梅嘉鸿面颊通红，紧紧抿着的双唇却透出些苍白。

他因家世清贵，自己又颇有才学，勤勉读书，早已进，虽在京城这地界，可他瞧着勋贵这一流深觉朱门纨绔，不以为意，瞧着高官显爵，又有一腔肉食者鄙的念头，这数年光景渐渐养出个自命不凡的性情来。

如今忽得被父亲这般呵斥，又是直指他的无能处，他岂能应承，可要是现驳回，一是父亲的威信，二是实情如此，又实是不能，当下里，只能垂头领训，心里却是一万个不自在。

这梅翰林原是老于世道的，又是父子，常自教训他，岂能看不出来，当即又呵斥了几句，方渐渐收拢回来，因沉着脸道：“事已至此，如今多说也是无益，倒是趁早料理了事体为先。如今那薛家长辈里，于京中虽只一个大夫人，到底有姻亲世交的，我自去寻人拜访，从中说合此事。你们也趁早改过，过去拜会，且将这误会说开了，两家自有姻亲，总能回转过来。”

这话一出，梅夫人倒还罢了，不过脸面上略有些不自在，梅嘉鸿却实是有些过意不去，只是眼见着父母为自己如此，且这一桩婚事若果然合离做罢，他原有兄弟姊妹的，必也有所连累。是以，他沉默了半日，终究低下头领命了。

然而，薛家却是料不得他们如此的。

何况薛蟠、薛蝌为人，待自家姊妹本就亲厚，早积累了许多恼恨，这时候梅家过来，虽是赔礼说合的，到底也有些一个巴掌拍不响的杂话混在其内。

他们听了，岂有不恼的，休说薛蟠，就是薛蝌也忍耐不得。及等梅夫人被薛姨妈邀到里头说话，他们原要照应梅嘉鸿的。

谁知走出大厅，什么酒菜照应没有，薛蟠伸手便给了梅嘉鸿一拳。薛蟠一见，也是顺势下脚，竟也踹了几下，倒把个梅嘉鸿打得跌坐在地，犹自不能回神。

还是旁边的仆役人等瞧着不对，忙拥簇上来拦阻，方才将两边拦下。薛蟠犹自叫嚷：“敢欺负妹妹，今儿不把他打成个烂羊头，我就不是他薛大爷！”

他本就是个莽撞的脾性，说是怎么样，便要怎么样，如今挣扎着面皮紫涨，青筋暴起，旁的仆役人都倒都有些发虚，不由得手脚绵软了些，倒差点被挣脱出去。

幸而薛蝌倒是个文雅知礼，秉性沉稳的，前头气不过一拳下去，这会子打了两下，又被人拦阻，也渐次回转过来，因见薛蟠如此，忙上前来拦下他，自己却冷着脸对仆役道：“扶梅公子回去，使他们家的人带走。他们家虽不仁不义，我们家却不能落到他们一般见识。”

说罢，也不看梅嘉鸿一眼，便拉扯着薛蟠走了。

梅嘉鸿本是百般恼恨起来的，竟这两句话，倒是呆愣在那里，一时竟说不的话来：这、这薛家，难道真如此果断？说是要合离，真个便不肯容人悔改不成？

想到这里，他脑中忽得闪过薛宝琴的面庞，音容笑貌，仿佛昨日还自触手可得，今日却陡然一变，由不得他心里不生出些慌乱来。实在说来，宝琴的品貌才学，眼界性情，原都十分出众，他虽是看不中薛家，但也只是于心不足罢了，如今真个要全没了，反倒添了些说不出的滋味儿。

是以，虽经了这一场摔打，他却默不作声，连着后面梅夫人出来，因见他面上红肿，追问了两句。他也不知怎么的，竟致说是不小心磕碰到了，并没有说明实情。

那梅夫人虽则不信，可到底自矜身份，原觉得比薛家强的，便也不大信是薛家动手，想了一阵，也只得将这事抛开不论。

倒是薛姨妈因有个薛蟠，心里倒是一个咯噔，虽则听梅嘉鸿否认，心里也着实发虚，倒是将前头一腔盛气去了小半，着人好生将梅家人送出门，自己回转过来，便叫来薛蟠薛蝌两人。

薛蟠原是就莽撞直率，心里有什么，口里便说什么的，何况今日的事，他本是为宝琴出气，越发得了盛气，薛姨妈一问，他便直通通全说了出来。

薛蝌倒是有些惭愧起来：“是我糊涂，伸手打了他一下，引得大哥也动了手。咱们家原有理的，这两下子，倒似我们无礼似的了。”

“竟真是你们动了手！”薛姨妈却有些吃惊，因道：“那他怎么拿话遮掩过去，并不提这个？”

