“可是枢密大人！”“大驴脸”仍是不服，“想必您也听说，近来官家已下令三司会河南府进行版籍和漕运测算了，若再拖下去还无人出声，只恐迁都一事就再无转圜了！”

“多虑啦，周大人。”那人仍是不急不躁，“就算要迁都，也是在郊祭之后。而且这般大事官家定不会乾纲独断，到时肯定要博采群臣之意。好了，莫再为此伤神。今日乃老夫做东，哪有一半离席的道理？走，咱们回去！”

直到两人离去许久再不闻声响传来，李继薪这才从树后闪出，一边回味着刚才听到的话，一边惊叹着“大驴脸”那震古烁今的长相，不住摇头感叹。

次日一早，望着对面仍是空空的床铺，李继薪一声叹息。这几日刘知信经常将叔叔叫去，也不知在忙些什么。洗漱用饭之后，见外间雨势稍缓，他决定前往虎捷军巡查一番。因为下雨缘故，近来去那里的次数比之诸班直要少了些。

虽属禁军“上四军”之一，然虎捷军因不承担宫禁扈从，故来到洛阳后便一直分驻在洛北里坊区的两处营垒中。说起来虽不算远，但因为道路泥泞，等李继薪逐个巡查完回到衙署之时，已是掌灯时分。

刚进房间脱下雨具，李继薪便听到敲门声，打开门一看原来是方恒：“怎么了方大哥？”

方恒面色焦急：“继薪，快随我走，刘大人还有你叔叔在等你。”

李继薪心中一噔，“出什么事了？”

方恒却并不回答，只是催促道，“去了就知道了，快走！”

在一片惴惴不安中，李继薪随方恒来到了后堂。并在他不住的示意下，最终犹疑着推开了房门。

可下一刻映入眼帘的景象，却让他松了口气的同时，再次疑惑起来。

“大人，这是要干什么？”

“看不出来吗？”首座上的刘知信眉毛一挑，“吃饭！”

“吃饭？”

李继薪瞪大了眼睛。虽然刘知信还有叔叔身前的桌子上摆了三副碗筷，似是一副开席的样子。可那个所谓的桌子，也实在太过怪异了吧！

两张拼在一起的大八仙桌替换掉了原先的圆桌，硕大的桌面不仅把一旁的三把椅子映衬的孤零单薄，甚至就连原本还算宽敞的堂屋也都让填充的满满当当，一下子显得局促无比 。

“谁家吃饭用这么大桌？”李继薪声音顶的老高，“几个菜啊？够得着吗？”

“哼，今天就给你开开眼！”刘知信器宇轩昂的冲方恒一挥手，“上菜！”

半个时辰后，李继薪终于知道什么叫开眼了。

前八品，四镇桌，八大件，四扫尾。

足足二十四道菜品，摆满了原本以为宽广无边的桌面，就连三人跟前的碗碟筷勺、茶盏酒盅也都给生生挤到了边缘。

看着琳琅满目、色香味俱全，还一个都叫不上名字的佳肴，李继薪甚至都忘了说话，全不顾餐桌礼仪的站起身来，这儿夹一口、那儿舀一勺。

他着实想不通，抛开那些珍稀食材不说，何以明明一些寻常可见的不起眼物事，却不知经过了怎样调理，竟也能令人唇齿留香、回味无穷，仿佛就从未吃过这东西一样。

终于将所有菜式都尝了一遍后，李继薪这才稍稍停下筷子，一边喝茶一边问道：“大人，这都是些什么菜啊？”

刘知信下巴一扬，一副早就在等他的模样：“好教你知道，这便是水系。”

“水席？”

“水系！”刘知信语气一重，“这二十四道菜，除前面的八品冷碟，后面十六道热菜尽皆带汤，水席之名便取自于此。”

听刘知信这么一说，李继薪顿时觉得刚才一通汤汤水水吃下去，确实热流暖盈、遍体通透，正好去了去这些天的阴湿。

“继薪，知道这道菜吗？”

刘知信指着正中摆着的那盆菜。清澈的汤底中，整齐的码放着白、赭、青、黄、红等各色食材，无一例外都切成了精致细丝，紧紧靠在一起。而在他们交汇处的上方，还点缀了一朵洗净的大红牡丹花。

眼下正是声名天下的洛阳牡丹盛开之季，宫里宫外处处可见，李继薪倒并不陌生。然而此刻将一朵绚艳的牡丹花放在这道菜之上，既增添了菜色更映衬了佳物，一下便把意境烘举到了极致，可谓画龙点睛。

“这便是牡丹燕菜，水席之首。”

李继薪惊异间，刘知信缓缓讲了起来：“这道菜是以五年以上老母鸡汤为低，把萝卜、木耳、菠菜切丝以增色，并辅以精肉丝、腊肉丝以提鲜，再由文火煨制而成。你看这里。”

刘知信手一指：“是将绿豆磨成细粉，与萝卜丝拌匀后上蒸笼，再取出放凉泼散入清水，接着连碗一起再上蒸笼，如此萝卜丝上便会形成青色絮状，而后置于鸡汤煨制便会宛如燕菜一般，这便是牡丹燕菜之名由来。”

刘知信一通讲解，李继薪顿时对牡丹燕菜有了色香味之外的更深感受，一连喝了两碗才意犹未尽的放下汤勺。

“对了大人。”李继薪搓了搓有些温热的胸口，“楚昭辅大人这次来洛阳了吗？”

刘知信愣了下，“来了，怎么突然问起他？”

“嚯，还真是他，昨晚巡查我碰见了。”李继薪又舀了两勺牡丹燕菜，一边吃一边把昨晚见闻说了一通，“对了大人，那个‘大驴脸’是谁？”

“大驴脸？”刘知信、李元奎皆是疑惑。

“下巴老长，还有点弯，那脸跟驴似的。”李继薪皱了皱眉，“对，姓周，好像是司天监的。”

“周赞？”

刘知信与李元奎对视半晌，最终噗的一下笑出声来：“是他，司天监少监，周赞！继薪你还真别说，这货是跟个驴似的！”

“大人，我看这大驴脸’好像对迁都挺不愿意，一直在那说什么天象，还埋怨那些台谏不敢吭声。”

“理他个龟孙！”刘知信气呼呼的一摆手，“这些个司天监的腌臜成天正事不干，就在那神鬼叨叨。来来来，接着喝。好不容易得空，不扯这些破事。”

刘知信瞥了一眼面露焦虑的李元奎，端起酒壶招呼继续喝酒。没过多久，李继薪突然感到肚子不适，在刘知信的笑骂中匆匆离席。

门刚一关上，房中气氛立时冷了下来。

“老刘，”李元奎好一番挣扎，“官家是真不打算给晋王机会了？”

刘知信夹菜的手猛的一顿：“什么意思？”

李元奎一声长叹，“自打那日被官家当庭训斥后，这阵子晋王一直闭门不出，现在议论纷纷，就连继薪都听说了。”

刘知信默默放下筷子，片刻后才说道：“官家让他修渠，不就是给他机会吗？可你也看到了。唉。”刘知信摇了摇头，“要我看，他是不会改主意了。”