尚氏一边做戏，一边向董小姐暗示陆恒身强体健，脸上的笑容分外和煦：“恒儿，董翰林的姑娘过来做客，你跟她打个招呼吧。”

董小姐从屏风后闪身出来，远远地对着陆恒福了一福，见他虽然肤色黑了些，胜在肩宽腿长，面容俊俏，也没什么可挑拣的，便朝着尚氏轻轻点了点头。

陆恒对董小姐拱了拱手，见她的脸儿被脂粉抹得雪白，连眉眼都淡了几分，看不出什么，手里却捧着个汤婆子，越发肯定自己的猜测。

他装作一无所觉的样子，感激地接过佩剑，望着剑身上镂刻的“纯钧”二字，朗声道：“纯……匀，好剑，好剑，儿子多谢母亲赏赐。”

尚氏脸色一僵。

那把剑方才从董小姐的手里过了一回，她听出蹊跷，蹙眉看向尚氏，沉吟片刻，出言试探：“不知陆公子可读过书？”

尚氏走到屏风外侧，对陆恒使了个眼色，示意他仔细应对。

她的双目紧紧盯着他的一举一动，避免他做什么手脚，毁掉这桩堪称“天作之合”的好婚事。

陆恒心下一阵阵发冷，顺着尚氏的意思扯谎：“董姑娘说笑了，在下自然是读过书的。”

董小姐没能如愿嫁给状元郎，已觉满腹委屈，无论如何都不肯屈就一个胸无点墨之人，便不客气地道：“我问公子几个简单的对子，公子试试能不能答出来。”

陆恒顶着尚氏的威压，老老实实地道：“姑娘请说，在下必定全力以赴。”

董小姐出题道：“宫莺衔出上阳花。”

陆恒绞尽脑汁，小声念叨：“‘莺’对‘马’，‘衔’对‘吃’，‘花’对……”

他忽的眼前一亮，道：“有了！姑娘听好，下联是好马不吃回头草！”

有丫鬟“噗嗤”笑出声，被尚氏狠狠剜了一眼，连忙低下头。

董小姐咳嗽了一阵，满脸不悦，继续出题：“晴空一鹤排云上。”

陆恒似乎找到窍门，这次答得快了些：“雨夜两鱼往下游。”

尚氏忍不住道：“恒儿，董姑娘素有才情，你答得雅致些，莫要装憨卖傻。”

陆恒诚惶诚恐地道：“儿子不敢，儿子不敢，儿子天资愚钝，教母亲失望了。请姑娘再出一题，给在下一个机会。”

董小姐已有归家之意，强忍着不耐道：“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”

她这副上联意有所指，暗暗讥讽陆恒空有个侯府公子的名头，实则目不识丁，毫无可取之处。

陆恒苦思冥想，又请尚氏的丫鬟取来纸笔，在桌上涂涂改改，终于交出满意的答卷：“水中残月，晕缺影灰共烟流。”

他托着鬼画符一样的宣纸，得意地摇头晃脑，连念了三遍，问：“姑娘觉得我这次对得如何？”

董小姐气得浑身发抖，唇色青白，质问道：“你这是把我比成残月，诅咒我活不长吗？”

“什么？”陆恒惊慌地看向尚氏，“母亲明鉴，儿子绝没有这样的念头！儿子……”

“够了！”董小姐穿上披风，怒气冲冲地向尚氏告辞，“侯夫人，奴家福薄，配不上陆公子，这桩婚事不必再提。”

尚氏再三哄劝，都没能留住董小姐，送客回来，见陆恒规规矩矩地跪在地上，头颅压得低低的，不由生出几分狐疑。

她拿不准他是真的蠢，还是故意做戏蒙骗自己，长长叹了口气，道：“恒儿，你若不喜欢我插手你的婚事，直接告诉我也就是了，我还会勉强你不成？”

陆恒连忙道：“母亲愿意照管儿子，儿子欢喜还来不及，怎么会不愿意呢？”

他抬头看向董小姐离开的方向，做出一副羞涩的模样，道：“儿子觉得董小姐饱读诗书，出身清贵，跟画里走出来的仙子似的，心里千肯万肯，真恨不得立时定下这门亲事。母亲，儿子真的不明白董小姐为什么生气啊！”

尚氏揉了揉隐隐作痛的额头，不好明着斥责他，沉默片刻，道：“罢了，你先回去吧。”

陆恒离了后宅，脚步越迈越快，脸上的表情也难看起来。

这时，金戈从对面飞奔过来，小声叫道：“爷，出事了！”

陆恒一把抓住他，急切地问：“怎么，江小姐出门了吗？”

“不是！”金戈跑得上气不接下气，扶着腰回道，“是、是崔大人！崔大人被大理寺的人押走了！”

第十八回 碧云沉冤雪慷慨解囊，疾风满楼台山雨欲来

第十八回 碧云沉冤雪慷慨解囊，疾风满楼台山雨欲来

却原来这日早朝上，御史台的几位官员联合上书，弹劾吏部崔乐山等人卖官鬻爵，中饱私囊。

圣上龙颜震怒，命大理寺将涉案官员全部羁押，严加审问，勒令他们在三日之内查个水落石出。

消息一传出来，何氏立刻昏死过去。

她苏醒过来的时候，已是掌灯时分，崔妙颜和孟筠守在床前，一个强忍眼泪，一个梨花带雨，吴姨娘、孟夫人和几个大丫鬟陪在旁边，屏风外面传来低低的说话声。

“宝嫦，宝嫦呢？”何氏六神无主，挣扎着坐起身，连声叫唤，“还有我的舟儿……”

江宝嫦闪身进来，虽然气色不大好，神情却还镇定：“舅母莫慌，我们都在。大理寺派人过来打过招呼，让咱们在舅舅受审期间，不要随意外出，我正在和行舟哥哥、行策弟弟商量应对的法子。”

“这……这是打算抄家吗？”何氏的身子晃了两晃，抓住江宝嫦的手哭起来，“宝嫦，你舅舅是个老古板，只知道按着章程一板一眼地办差，从来没有做过徇私枉法的事，去年我求他给我娘家兄弟谋个小差事，他都不肯答应，怎么可能买官卖官？”

她想到这么多年的不容易，悲从中来，也顾不上体面，诉苦道：“不怕你笑话，他那点子俸禄，根本不够养活这么一大家人，要不是我早些年置办的几个庄子还有出产，妙颜和舟儿几个只怕早就喝西北风了……”

江宝嫦也觉得崔乐山是被冤枉的，听完何氏的话，心放下去一半，柔声安慰道：“舅母别急着哭，咱们想想怎么破局才是正经。据我猜想，既然御史们言之凿凿，卖官鬻爵的事应当不是无中生有，舅舅只是因为身居要位受到牵连罢了。”

她顿了顿，道：“不过，幕后得利之人为了撇清干系，十有八九会坐视不理，将舅舅的罪名坐实。”

“我觉得宝嫦姐姐说得有理。”崔行策平日不爱出头，如今形势紧迫，也顾不得韬光养晦，站出来献言献策，“当务之急是找到有利的证据，为父亲洗清冤屈。”

崔行舟比何氏更慌，焦急地反驳弟弟：“你没听宝嫦妹妹说吗？大理寺的人就守在门口，咱们怎么出去找证据？”

“非常时期，当用非常手段。”崔行策和江宝嫦对视一眼，咬了咬牙，“我认识两个在御史台做笔录的朋友，干脆趁夜深人静的时候翻墙出去，等到天亮，找他们打听打听具体的情况。”