薛蟠倒还罢了，薛蝌原是个知情知事的人，一听这话，便品度出几分意思。只是想到妹妹宝琴瘦脱了形的模样儿，他张了张嘴，终究没有说什么。

薛姨妈瞧着，心里也是明白，因叹了一口气：“我与那梅夫人言语，听她话里意思，倒似有个悔改的样子。只是这等事，起头儿不能胡乱起，做罢也不能胡乱做罢，竟再瞧瞧罢。”

话里却透出几分动摇来。

薛蝌原要说什么，但想着日后两字，终究还是先点了点头，只是还是请薛姨妈将今日的事，说与宝钗，若是使得，也是缓缓说与宝琴，看她的意思。

薛姨妈自是一口应下。

及等各人散去，薛姨妈便自往大观园里去，悄悄将这事一五一十说与宝钗。

宝钗听得也是吃惊不已，因皱眉道：“这天底下，竟还有这么糊涂的人家！”可她心思细密，虽有这天壤王郎之叹，到底劝服了母亲薛姨妈，且冷眼再瞧一阵。

谁知不过三四日，便有王子腾夫人下帖子，请薛姨妈过去言语，又有贾政，也是请来薛蟠薛蝌，且说说合薛宝琴的婚事。

两处倒也没有十分说动，只是将梅翰林托人说合一件道明，又点破一桩事：他们家怕是真心改过的，不然也不能三催四请，各处走动，使人说合的。

如此一来，薛家倒是有些斟酌不定了。

而宝钗瞧着情势，也再不好隐瞒，只得将一应事体，试探着告诉宝琴

第360章 僵持

宝琴默默听罢,看着姐姐宝钗关切的目光，一时也缄默下来。

她虽于梅家于梅嘉鸿，再无半点惦念，却不得不考虑薛家这里。旁个不提,便譬如堂姐宝钗,若她合离了,再是有道理,终究会被带累名声，有损前程的。这儿女婚事,原也不仅仅是小儿女两个的事,原系两家结姻，日后相互扶持遮掩之道。

也是因为如此,前头家中才如此忍耐夏金桂，实是合者未必两利，分则必然双输的缘故。只是梅家实在过分,直将宝琴磋磨得无法，眼瞧着必要成仇了，方有薛家痛下决心这一遭。

谁知,他们家竟又回转过来，倒似那些正经的世情人情，他们这会子才知道一般，又是做足了小心，旁个一概都忍耐下来,又许了这么些话,只求情势回转。

如此一来,宝琴倒不能不斟酌了。毕竟,薛家为着她,是要破釜沉舟，不顾惜家风名声受累的。将心比心，她若是有个回转的余地，也实是不愿家中受自己所累的。

可要说就此回转，她心里竟也是空落落的，提不起一点精神，实是说不出应承的话来。

她这么个模样儿，宝钗原是深知人心，晓通世故的，自然也看破了七八分，也不消多想，便自宽慰道：

“你的意思，我也看出来了，必是为着家中为难，而不信那梅家的话。依着我说，家里你竟不必愁，若果然有哪些糊涂不晓事的人，因此混说，咱们一则不怕，二来断了这么个糊涂人的往来，也未必不是好事。

只是梅家的话，现今瞧着虽多有使人疑虑，却也是费了人情，几次三番使了力的，未必全然作假。横竖这等事，也须不能立时做定的，咱们冷眼看个二三个月，乃至一年半载，又有什么妨碍？你也能趁此机会，静静斟酌一阵，拿准了主意要紧。

咱们家虽大不如前，却也因此有一桩好处，总归牵扯的人事竟不多，纵合离了，又有什么打紧的？我们总是盼着你能顺心遂意，过了这一生罢了。”

这话一说，宝琴再耐不得，双泪夺目而出，顺着两颊滚将下来，倒是添了三分生气。

宝钗将呜呜咽咽的她搂在怀里拍了拍，又着实宽慰劝说了一阵。

恰此时，却有说话脚步声从门外响起。宝琴听见，忙拿了帕子拭去泪珠，略略整肃。宝钗则拍了她一下，起身先迎了过去。

却是黛玉过来探视，后面跟着一个紫鹃，两个小丫头，却是端着一盆水仙，一盆红梅。

“妹妹来了。”宝钗忙请她进来，一面瞧了瞧外头，因含笑道：“这么冷的天，你身子又单弱，难为你还记挂着我们。”又忙命人烹茶来，且又叫来宝琴一齐看花儿：“好俊的花儿，又恰应景儿。”

宝琴也自上前来微微敛衽一礼，谢过黛玉探视之情。

黛玉忙从袖中伸出手来，将她扶住了，一面与宝钗笑道：“你们姊妹倒与我越发生分起来。旧年咱们在这一个园子里，说笑闲坐，吟诗弄词的，也是顽过几年的，怎么如今倒积粘起来了。我倒还罢了，可惜没个云丫头，设若她在，见着你们这模样儿，必是要恼的。”