而这一声嗤鼻，也就此送来了契机。

“大人，您喝点水吧。”李继薪拿起手边水囊，拉开车帘一角放了进去。

这水囊是出发以后他特意放在外边的，经过这些会儿阳光的烘照，已有些微微带温，正适合李符这样上了岁数的人。

车厢里，一如既往没有回应。但片刻后，传来了水囊拿起的声音。

李继薪嘴角正轻轻扬起时，余光看到一辆马车从右侧赶了上来。官道路面足纳多车并行，行进中有时为了压缩队伍，这种情况倒也常见。因此李继薪也只是随意的打量了一眼，便不再注意。

“咫尺大河，如此坦途，却无水路，可惜可惜！”

听到这声感叹，声音似乎竟还有些熟悉。李继薪下意识扭头看去，随即瞪大了眼睛。

马车上立着一人，无翅幞头、白衣傲雪，正透过路边的树木向北方远眺。李继薪犹在发呆时，那人已转过身来，面向着他。

白皙面庞，灵动星眸，还有眼角那颗若有若无的泪痣，不是沈庆还能是谁？！

他怎么会在这？！

看到李继薪第一眼，沈若卿瞳孔中便绽放出欣喜，但紧接着就蹙起了双眉。然下一刻，当她上下左右打量了一番李继薪后，眉头又再次舒缓开来。而那双柔美的星眸中，也开始闪出狡黠。

坏了！

一看那眼神，李继薪心中兀的一紧。这沈庆是知道自己察子身份的，万一说漏嘴了怎么办？

“那个，你刚才说的啥？”千钧一发之际，李继薪福至心灵抢先开口，表达自己与沈庆不识的态度。

“这位兄弟，不得无礼。”不等沈若卿答话，驾车的军士率先说道，“这位沈公子是奉了官家之令，特意考察沿途地理漕运的。”

啥？沈庆竟没跟吴越王回杭州，留下来考察地理漕运？他还懂这些？

李继薪正疑惑时，车厢里突然传出起身的动静。旋即他脑中精光一闪：

“失敬失敬，小的不知沈公子身份。敢问公子，您刚才说的是什么意思？”李继薪有意提高声音，一副懵懂无知的语气。

他适才的举动，一纤一毫都未逃过沈若卿的眼睛。现在又闻听如此一说，沈若卿内心暗自大笑，面上却平静如常：“在下久闻中原漕运通畅，两京之间抵临大河，却为何不见水路以馈漕运？依例，此处该是有条汴渠的。”

“你是干什么的？”李符终于从车厢里钻了出来，打量着沈若卿严肃问道。

呦，老帮菜到底被钓出来了！

李继薪不动声色，一脸郑重：“沈公子，这位可是起居郎李符李大人，朝廷要员！”

话毕，又暗暗摸出一支水囊。

“原来是李符大人，久仰久仰。在下沈庆，吴越国人。”沈若卿欠身施礼，柔声说道。

李符见她态度谦恭，语气也平缓了些：“你识得我？”

“去岁征伐南唐，我在吴越王军中协理转运之事，知晓李大人先在荆湖督运粮草，后又献策于和州横凿江河以通粮道，可谓居功至伟。事非经过不知难，自是钦佩之致。”

咦？这俩人还是同行？

而且，李继薪心中一喜：这沈庆说话还很上道嘛！

果然，听了沈若卿的话，李符露出自衿之色：“你既是奉了官家令，个中情由我就不过问了。但有些情况好教你知晓！”他清了清嗓子，“你适才所说，两京之间不见漕路，个中之故皆因这条大河耳。”

“哦？”沈若卿一皱眉，“我记得书中有载，隋末天下大乱，当时无人修缮渠道，可宋州、郑州之间却仍商旅往还、船乘不绝，瓦岗匪首翟让甚至靠劫掠沿途货物便积蓄了大批军资。唐时，江南经汴州至洛阳、长安，漕粮转运亦不曾断绝。便是当今，江南至京城的漕路仍是通畅，可为何两京这一段却断绝了？此处明明地势平坦，何不组织人手挖掘疏浚？”

李符微微颔首，却并没有直接回答，转而问道：“你可晓得两京之间的具体漕路？”

沈若卿凝眉片刻，“应是三段：一是京城西面的汴渠，至汴口通大河；二是大河本身，自汴口至洛口；再就是自洛口沿漕渠入西京洛阳。”

