魏怀安自然地引见她和石治认识：“这位是庐州知府石大人，这位是我的知己江姑娘，请石大人在前头带路，领我们到处看看。”6吧4唔妻6.49'午蹲*全夲

江宝嫦见石治穿着武将的铠甲，并未因断粮而骨瘦如柴，反而面色红润，目光炯炯，心下暗暗惊讶，盈盈一福，道：“见过石大人。”

石治见江宝嫦梳着妇人的发髻，却被魏淮安称为“姑娘”，只当她是给贵人解闷的玩物，生出轻视之心，却不敢表露出来，拱手道：“殿下客气了，请随我来。”

江宝嫦落后魏怀安一步，走在平坦的街道上，细心观察四周的环境。

庐州的情形比凤阳强出不少，将士们井然有序地在街上巡逻，或是搬运辎重，或是维护治安，百姓们虽然神色惊慌，街头巷尾却没有一具饿死的尸体。

从种种细节不难看出，石治是位精明强干的良吏。

可江宝嫦总觉得有些不安。

魏怀安和石治相谈甚欢，抬头看见一顶粥棚，诧异道：“你不是说粮草早就耗尽了吗？怎么还有余粮给百姓施粥？”

石治眼中闪过一抹慌乱，很快镇定下来，道：“粮草耗尽不假，可微臣身为父母官，也不能眼睁睁看着百姓们饿死，因此派人掏了不少田鼠洞，凑出十几袋粮食，紧着老弱妇孺们吃喝。”

魏怀安微微点头，习惯性地拿出袖中的佛珠拨了拨，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”

石治擦擦额角的冷汗，对粥棚两边值守的兵卒做了个手势，示意他们把巨大的铜锅撤下去。

“等等！”江宝嫦忽然开口，“殿下，您有没有闻到肉香？”

魏怀安顺着她的意思深吸一口气，果然闻到一股奇异的香气，离锅越近，香气越浓。

“我不碰荤腥，分不出这是什么味道。”他看向石治，面露疑惑，“石大人，锅里煮的难道不是粥吗？”

石治暗恨江宝嫦刁钻，脸上的汗越流越多，不着痕迹地挡在魏怀安面前，道：“是……是田鼠和五谷杂粮熬成的肉粥，虽说田鼠肮脏，饿极了的人倒不忌讳这个……不过，污了殿下的眼睛，是微臣该死，请殿下恕罪。”

“殿下，肉汤的颜色这样浓白，用田鼠可熬不出来。”江宝嫦不顾兵卒们的阻拦，灵巧地从缝隙中钻进去，抢过老翁手里的长柄勺，在半满的汤锅里捞捞捡捡。

不多时，她翻转勺子，推出一大块雪白的物事。

那物上宽下窄，上半部分像一只振翅欲飞的白蝴蝶，下半部分向内合抱，形成一个圆筒形的空腔，精致又小巧，棱角处挂着几缕炖烂的肉丝。

分明是女子的骨盆。

第一百二十七回 藏污纳垢骨鲠在喉，扶危济困毁家纾难

第一百二十七回 藏污纳垢骨鲠在喉，扶危济困毁家纾难

接下来，江宝嫦又从锅中捞出完整的颅骨、胸骨和腿骨。

她静静地注视着石治，目光锐利，面容凝重，带着无形的威压。

石治的心口狂跳起来，“噗通”一声跪在魏怀安面前，道：“殿下……殿下容禀，微臣也是迫不得已啊！”

魏怀安面露不忍之色，微微屏住呼吸，问：“石大人，锅里煮的是什么人？她……她被你们丢进锅中的时候，还活着吗？”

石治迟疑片刻，索性如实交代：“回殿下，锅里煮着的既不是将士，也不是百姓，而是关押在此地的罪奴，她们的父兄犯下杀头的罪过，她们便跟着没入贱籍，在城中服苦役。”

他咬紧牙根，脸上毫无愧色，反而有几分大义凛然的悲壮：“虽说吃人有违天道，可这些人本就该死，用她们填饱将士和百姓的肚子，也算死得其所，微臣并不后悔！殿下若是觉得微臣手段残忍，微臣愿意以命抵命，只不要牵连了无辜之人！”

说话间，附近的守军和百姓纷纷围过来求情，乌压压跪了一地，七嘴八舌地喊道

“求殿下宽恕石大人！石大人不仅无过，反而有功，要是没有他，我们早就饿死了！”

“不过是几个贱奴，和猪狗有什么分别？我们年年给朝廷交那么多赋税，被金莲军围困在城里，却一直等不到朝廷的援军，不吃她们，难道要吃自己的兄弟姐妹吗？”

……

江宝嫦见群情激愤，生恐引起民变，连忙回到魏怀安身边，右手缩进袖子里，握紧从不离身的弯刀。

她警惕地打量着一张又一张扭曲的脸，把涌到嘴边的话咽回去

罪奴就活该被吃掉吗？

被铜锅炖烂的女子，也是别人的母亲、姐姐、娘子、女儿，也会疼痛流血，也有喜怒哀乐，这些他们想过吗？

可江宝嫦明白，此时此刻，说这些话不仅无法唤起他们的同情和愧疚，反而会激化矛盾。

吃过人肉的人，已经不能称之为人了。

魏怀安拉住江宝嫦的手臂，把她护在身后。

他闭目调息片刻，再睁眼时，神色变得平静又祥和，道：“罢了，非常之时当行非常之法，我并非不通情理之人，明白石大人的苦衷，快起来吧，我恕你无罪。”

他顿了顿，又道：“只不过……以后不要再熬这样的肉粥了。”

石治自是感激涕零，对魏怀安心悦诚服，决定誓死追随于他，守军和百姓也缓和了脸色，连道“三殿下英明”。

江宝嫦虽然知道魏怀安的决定并无不妥之处，也是最聪明的选择，还是如鲠在喉。

到了正午时分，魏怀安打发石治回去休息，领着江宝嫦来到落脚的县衙，吩咐太监准备午膳：“我还吃以前那几样，给江姑娘加两道荤菜，再上一壶滋味清甜一些的果酒。”

江宝嫦轻声道：“我还是跟着殿下吃素吧。”

魏怀安明白她还在为那锅肉粥伤神，点了点头，沉默片刻，道：“你是不是觉得我很无情？”

“不，”江宝嫦摇头道，“殿下如今身居要位，牵一发而动全身，自然不能像以前一样随心所欲，今日是我多事了。”

魏怀安垂眸看着仍在冒热气的清茶，缓缓拨动手中佛珠，低声念诵《往生咒》，超度那些枉死的亡魂。

江宝嫦在低沉柔和的诵经声中找到久违的平静，微阖美目，不知道坐了多久，转头看向窗外。

一丛丛迎春长满绿叶，爆出嫩黄色的小花。

不知不觉间，春天驱走严寒，来到人间。