刘祥噌地一下站起来，迈腿就要往家走，另一个小吏追在屁股后面喊着:“刘县令！这告示可怎么办啊！凌侍郎他什么意思啊？！”
刘祥停了步子，想了想，还是先会会凌琛这帮不知好歹的。
于是袁府今日第二次迎来了刘县令。
凌琛似是料到刘祥会来，早就和余平湘坐在正厅侯着了。
客套的话一句也不能少，余平湘笑眯眯地看着刘祥，“刘县令，今儿是什么好日子，又让您亲自登门。”
刘祥冷笑一声，拿出那张告示看向凌琛，“凌侍郎，你这是何意？让我刘某下不了台吗？”
凌琛看着刘祥不说话，余平湘忙说道：“刘县令少安毋躁，先坐下说话。袁娘子，劳烦你给刘县令倒杯热水。”
待刘祥坐下，凌琛才开口，“这告示不过是按照今日你我议定的方案来写的，不知刘县令觉得哪里不妥？凌某也是为了刘县令着想，强迫百姓干活，又不告知工钱，遇上个耍滑头的，免不了偷工减料，若是出了问题，算谁的责任？工钱给足，自愿的来，那想必便是真心实意来干活的。”
“那……最后写着来刘某这里领取工钱，是怎么一回事？今日说的可是等赈灾银到了一并结算。”
凌琛还未回答，袁芝瑶拿着个破旧的木质托盘，端来了三杯滚烫的热水。陶土杯壁厚实，热度一时半会儿传不出来，只看到升腾的白烟袅袅娜娜。这是凌琛教会了袁芝瑶生火后，她煮熟的第一样东西。
袁芝瑶毕恭毕敬将水端放在刘祥手边，又信步走向凌琛和余平湘，一一奉上。
凌琛这才回话道:“就是字面意思，到你那领工钱。刘县令可召集各官员先垫着，等朝廷赈灾银到了，必不会亏待大家。”
刘祥就知道凌琛是这么个意思，咬碎了后槽牙也只能往肚子里吞。告示已经贴出去了，不过垫个几日银子，又不是不还，若还拿此说事，便是不知好歹了。
刘祥心不在焉地端起陶杯，正欲喝，又听凌琛补了一句，“哦，当然，刘大人若想将自己的私房银拿出来垫付，也不是不可。”刘祥手一抖，大半杯滚烫的水一半顺着喉咙流了下去，一半撒在了身上。
于是就看到平日里人模狗样的刘县令，大吼一声，从位子上跳起冲出正厅，寻了半天，来到连廊旁的小池塘边，掬起水就往嘴里喝。
余平湘看了眼手中冒着白气的热水，又看了眼一脸不知所措的袁芝瑶，拍了拍凌琛的肩膀，夸赞道:“袁娘子确实有些天赋，我看行。”
作者有话要说：
第6章
凌琛嫌弃地侧身，正色道:“别对我的婢子动什么歪心思。”
刘县令一身狼狈地被人搀扶着出了袁府大门，走的时候他狠狠地剜了一眼凌琛，但苦于说不出话，只能愤恨离场。
午时过后，源源不断的青壮年郎君自告奋勇来参与到赈灾一事中，不光是为了那几个铜板，更多的是为了自己的家乡能尽快恢复如初。刘县令称身体不适告了假，找了个别的县官来登记，半日的工钱也扎扎实实垫付了。
袁芝瑶很高兴，全城的平民百姓也很高兴，日子有了盼头，一切都会好起来的。只是谁也没想到，这不过是暴风雨前的宁静。
*
却说刘县令回到府中，第一件事就是将王管事叫进书房中，“我问你，前段时日有个小郎君来府上修缮书房，你可还记得？当时有什么异样？那些东西都还在吧？”
“在，都在！只是……”王管事挺着个大肚皮，油光满面的脸上露出了惴惴不安的神情。
“只是什么？快说！”
“半个月前地震，那门似乎出了点问题，虚掩着没关严实。我发现的时候，干活的人都已经离开了，我也不确定有没有人进去过。”
刘祥把书桌上的镇纸逆时针转了九十度，一道暗门打开。他闪身进去，过了片刻出来关上门，颤抖着手指着王管事的鼻子，边踱步边大骂，“你闯大祸了，有人进去过，银锭乱了。凌侍郎去找过这个小郎君，他大概已经知道点什么了，不然也不会突然要我来垫付工钱。”
“哎哟……凌侍郎怎么这么巧就找的他呢？”
“凌琛如今住在那个袁家二娘子的别院里，找了几个小郎君给她修缮屋子，这才碰上的。”
“袁二娘子？这……凌侍郎是不是长相俊朗，身形高大，说话不怒自威？”
虽然刘祥不想承认，但还是点了点头。
“那日有个叫徐二的来家里干活，拿走了半只剩下的烤鸡，被我追出去打了一顿。正好被凌侍郎看见，我还……我还说了些不该说的话……”
刘祥听王管事说完那日发生的事，扶了扶额头，心中的不安愈发强烈，“任何人不得靠近书房，我去西坊再找一趟老六。凌琛他们武功高强打不过，一个小小郎君还是可以的。”
＊
夜深了，袁府中，袁芝瑶又窝在后厨里捣鼓着什么。蜀城湿热，百姓喜食辣，自从午膳见识了袁芝瑶的厨艺后，大家都怕了，情愿花点银子让邻里百姓帮忙准备一些。可这些从永乐来的人并不适应，晚膳几乎未动筷。
袁芝瑶本想给大家煮几个土豆填填肚子，可又把握不准土豆什么时候能熟，就一直炖着，直到打起了瞌睡，直到香味飘出。袁芝瑶看着锅里已经不见踪影的土豆，和锅底一层厚厚的如水泥质感般的东西，疑惑地沾了点尝尝，没想到却出奇地好吃。
绵密细腻，回味悠长。那香味把余平湘给引来了，“袁娘子在做什么好吃的？”
袁芝瑶挺直了背脊，说道:“这叫土豆……泥。”
余平湘早已饿得前胸贴后背，他不管不顾先盛上了一碗，果不其然，和闻着一样香。又给凌琛盛了一碗，一溜烟便跑到了凌琛的屋子里。
“阿琛你尝尝，可好吃啦！”余平湘献宝一般，将土豆泥端到凌琛面前。
凌琛连手上的书都未放下，他瞟了一眼，嫌弃地皱了皱鼻子说道:“什么东西，拿开。我不饿，你吃。”
“哎，可惜了袁娘子一片心意。”余平湘叹了口气，拿起陶碗作势要走。
“慢着，突然饿了。碗放下，你，出去。”凌琛仍是一脸的正色，对余平湘都不拿正眼瞧。
余平湘像是早已习惯了，他放下碗，走的时候还不忘说一句，“你这样子是要吃大亏的。”
袁芝瑶是在余平湘的提醒下，才后知后觉敲响了凌琛的房门，“凌侍郎，是我，阿瑶。你可吃好了？我来拿陶碗。”
“进来吧。”袁芝瑶听到屋内传来疲惫的声音，便推门进了去。
凌琛此刻放下书，望向袁芝瑶的目光柔软清明。本来隐隐作痛的胃被袁芝瑶的一碗土豆抚慰得妥帖，又口齿留香，凌琛舒服得甚至想要睡过去。
“凌侍郎看的可是阿耶留下的算命书？”袁芝瑶发现凌琛桌前放着的是书房里留下的书，眼睛亮了亮，“凌侍郎对算命也有兴趣吗？”
凌琛低头浅笑，却不回答，“阿瑶学多久了？”