“不错。”李符面带认可，“有此见解，想来是用了心的。但你久居江南，不晓得这大河之异！”

李符神色一肃，“你适才所说，隋末之际汴渠尚能通畅，只因当时乃刚刚通航不久。大河富含泥沙，汴渠之水引自大河，经年累月自会漕床淤积。实际上自打唐中之后，汴渠就已经到了需一年一浚之境。唐末以来，中原连年征战，天灾也好、人祸也罢，结果就是大河数度决口，直接冲击汴渠。故而莫说是自汴口至京城这段汴渠上游，就连你刚才所言的京城到淮河一段，也是前朝显德年间世宗皇上发动数十万人力，累数年之功才堪堪通行。而本朝之后，沿途州府亦要每年征发民夫疏浚，方可确保畅通。”

一口气说了好大一段，李符终于停了下来，喘着粗气看向四处，似在寻觅什么。

李继薪一把递过水囊：“大人。”

李符眼睛一亮，接过呷了口水才再度说道：“若只泥沙其实还好，无非多费些人勤着疏浚罢了，最难之处还是这大河泛滥无常。你既曾在去岁经手过吴越大军转运事，当知行军一般要选夏秋之际，趁水流丰沛以利通行。”

李符叹了口气，“然大河本就水浅，冬春之时汴渠引水不继、难行大船，而到了夏秋时节，大河却又极易泛滥。这一来一去，不仅河道变换影响行船，就连连接汴渠与大河的汴口，也会因河道多变时常淤塞，甚至经常要为了迎合河道而更改位置。”

李符紧紧看向沈若卿，“两水汇聚、必要堰埭，虽需时时维护，但毕竟大功已前成。可汴口这里，却常常是堰埭刚筑下不久就要另起炉灶、重头再来，如此艰巨繁重，旷日持久之下又岂是常理之力所能承担？”

“即是如此，那可否避开大河，直接在两京之间引出一道漕渠？”

李符闻言一愣，随即眼带深意看向沈若卿，“看来官家还是心念迁都。”

沈若卿、李继薪同时色变，沈若卿正要开口，只见李符一摆手：“既然话赶话说到了这里，那老夫也不怕多言几句，算是为官家尽忠，为朝廷分忧。”

李符深吸一口气，“如你刚才所言，两京之间不过四百里，又是一片坦途，按说凿渠通馈并非难事，可你想过没有，这水引自哪里？”

沈若卿皱眉，“洛阳五水环绕，伊、洛皆是大河，郑州亦有索、须、金水，难道不可？”

“纸上得来终觉浅，若如此简单为何隋炀帝不做？他可从不会体恤民力。”李符摇了摇头。“你所说不错，洛阳、郑州虽不缺河流，但其水量却不足以灌渠通航。举个最简单例子，洛水穿洛阳城而过，又直抵大河，可为何洛阳至大河那段的漕渠不直接取自洛水，何苦要费力另凿？”

沈若卿、李继薪正思索间，李符长叹一声：“非不为也，实不能也。由此推彼，洛阳到郑州，郑州到京城亦是如此。自安史之乱后，河北分崩离析，朝廷再难获取税赋，大河以北的永济渠实际上已不再承担漕运之任。举目九州，唯江淮之赋税可供养中枢。再加上后来裴耀卿、刘晏两次漕运改革，分段治仓、分段行船、分段转运，实际上从那一刻起，洛阳作为南北漕运汇聚中枢的地位便被紧扣汴渠的开封所取代。”

李符语速越来越快，声音也越来越高：“二百余年下来，江淮日趋富庶，漕倚江南、汴渠为先，此状已成无可更改之势。如此，开封才成了兵家必争之地、天下命脉之所。梁、唐、晋、汉、周，除少数时间定都洛阳外，其余时候都要立都于开封，何也！？”

李符站直身子、屹立车头，双手负后、昂首远眺：“纷争之际，非开封不足以养兵以图四方！太平之世，非开封不足以富民以滋繁华！开封，能从一座汴州州城变为华夏都城，绝非人意为之，靠的乃是…”

“大人！”眼瞅着李符说不得又要冒出什么“天命”、“天意”之类的僭越，李继薪赶忙截断他。正巧这时茶酒班的人开始沿车队送饭，便伸手一指：“先吃饭吧。”

“李大人肺腑之言、贯通古今，在下受教了。有机会再请大人赐教。”沈若卿此刻也是波澜涛涛，神色庄重的向李符行了一礼后，便催车离去了。