱说说战场的事？”

“嗨。”伙夫摆了摆手，“都多少年前的事了！”

伙夫语气中明显透着勉强，李继薪搬起小板凳偎到他身边，“老伯，说说吧，反正这会儿闲着也是无事嘛！”

见李继薪轻轻摇着自己的胳膊，伙夫脸上越发受用起来，“那说说？”

“说！”

伙夫眯起眼睛沉思片刻，“就说说高平一役吧，我这辈子感到最为凶险的一次。”

“高平？”

“嗯。显德元年，太原伪帝刘崇见世宗皇上刚刚继位，便联合契丹大举南下，意图一举荡平中原。”伙夫叹了一口气，“世宗登基前少历战阵，别说刘崇，就连朝野和军中都对其充满质疑，皆劝婴城固守。可世宗却不为所动，甚至还不待大军整备完毕便先行领军出击。”

在李继薪惊讶的眼光中，伙夫继续说道：“当时刘崇也正率军疾速南下，双方皆不清楚对方情形，太原军遭遇周军先锋后迅速后撤，在高平巴公原摆好阵势以逸待劳。

“什么？”李继薪声音有些发颤，“军心不稳还仓促出兵，又被对手引入预设之地，这仗还…”

伙夫点了点头，“不错，太原兵马占据北侧高地，气势如虹，声浪滔天。刘崇甚至还专门告诫一旁的契丹不必出手，坚信单凭他们自己便可一战而定。而周军则无一不惊慌失措，就连我，当时也觉得凶多吉少。”

伙夫顿了一下，“刘崇看出周军势弱，当即下令左翼猛烈出击，世宗只好令右翼迎击。可没想到的是，双方刚一接触，右翼主将竟然带头逃跑，随即千余士卒阵前投降，不消片刻，右翼的崩溃便传导至整座军阵，大败似已成无可挽回之势。”

李继薪正心惊胆战间，却见伙夫问向自己：“小伙子你来说说，如果你是世宗的话，这仗还要怎么打？”