但战事不断，生灵涂炭，真正的春天还遥遥无期。

魏怀安诵过经文，目光从江宝嫦的腕间扫过，忽然问道：“江姑娘，我送你的那条菩提子手串，怎么从未见你戴过？”

江宝嫦苦笑道：“我所有的首饰都在逃难的路上被金莲军抢去了，连换洗衣裳都没剩几件。”

魏怀安抬眼仔细端详，见江宝嫦只戴了一支白玉簪，耳边缀着小小的玉丁香，和初见时一样素雅清洁，眼中流露出淡淡的笑意，把带着体温的佛珠递过去，道：“这个给你。”

江宝嫦连忙拒绝：“不，殿下，这太贵重了，我不能收。”

魏怀安十分坚持：“只是用寻常的木槵子打磨的，不及我送你那条贵重，难得的是跟了我七八年，浸染了些许佛香，常常戴在身上，或有清心安神之效。”

江宝嫦眼看着太监们端着托盘走过来，不好当着众人的面和他拉拉扯扯，只能双手接过，装进袖中。

饭罢，魏怀安使几个禁卫军护送江宝嫦回去，自往前头处理要事。

江宝嫦心神怫乱，一会儿想起那锅肉粥，一会儿隔着衣袖抚摸圆润的佛珠，经过一队守军时，无意中听到他们肆无忌惮的说笑声

“三殿下给了咱们不少粮食，这回可有吃的了！”

“米面有什么好吃的？哪有那些女人和小孩的滋味好？哎，你知道吗？我今天早上分了一块大腿肉，又肥又嫩，入口即化，那味道真是神仙来了也不换！”

“没事！地牢里不是还关着一百多个贱奴吗？咱们先在她们身上快活快活，等风头过去，悄悄杀几个解解馋，对外只说是病死了，大人根本不会追究！”

……

江宝嫦白着脸回到临时腾出来的民居，还没和崔行策说话，就快步走到墙角，把肚子里的食物全呕了出来。

“姐姐，你这是怎么了？”崔行策吓得慌手慌脚，又是催丫鬟给她倒茶漱口，又是亲自递帕子，“是不是吃了什么不干净的东西？我去给你请郎中！”

“我没事。”江宝嫦拦住他，喝下半杯浓茶，脸色仍然没有好转。

她在院中来回踱步，像是遇到了什么难以抉择的困境，挣扎了许久，终于做出决断：“行策弟弟，我还有一件要紧的事要跟三殿下商量，你陪我走一趟吧。”

江宝嫦去而复返，令魏怀安又惊又喜。

他撇下朝臣，亲自迎出来，看见她把那串木槵子做的佛珠戴在腕间，心里更加高兴，笑问：“江姑娘，你找我有什么事？”

江宝嫦开门见山道：“我听说官衙的地牢里还关着一百多名罪奴，希望殿下可以赦免她们。”

她不等魏怀安诉说为难之处，也不避讳崔行策，主动拿出丰厚的筹码：“我知道赦免犯人需要一个合适的理由，如今国难当头，殿下既缺银子又缺粮草，处境艰难，我愿意献出一百万两银子，为殿下分忧，如此，殿下把那些罪奴赏给我的时候，便可堵住悠悠之口。”

一百万两银子，换一百多条贱命，这样的赔本买卖，也只有她肯做。

崔行策本就仰慕江宝嫦，听到这话，更加佩服她的深明大义，激动得双目发红，呼吸加促。

魏怀安的神色则变得有些复杂，定定地看了她半晌，道：“赦免她们不是不可以，不过，我有一个条件。”

江宝嫦道：“殿下请讲。”

“我爱重江姑娘的能力与品行，不忍看着你以妇人之身在柴米油盐中蹉跎。”

魏怀安的语气保持着一贯的低柔，说出的话却没那么温和：“江姑娘肯不肯更名改姓，女扮男装，以谋士的身份陪在我身边，为我献言献策？”

第一百二十八回 忍辱偷生贱如浊水泥，救焚拯溺皎若云间月

第一百二十八回 忍辱偷生贱如浊水泥，救焚拯溺皎若云间月

地牢中充斥着难闻的恶臭

稻草和木头在潮湿的环境中发霉腐烂，墙脚长出一丛丛不知名的蘑菇；马桶装满污浊的黄汤，由于无人清理，正顺着桶沿往外流溢；衣衫褴褛的女人和孩子依偎在一起，好几个已经在无穷无尽的折磨中变得神志不清，屙溺在裤子里，余下的也遍体鳞伤，衣裤上覆盖着黄黄白白的精斑和深褐色的血渍……这里追更⑾0⒊⑺⒐6⒏⑵⑴

五六间牢房里，找不出一个干净的人。

而淳于越快要死了。

瘦弱的少年趴在湿得能挤出水的稻草堆里，转头看向牢门。

铺天盖地的疲惫感幻化成看不见的凶兽，跃上他的后背，踩住细瘦的四肢，张开血盆大口，把他的脑袋囫囵吞进嘴里。

他甚至能感觉到它的口水从上空滴落，顺着脸颊流到下巴。

他并不害怕。

对他来说，活着是炼狱，死亡才是解脱。

淳于越最近经常想起之前的事。

他记得父亲做官的时候，好多人恭恭敬敬地喊他“小少爷”，他再淘气，再顽劣，看到的也全是笑脸，听到的也只有夸奖。

父亲被同僚陷害，以莫须有的“谋逆”之罪下狱，十岁的他懵懵懂懂地在“好心人”的提点下，向父亲的上峰求助。

那个年过半百的男人和和气气地接待了他，十分同情他父亲的遭遇，承诺会竭尽所能帮父亲平反，夸他长得俊俏，声音动听，留他下来吃饭。

他吃过饭，就昏了过去。

他被那个老男人关在后院，受尽常人难以想象的折辱，最终也没能救下父亲的性命。

主犯斩首，抄没家产，家眷没入贱籍。

短短十几个字的旨意，把他们一家人打进血与泪的深渊。

淳于越不是没有血性的人，不是不敢死。

可他还有一个妹妹。

他已经脏透了，再脏一点儿也没什么，妹妹不一样，妹妹还干净得很。

淳于越咬牙撑下去，带着妹妹服苦役，把她做不完的苦活累活揽到自己手里，把黏在她身上的、像苍蝇一样的恶心目光吸引到自己身上。