“怎么了？”

“我功课做不好，阿父老是凶我，明明叔父叔母都给我求情了，他还要打我，还很大声地凶叔母叔父……”

“他还不许我抄缙弟弟的功课，逼着我写字……”小姑娘委屈地嘀咕。

薛稚无奈地笑笑，刚想纠正她这错误的看法，小姑娘又问：“阿母，你喜欢阿父吗？”

她微微一愣，随即笑着摇摇头：“我也不喜欢。”

“那我们就不要他了嘛。”蓁儿道，摇摇头，满脸嫌弃之色，“阿母都不知道，他好坏的。”

她亲昵地依偎在母亲馨香而温暖的怀抱里，一边数落着父亲的种种不是：“他对我一点都不好，一见了面就打我，却叫我对阿母说他对我很好，叫我说谎，让我对阿母说我喜欢他，说我舍不得他……”

“呜呜呜蓁儿才不要说谎，叔母说了，说谎的都是坏孩子。蓁儿一点都不喜欢阿父，不喜欢他！”

“我们就不要他了嘛，我只想和阿母在一起……我喜欢阿母，和喜欢叔父叔母还有缙弟弟一样喜欢，才不喜欢阿父呢……”

童音稚嫩，桩桩件件皆在数落桓羡的不是。薛稚听后既是欣慰又是气恼。

欣慰的是她当年没有托付错人，何姐姐与梁王兄果真对蓁儿视若己出，对她十分疼爱。

气恼的则是他竟然这般教蓁儿说话，又是如出一辙的，想用孩子来拴住她。

但她仍旧保留了一丝理智，温柔可亲地教蓁儿道：“阿父教你说谎，是阿父不对。可是他管教你做功课，没有什么错啊。自己的事情要自己做，怎么能抄别人的功课呢？”

“可是缙弟弟是缙弟弟，不是别人啊。”蓁儿很天真地道。

薛稚道：“但功课是自己的事，蓁儿要自己做呀，不可以假手于人。阿父是为蓁儿好，蓁儿想想，缙弟弟三岁就会背诗了，你要是一直不学，以后，要怎么和他玩呢？”

蓁儿若有所思，烛光下眼神懵懵地看着母亲。

薛稚没逼她认错，看着小女儿水汪汪的大眼睛，如同陷进时光洪荒中，又想起那久远的小时候。

他比她年长七岁，她才四五岁的时候，他已经是个小小少年郎了。她贪玩，不肯做功课，就被他拿着戒尺和糖果一边恐吓一边利诱，强逼着学完了《九章算术》和四书五经。

但彼时的她，并不会怨怼他，因为她坚信哥哥是世界上待她最好的人，哪里会想到，经年之后的这许多变故。

她一身都是桓羡的烙印，如今可以流利地翻看账目，就得益于小时候他的教授。

一手娟秀的卫夫人簪花小楷，也是被他手把手、一笔一划地教出来的，即便这些年刻意改变字体，下笔时下意识地还是他教的笔法笔势。

她没有办法将他完全从自己的生命中剔除，所以也就做不到完全恨他。但，无论如何，蓁儿不该是他用来迫她妥协的工具。

薛稚叹口气，强迫自己不去想这些，用手蒙住女儿的眼睛：“睡吧。”

她开始考虑起回贺兰部的事，没几日，收拾了行装，欲回贺兰部。

三年前她来到凉州，择了此处小院落脚后便向表兄去了信，希望得到他的收留。

彼时她很惭愧，毕竟当年，是她选择了和桓羡回去。但表兄很大度地原谅了她，派人将她接回了贺兰部不说，仍命她掌管贺兰部。

族中事务有乌格图打理，她虽不用事事亲临，却也是贺兰部名义上的王女，每年春夏都需返回贺兰部居住，何况眼下蓁儿也在身边，她打算带她回去看一看她的家乡。

她没有知会桓羡，但桓羡仍是敏锐地从侍女准备行李的动静中察觉到了，径直走进她房中拦下了她收拾行装的手：“你要走？”

薛稚语气淡漠：“这不关你的事。”

“这怎么不关我的事？”桓羡语气微微急促，“难道蓁儿不是我女儿么？难道她不唤我一声阿父么？你想将她带走，是不是得经过我的同意？还是说，你又想再一次地丢下我们？”

薛稚冷目睨他，唇角隐有讽笑。

分明当年是她用生命逼着他放过了她，怎么在他口中，又成了她丢下他们？

至于蓁儿，果然啊，从头到尾，他就只将蓁儿当作一个迫她回头的工具。

桓羡只好软下语气：“你从前不是说，只要他好好的，便同意和我在一起么？那现在你确认了他还活着，我们一家三口也终能团聚，你还是不肯接受我么？”

薛稚不置可否：“你为什么要来，在洛阳做你九五至尊的天子不好吗？”

“因为我爱你。”他答得不假思索，“栀栀，我很想你，这么多年了，你难道就不曾想我么？”

“你忘了你小时候送我的‘长毋相忘’玉带钩了么？都这么多年了，恐怕连你自己也忘记了吧。可我却始终记得，记得你说过的每一句话，许下的每一句承诺。”

薛稚冷笑：“是吗？儿时的话而已，哥哥为什么要自欺欺人？都这么多年了，你还要沉浸在过去，可我不再是当年那个全心依赖你的小女孩了，毁了这一切的也不是别人，而是哥哥自己。”

桓羡的脸色一瞬苍白得如同祁连山经年不化的雪。

薛稚又轻轻摇头，春光照着她柔美的侧脸，披沐上一层温顺的假象：“其实，哥哥根本不爱我，只是习惯了所有人皆臣服于你。而我，恰好拒绝了你，所以你才一而再再而三地强求。”

“他既活着，过去的事，我原不想再多做计较。可你不该拿我们的女儿作为筹码来要挟我，你这样做，根本不配做她的父亲。”

“我要回贺兰部了，哥哥自便吧。”

说完，她转身走入内室。

室内静谧安宁，春风涌入，吹得桌上碧玉镇纸下压着的洒金笺呼啦啦的响。帷帐之后，露出蓁儿懵懂又不安的一张脸。

桓羡面色有如夏日雨前天空翻滚的墨云。

视线对上，蓁儿惊恐地往后一缩，趿着木屐啪嗒啪嗒地跑走了。

妹妹不喜爱自己，连蓁儿也与他不亲，桓羡心中不禁涌上一阵深深的挫败感。

他又想起她方才的话来，她说他喜欢她只是因为在她身上尝到了失败，可，又怎会如此呢。

他对她，是亲情与爱欲这二者的结合体，她是他骨中之骨，血中之血，肉中之肉，是他生命中最最重要的人，绝不是什么求不得的失败感。

桓羡在春风中站了一会儿，最终无奈地在心底说服自己。