他把宝剑收入鞘中，爽快道：“这份礼物我收下了。”

“陆公子别急，这把剑可不能白白送给你。”江宝嫦像方才一样伸出白嫩的手掌，“照旧还是售价一文，公子若看得上，咱们一手交钱，一手交货。”

陆恒错愕一瞬，明白了她的巧思，把那枚沾染上自己体温的铜钱还给她，笑道：“天色不早了，姑娘快进去吧。”

他目送江宝嫦的轿子进入崔府，紧握着宝剑往家走，脸上的笑意经久未散。

却说何氏的心渐渐偏向江宝嫦，悄悄把崔行舟叫到屋里，屏退下人，跟他如此这般地交待了一番。

崔行舟早就心仪江宝嫦，屡次想要一亲芳泽却不得其门而入，如今听到母亲有让二人成亲的心思，大喜之下，又生踟蹰，问：“可……可阿筠妹妹怎么办？”

看官须知，世间男子多是见一个爱一个，总盼着左拥右抱，享尽齐人之福，这崔家大少爷生在绮罗丛里，长于兰麝香中，更是个多情种子。

他既喜欢江宝嫦的端庄美貌，又喜欢孟筠的温柔多情，何氏打算让他娶这个，他的心就不由自主地偏向另一个，反过来也是一样。

何氏知道崔行舟的毛病，苦口婆心地劝道：“快打消了你的混账念头！宝嫦是咱们家的恩人，又是你的亲表妹，嫁妆丰厚，性情坚韧，主理中馈又有章法，你若能哄得她点头，往后就算由着自己的性子做个闲人，也可保一生喜乐无忧。”

“至于阿筠……”她想起那个柔弱无依的外甥女，也觉心中有愧，长叹一口气，“等你和宝嫦成了亲，我给你姨母和她赁个小院子，让她们搬出去，到时候无论她嫁人还是招婿，咱们多贴补些银子，常常照应也就是了。”

崔行舟一听孟筠要嫁与他人，更觉魂不守舍，连声道：“这怎么使得？这怎么使得？阿筠妹妹性子软弱，身子又不好，若是嫁到别人家，被人欺负怎么办？”

何氏见崔行舟犯了痴病，恼得使力戳了戳他的额头：“你也知道阿筠身子不好？我只生了你这一个儿子，还指着你为崔家传宗接代，你放着身子康健的宝嫦不娶，非要巴在阿筠身上，将来要是她子嗣艰难，我看你怎么跟列祖列宗交待！”

崔行舟耳根子软，听了何氏的叮咛，果然三不五时往江宝嫦跟前凑，或是寻她拿纸笔，或是请她开库房。

他碰到孟筠的时候免不了心虚，十次有八次躲着走。

没几日，府里的下人们看出端倪，传了不少风言风语出来。

何氏把孟夫人请到正房，两人关起门来密谈了半日，孟夫人红着眼圈回到院子里，抱着孟筠大哭一场。

第二日，孟筠开始闭门不出。

江宝嫦算完绒线铺子里的账，使白芷折了几支开得正好的芍药，又从端阳公主赏赐的绸缎里挑了两匹花色素净的，亲自过去探望孟筠。

路上，白芷小心翼翼地劝道：“小姐，表小姐如今正委屈着，怕是不会给您好脸色看，您又何苦劳神劳力地哄她？”

“你说错了，阿筠妹妹不是不讲道理的人。”江宝嫦微微摇头，“更何况，我们今日的情分不同往日，她不会生我的气。”

果不其然，消减了一大圈、连声咳嗽的孟筠瞧见江宝嫦，立刻扑上前抱住她，抽抽噎噎地哭了起来。

“宝嫦姐姐，她们都以为我在争风吃醋，其实不是这样的……”孟筠在江宝嫦的安抚下坐进椅子里，瘦弱的肩膀不住颤抖，“她们小看了宝嫦姐姐，我知道你根本瞧不上表哥，表哥也配不上你……”

江宝嫦不厌其烦地为孟筠擦泪，柔声问：“那你告诉我，你为什么而哭呢？”

“我气表哥喜新厌旧，更恨我自己不争气……”孟筠捧着她的手，把脸儿埋进帕子里大哭起来，“到了这个地步，我竟然还是放不下他，还是想跟他在一起……”

