“原是北静王府上下了帖子相请，说是文会。”宝玉与众人行礼致意完了，便与贾琏道：“我原说孝中，推辞了几回，只他们盛意拳拳的，倒也不好坚拒，过去略略尽情，也就是了。”

见是这么说，贾琏也点了头，又道：“他们既有这好意，你多坐一会也是无妨。”因又吩咐牵马来。

宝玉原知道这里的事，便也没有多问，只瞧了瞧各人，见里头有个贾芸，倒是多问了两句，一时待得马来，便领着小厮长随，一径去了。

众人见着这光景，不免看贾芸又有所不同。

特别是贾琮三人，本是见着贾芸与他们不同，文武也不曾见长，不免有些异样的想头，说话也淡淡的。之前见贾琏格外嘱咐他的时候，已是略有所觉，再见贾宝玉待贾芸也有所不同，心里更是留意起来。

贾芸却是个有心胸沉稳的，倒不拿大，只还照旧相待。众人后面见着他如此，不免也心中有所思量，且不在话下。

而贾宝玉一径出了贾家，且往北静王府上来，原不过照旧坐一坐，或是弄些诗文雅事，也就罢了。

谁知到了文会所在，众人见着他，竟多半上赶着来凑趣，也有祝贺的，也有称许的，又有打听的，也是不一而足。贾宝玉虽觉诧异，却也是大家子，并不怯场，一时言语起来，也是各个顾及，并不露多少心绪。

及等粗略将众人的事完了，他见着里头有古润平并几个素日有走动的士子，忙谦虚几句搪塞了人，就赶到那边去相问。

古润平原系迎春夫婿，原就是姻亲，又是极亲近的堂姐夫，见着宝玉过来，便也迎了两步，因拉着他到一边，笑着道：“你今日过来，只怕脱不得身去。”

宝玉正觉诧异，又见他这么说，忙问道：“这却又为何事？”

“岂有旁事，自然前头圣驾遇刺那一桩大事。”古润平道：“贤德妃娘娘以巾帼女子之身，行大节凛然之事，岂不叫人敬佩？偏舅家现今孝中，自然要闭门谢客，也不好十分走动往来，就是你，今岁文会足有三四回了，也只今日一回过来，大约还是坐一坐便要辞去的。岂不更叫人孜孜念念？”

宝玉听了这话，才明白过来，摇头道：“原是为了这个。娘娘固然可敬，可论起事来，终究不是什么好事，又有甚可庆贺的？连日里家中多有往来走动的，我也不理论，只说世上糊涂的人竟也多了，谁知竟是我想岔了。”

古润平听他这么说，也是一笑：“虽说世上蝇营狗苟的竟多，可这文会上的众人倒多是推崇之意，你也不必十分推拒，倒是领了这一层好意为上。”

一行说着，就有相厚的士子过来，且笑道：“显见着是一个是姐夫，一个是内弟，必要拉着说些体己话。只是有话也罢了，只管避着人做什么，难道我们就连一句也听不得了？”

古润平并宝玉听了，也自笑了，上来厮见寒暄。

而后恰如古润平所言，宝玉着实忙乱了一回，文会上一概人等，俱是攀谈了几句。又有北静王，也是格外垂问了一番话。是以，他原说是坐坐便回的，却还是被拉着到了最后，及等辞去，又有江霖上前来。

见着是他，宝玉倒还做罢，只叫他一并骑马说话，自己却不免抱怨两句：“再不知是这么个光景，不然我便不过来了。”

江霖笑道：“这也是通共常情。及等下回，自然也就不以为是了。”说罢，他顺口一转，又问道：“只是府上近来着实热闹，我那日路过瞧见，倒还有些诧异。”

“若论这个，府里上下无不雀跃欢喜，倒觉得我糊涂。”贾宝玉冷笑道：“也不瞧瞧，果然是盛世太平，如何会有这等事出来，也是朝中文恬武嬉，尽是些禄鬼一流，方还不觉如何！”

他话里带出三分恼意，江霖也算粗知他性情的，心下一想，也便能领悟一些，却还是拦了一句：“你虽忧心圣上并娘娘的安危，却也不好做这等愤愤之语，已是叫人听见了去，反倒要说怨愤了。”

“只怕这会子，倒真没这等人！”宝玉嘲笑一声，终究回转过来，又见江霖能查知他的心思，便软和下来，只抱怨道：“我原就知道，这世上多是重物不重人的，只没料得，这里的人再是尊贵，也是一样。”

要换做旁人，只怕又当他糊涂起来。偏偏江霖内里却是个现代人，如今不过是身处这世道，只得和光同尘以求保全自身，但心里却还是另有一套眼界的。

这时候贾宝玉抱怨，他虽稍有劝阻，可一时说起话来，却又恰能合了宝玉心意。

是以，虽说前面抱怨一通，但等到后面，贾宝玉却是渐渐松缓下来，又瞧着江霖仍旧不疾不徐，反倒添了些敬佩，因笑着拱手道：“江兄真真是温温君子，我这一番埋怨，多半的人都要说一句不知好歹，谁知你竟都能领会，又另有一番见解，倒叫我惭愧起来。”

