一时间百姓议论纷纷。

＊

这一大早，凌琛便让袁芝瑶给昨日帮忙修缮袁府的小郎君送去了工钱，“凌侍郎说了，这是你们应得的。东坊那些官员给的多少他不管，他只按正常市价给你们算。”

徐二等人拿着能有东坊工钱五倍多的银子，惊喜地挠了挠头，“没想到，凌侍郎看着吓人，却是个好官。”

可还没高兴一会儿，便传来了官府强行拉壮丁一事。

“这个刘县令，是越来越不干人事儿了，工钱多少也不说，还不能拒绝。早些年，他还在做小官的时候，好多人夸他清廉，为民做实事。当了大官，干的没一件实事。”

“可不是吗，三年前那房屋建的，一阵风就能吹倒。还选在山脚下建屋子，那里原来就是块荒地，也不想想蜀城这山洪，他怎么就敢呢？他到底得了什么好处啊？”

这时，屋子角落有个弱弱的声音响起，“我……去刘县令家干过活，有一次不小心在他家的书房发现了一个暗门，里面藏着好多稀奇的宝贝，还有成框的银锭，形状规整，每一个上面都刻着字。也许，这就是好处呢……”

“什么？！”

袁芝瑶虽讶异，但她也就听个热闹，并未放在心上。回到袁府，她见凌琛和余平湘正在正厅中议事，本不想打扰，悄声往内院走去，但还是被余平湘叫住了。

“袁娘子，你帮我们看看，这告示贴出去，百姓会自发来干活吗？”

“告示？刘县令不是已经张贴出去了吗？”

凌琛冷哼一声，“说好的百姓自愿，工钱日二十铜板。这刘祥将我们哄走后，转头就贴出了那个告示。他怕是忘了，我凌琛既然是圣上派来赈灾的，自然也有权力在蜀城直接下指令。”

袁芝瑶接过余平湘递过来的宣纸一看，只见上面写着：本次赈灾，百姓自愿参加，工钱一日二十个铜板，至刘县令处登记，待朝廷赈灾银到后一并支付。

“这工钱确实比平日里高，可朝廷赈灾银何时到？到了能不能进到百姓的口袋里，都未可知。阿瑶觉得，能否让刘县令先垫着？朝廷定不会少了他的银子。”

凌琛摇摇头，“你可知蜀城重建需要多少劳力？每人每日二十个铜板也是不小的一笔支出。”

“我听说刘县令家珍宝无数，银锭都是成框的，垫个三五日的，应该不成问题吧？”袁芝瑶对银子倒是没什么概念，以前有大把的银子，想要什么都能买，如今手中没几个铜板，想要什么都买不起。

“刘县令？家中银锭成框？”

第5章

“我今日在徐二家听说的。昨日话不太多的那个小郎君也在，他发现刘县令家有好多宝贝。那银锭每个都一模一样，上头还有字呢！”

凌琛和余平湘对视了一眼，朝袁芝瑶说道：“此事不要再对任何人提起，切记。”

说罢，凌琛想了想，又提笔重新写了张告示：本次赈灾，百姓自愿参加，工钱一日二十个铜板，至刘县令处登记领取。

“照这个写，贴出去吧。我倒要看看刘祥是什么反应。”刚说完，凌琛的肚子不合时宜地咕咕咕叫了起来，他企图以咳嗽声掩盖。

“哎呀，早膳也没来得及吃，确实是有点饿了。”一旁的余平湘不知好歹地说道。

袁芝瑶意会，“阿瑶这就去做点吃的。”

厨房里有刚从徐二家拿来的土豆和红薯。袁芝瑶思考了一下，拿出两个红薯洗净，盛了一锅水便将红薯丢了进去。可如何生火，她犯难了。

于是一炷香后，正厅的凌琛便闻到了一股呛鼻的烟味儿。

“走水了？！”凌琛冲到后厨，却看见袁芝瑶端着盆水浇在灶上，浓烟不断地冒上来，带着刺鼻的味道，也诡异地带着点红薯的香甜。

袁芝瑶转头，本白净的脸上沾上了黑色的烟灰，狼狈不堪。她见凌琛赶来，想要解释，声音却越来越小，“我想给你们煮红薯的，可还不会生火……”

余平湘是后赶来的，见到这一幕，他突然明白了，为什么昨晚说到希望袁娘子负责阿琛的衣食住行时，袁娘子表情凝重，一脸决绝。

凌琛为自己昨晚一时鬼迷心窍做的决定感到后悔，富贵人家女儿，十指不沾阳春水，哪里会这些呢？什么婢子，要么还是算了吧。

而此刻，灶中的黑烟已渐渐吹散，竟是从中飘出丝丝香甜味。余平湘疑惑地从中扒拉出两个红薯，已经烤熟，流着粘手的蜜糖。原来这两个红薯，被袁芝瑶连同那盆水倒进了灶中，误打误撞烤熟了。

袁芝瑶难得地露出了发自内心的笑容，两个小小的梨涡出现在脸颊，“凌侍郎，阿瑶好像有点天赋呢！”

余平湘抽了抽嘴角，犹豫道:“袁娘子倒也不必如此。若是真的做不了，我们阿琛不强求。”

话音未落，凌琛一把拿起烤红薯塞进余平湘嘴里堵住了他的话，又给自己拿了个，他顾不上烫，咬了一口，“不错，是有些天赋。继续努力。”

余平湘一脸难以置信的表情看着凌琛，最终还是妥协了，伸出大母指，“有天赋！”说罢，仓皇而逃。

随意地解决了温饱问题后，凌琛将余平湘叫到自己房内，“平湘，刚才阿瑶说的银锭，你觉得是不是三年前的库银？”

“有可能。不如去问问？”

于是，凌琛便找到了那个小郎君家，说明来意。起初小郎君还支支吾吾不愿承认，害怕官官相护。直到凌琛告诉他，那银锭极有可能是三年前朝廷下拨的库银，若真如此，当查个水落石出，给蜀城的百姓一个交代。

小郎君这才说道:“那银锭长得一模一样，分毫不差。两端耸起如大鹏展翅，中间凸起饱满，线条圆滑。我……当时起了贪念想偷几个，拿在手里沉甸甸的，手感也很柔润。不过最后还是没那个胆子。银子上刻的字我也不认得，我不识字。”

凌琛用手指沾了点水，在桌面写上“永乐”、“大燕库银”。

“你看看，可是这几个字？”

“有点像，但我记不太清了。”小郎君愣是看了好久也回忆不起来那字的具体形状，他懊恼地抓抓头，丧气极了。

“无妨，这足够了。小郎君能否告知是在哪看到的银锭。”

“在刘县令的书房，书架中央有一个暗门。我那日在补书房的破窗，暗门就虚掩着。”

“多谢小郎君。此事万不可向任何人提起，切记。”说罢，凌琛向小郎君作了个揖便离开了。

县衙中，一个小吏快步跑向刘祥，凑近他耳边说着什么。刚说完，刘祥还在琢磨着，又有小吏拿着张告示来报，“不好了，凌侍郎的人把我们的告示全撕了，换上了他们的。”

刘祥忙接过来一看，“自愿……二十铜板……刘县令处……领取……”

刘祥猛然间想到了什么，他抓过耳语的小吏，“你刚才说凌琛去见的那小郎君是谁？”

小吏似被刘祥突然狰狞的样子吓到了，磕磕巴巴道:“就……就是前几日在……在您府上干杂活的。负责书房那块儿。”