江宝嫦等孟筠把内心的痛苦宣泄得差不多，定定地望着她红得跟兔子一样的眼睛，沉声问：“阿筠妹妹，我问你一个问题，事关你的终身，你想清楚再回答我你非崔行舟不嫁吗？”

孟筠隐约明白江宝嫦的本事，知道这个回答即将决定自己的命运，身子剧烈颤抖，牙关也跟着打架。

她沉默良久，咬牙道：“不瞒姐姐，我这颗心……乃至这条命，全都牵在他一人身上，若是不能嫁给他，我情愿铰了头发到庙里做姑子。”

江宝嫦对孟筠的答案并不意外。

她微微颔首，道：“我明白了，只要妹妹愿意听我的话，我保妹妹心想事成。”

第二十六回 持杵炼香泥云遮雾绕，拨火焚杂书义正词严

第二十六回 持杵炼香泥云遮雾绕，拨火焚杂书义正词严

深夜，江宝嫦手持白玉杵，将几味药材研磨成细粉，以筛子筛过，加入气味浓烈的香料中，一点点搅拌均匀。

郑嬷嬷给她添了一盏灯，问：“小姐明日还要进宫吗？”

江宝嫦摇了摇头，道：“我已跟公主说了，家里事多，脱不开身，等忙过这阵子再去瞧她。”

“小姐不能请公主赐一门好亲事吗？”郑嬷嬷知道江宝嫦对崔行舟无意，却被何氏的种种动作逼得乱了阵脚，显得有些着急，“若是舅夫人当面向您提亲，您该怎么应对才好？”

直言相拒，等同于驳了何氏的脸面，往后再相处起来，难免尴尬。

“嬷嬷想让公主给我赐什么好亲事？状元郎吗？还是门第显赫的世家公子？”江宝嫦往香料中加了些枣膏，洗净双手，取出桂圆大小的一团，放在手心慢慢揉搓，“他们眼高于顶，哪里看得上我一个无父无母的孤女？就算被逼无奈，给我正妻之位，往后也绝不会爱重我，那样表面光鲜、内里煎熬的日子，过着有什么趣味？”

郑嬷嬷忍不住道：“既然如此，那位陆公子三番两次送您回来，您怎么不拒绝呢？论家世，老奴想不出有哪家比得过昌平侯府，论才干，虽不知陆公子有没有状元之才，可他们那样的人家，文武双全是少不了的。老奴总怕他无事献殷勤，打的是将您……将您……”

江宝嫦笑道：“嬷嬷有什么话，但说无妨。”

郑嬷嬷压低声音道：“打的是将您养在外头的主意……”

郑嬷嬷想，陆恒明明不可能光明正大地迎娶商贾之女，还要千方百计地讨好江宝嫦，肯定不安好心。

她家小姐有财又有貌，若是被男人的甜言蜜语哄住，行差踏错，贻误终生，她可真的是万死难辞其咎了。

江宝嫦“噗嗤”一笑，道：“嬷嬷放心，我绝不做妾，更不可能当见不得人的外室。”

事关机密，她不好向郑嬷嬷一一解释，只能搪塞道：“左右我接下来这一两个月都不出门，日日都在嬷嬷的眼皮子底下，嬷嬷总可以把心放回肚子里了吧？”

郑嬷嬷依旧愁眉不展。

她看着江宝嫦手心渐渐成型的香丸，嘴角的皱纹都深了几分：“小姐说过，绝不用香害人，如今还作数吗？”

江宝嫦从小就喜欢制香，家里还富裕的时候，花重金在外头买了不少奇方，其中有怡情安神的，也有损害肌体的。

她渐渐长大，行事变得周密了许多，轻易不展露这项长处，也不当着外人的面调制香料。

然而，她今晚竟忙到这时候，又不肯让郑嬷嬷插手，郑嬷嬷在她身边服侍了十几年，自然意识到这一行为的不寻常。

江宝嫦动作微顿，笑道：“嬷嬷，我不是在害人，而是在做好事。有些人被财色迷住眼睛，看不清自己的心，正需要这道香帮忙破一破迷障。”