江霖忙颔首示意，因笑道：“却当不起这话，只是旧年经历父母兄弟亡故的惨痛，方知何为重罢了。比不得贾兄，出于赤忱天性，便能有这一番领略。”

贾宝玉原知道这个的，听他这么说，不免宽慰几句，又见离家已是不远，方想起前头江霖所言，有事须得询问一二，忙将这话重新提了出来，因问什么事。

见他询问，江霖反倒有些踟蹰，半日才低低着道：“却是有一桩事，我存在心里许久，只不好言语。如今瞧着时势转换，着实有些仍耐不住，今日又得见你……”

说到这里，他又停顿下来，似乎还有些举棋不定。

宝玉极少见他如此，只说是一件难事，便追问道：“究竟什么事，你只管说来，凡我能与你消遣的，自然尽力而为。”

见此情景，江霖才斟酌着道：“也不是为了旁个，只是紫鹃的事，贾兄也是知道的。旧年我便想要将她赎出来，偏她与令表妹林姑娘极亲厚的，不肯就此离去。这一二年，我也常有劝说她的，终究讨了个说法，道是等林姑娘出阁，她也尽了自小的情分，到时候赎身也罢。”

这话一出，贾宝玉自然明白，因点了点头道：“既如此说，江兄大约是想要问如何赎身出去？论起这个，到不必愁的。及等明岁鸾盟一定，紫鹃姐姐凡开了口，我们无有不应的。休说赎身，就是再置办些嫁妆与她，也是合该的。”

???

第344章 回銮

江霖闻说,心中稍定，却又与宝玉道：“如此，我也能放心了。只是这一桩事，原是我私自想来,若与紫鹃说起,她必有些着恼的,还请贾兄先不要透露与她才好。”

贾宝玉自无不可,点头应下。

两人渐渐走到贾家附近，江霖便拱手辞去,贾宝玉含笑回礼,目送着他去了，才若有所思得打马回转,径自回了园中。

一旁的小厮茗烟儿原是他自小的伴当，素来知情知意的。且早晓得宝黛姻缘，见着贾宝玉为这事思量,他私心想来，便以为这是为着紫鹃之故，因笑道：

“这江大爷也忒不知情理了。他也合该知道,这林姑娘与二爷大事已定，也是老太太临去前的嘱咐，明岁孝期一出，必定要做亲事的。紫鹃姐姐又是林姑娘心爱的，生得花朵一样,日后必是做陪嫁的。却还对着二爷提这话,岂不是糊涂？”

贾宝玉一听这话,当时便啐道：“这是什么混账话,倒嚼起这样的舌根来？那紫鹃,原是老太太跟前使唤的，平日里也自有心胸气度，论起来，也是鸳鸯姐姐一般的人品，怎么落到你嘴里，倒似下三流的人一般？她自有前程，又与我什么干系？”

这话一说，倒让茗烟儿一怔，因道：“二爷既这么想，只还怔怔出什么神？”

“你话里不尊重，只一桩倒似说中了些。”假宝玉道：“这江霖忽得提这话，后头又央我不要说与紫鹃姐姐，只怕是有些旁样心思的。我不免要代紫鹃并林妹妹想一想。”

茗烟儿一听，心里暗暗摇头，倒也不觉出奇：这正是贾宝玉的为人，原是女孩儿跟前伏低做小惯了，怎么都是好的。何况紫鹃这些年看来，外头田宅铺子料理齐整，里头黛玉处也是周全妥帖，为人又温和有情义的，他们这些小厮私心里论起来，就是府里的姑娘，也就这样了。宝玉有这个心，也是常情。

既有这个想头，他便也没有再提旁个，只笑道：“二爷也想得太多，这等事总要问过了人，才好说定。偏如今又不好说，再多想又有什么用处？倒是歇一歇，换了家常衣衫，还得去老爷跟前打个呼哨呢。”

贾宝玉听见贾政，心里便有些不自在。虽说因他读书有成，如今又颇为勤勉，兼着贾母、王夫人临终嘱托，贾政待他也软和了许多。可到底这么些年避猫鼠似的过来，总留下个影子。

这时候茗烟一提，他便也无心理论江霖这边，嘴里胡乱应了一声，就自回去梳洗，而后往贾政处问安。

谁知到了贾政书房，却见贾赦、贾琏也在，他不免有些诧异，因上前来恭恭敬敬问了好。

贾赦便问他打哪里来，听得说是北静王府，倒也点一点头：“这郡王殿下待你果然亲厚。”说罢，也命他坐下旁听。

见此，贾政也不理论，只与宝玉点一点头，就与贾琏道：“临阵换将，大约是不成的。那郑遇春虽有不妥，到底也要以家国为重。这书信先留下，那打发来的人也使人好生安置了，我们商议一日，或是明儿，或是后儿，自有书信送回。”

贾琏点头应下，又道：“我也是这么想着。原咱们家与平安州虽有些门生旧故的，现今却无有子弟从军，何苦闹出这些个声势来？他们倒说是门生故旧，一时发达起来，说一声恼了，也未必没有。就譬如那贾雨村，这还是连了宗的，也是尽心扶持过的，后头也就这么个模样儿。终究没趣！”