苏衡见阿琇仍低着头，心中一阵烦躁。四年前将阿琇兄妹自临江村救出后，她对自己便是如此不温不火。
当日他随父亲旧部回到兄长身边，没几日便听说荆州吕宗已探得他藏身之处。大哥庆幸他已回来，他却忧心季家会遭到连累，思虑再三，便要去接阿琇他们过来。大哥不放心，亲自陪他前往。待他们赶到时，正看到阿琇闭目受死。他只觉浑身发软，心中叫嚣着快过去，却是半点力气也使不出来。危急中幸得大哥连射几箭，这才救下了阿琇。
彼时大哥依附于袁直，手中并无多少兵马。袁直听闻父亲攻打洛阳时无意中拾得了传国玉玺，竟绑了母亲，令大哥以玉玺相换。
这传国玉玺实乃不祥之物。父亲因它丧命，临死前交给他，他被吕宗追的穷途末路，情急之下跳入汉水，机缘巧合竟在江边被季五所救。大哥辗转找到他，欲接他回去。他知父亲亡故，旧部兵马俱被袁直所占，大哥自己尚无容身之所，如何能再保亲眷周全，况且他身上尚有传国玉玺。是以他便留在临江村。直到母亲被绑，大哥寻他商量，兄弟二人商定，将玉玺交于袁直，换回母亲及父亲旧部，重回江东开辟基业。
谁料百密一疏，竟被阿琇知晓，自己便生生被她赶了出来。想到此，他抚上左胸，阿琇那一口咬得着实不轻，他心口至今仍有疤痕。
他低头见阿琇仍是站着不说话，不由暗叹一声，笑道：“今日还有一位远客，你要不要见见？”阿琇抬起头，忽闪着眼睛望着他，迟疑道：“是谁……是阿蒙哥！”见他点头，她双眼中瞬时迸射出光华，便要往门外跑去。
他忙将她拉住道：“稍等片刻！他此时正在见大哥。”阿琇点点头道：“我只去前厅外等着，待他们说完话再进去。”说着挣脱他的手跑了。
他望着空空的手掌，摇头苦笑。大哥用玉玺换回母亲，袁直也将父亲旧部三千余人归还了大哥。大哥便靠着这些兵马一路东进，打下这江都城，招兵买马，苏家方又有了立足之地。
季蒙伤好之后便投到大哥军中，随军四处征战。他将阿琇带到府中交给母亲照顾，母亲因季家救过他的性命，待阿琇自是不同。阿琇却不愿如此待在府中，屡次闹着要出去。他又怎会让她独自在外，季蒙也担心她年幼无依，几番劝说才将她留下。因她本就不是奴仆，府中人自不会使唤她，她自己却是闲不住，又爱看书，一来二去便将他书房事务接管了下来。
苏家男子个个都是自小开始历练，大哥也是冲龄便随父亲征战，他自是不能例外。阿琇虽住进府中，他却不能像在临江村般与之相伴。每每领兵间隙，他便急急回府见她。时日一长，连母亲都看出了他的心思，私下告诫他，阿琇与他并不般配，他的婚事自有兄长母亲做主。大哥却笑道，若是他喜欢，待阿琇大了便收了又何妨。
大哥说这话时，他的心砰然一动，却又想到阿琇年纪尚小，只怕还不晓事，若是贸然提出，恐会适得其反。只是这话已在他心中生了根，至此看待阿琇更是不同，心里直盼着她快些长大。想到她如今对自己的态度，不禁异常苦恼，他便时时在这甜蜜与忧虑中煎熬着。
他的这番心思阿琇自是不知，此时她正翘首等在前厅外。
季蒙从军之初，苏徖念他父子对苏衡有恩，且他年幼，便将他带在身边作为亲卫。这几年随自己四处征战，他也甚为勇猛，初平五年，更是在攻打牛渚营时，自带一百人马，孤军深入，引敌入围，立下奇功。
苏徖正与季蒙说着话，见阿琇不时探头，笑道：“看来有人等急了！你到了子瑜军中，多多历练，将来必成大器。去吧！”季蒙告罪退下。
门外阿琇见季蒙出来，欢呼一声扑了上去。季蒙将她稳稳接住，抱起来笑道：“如今已是大姑娘了，还是稳重些好！”阿琇心中欢喜，笑而不语。
二人来到房中，阿琇急急问道：“阿蒙哥这次回来住几日？”季蒙道：“明日便走。”阿琇瞬间垮了脸道：“为何这么快？”季蒙笑道：“主公荐我到谢琅谢将军军中，明日便去。”阿琇问道：“是那中郎将谢琅？”季蒙点头称是。
阿琇笑道：“听闻他谋无不成，规无不细，乃是当世奇才，阿蒙哥你定要好好学学。”季蒙笑着应下。又问了她的衣食起居，阿琇自是答好。
兄妹俩又闲话一会儿，季蒙方说道：“阿琇，你如今与二公子……”阿琇一怔，疑惑地看着他，他继续说道：“我此番与二公子一同回来，他说你仍是不大理睬他。阿琇，你还在气他么？”阿琇沉下脸道：“这人好不知羞！这事儿也与你说！”
季蒙正色道：“二公子这些年如何对你我也是看着的，你……”阿琇不待他说完便道：“阿蒙哥，我只要与他多说几句话，便觉得对不起阿爹。”季蒙默了半晌方道：“当日之事也不能怪他。生在这乱世之中，本就是朝不保夕。他当时能冒险回来救咱们已很是难得。”
阿琇知他说的在理，只是父亲之死对她伤害颇深，一时若要原谅苏衡又有些不甘。
☆、七、此处甚好
季蒙知她素来是有主意的，见她不说话，也不再多言。又想起一事，说道：“主公已请旨，欲举二公子任阳羡长，怕是不日圣旨便到。”
阿琇道：“如今这吴郡、会稽都在主公手中，还要皇帝的圣旨？”季蒙道：“天下诸侯虽众，表面上仍以大楚为尊，便是那魏德自比丞相，也不敢太过谮越。”阿琇道：“这魏司空是在效齐桓晋文挟天子以令诸侯，为其献此计谋者当重赏。”
季蒙惊讶地看着她道：“阿琇，你这话与王晖王长史所说一般无二。你是从何处听来？”阿琇笑道：“我日日在这府中，能从何处听来？自己想出来的。”季蒙叹道：“你若是男儿，比我要强上百倍。”忽一拍头道：“险些忘了，二公子与我说，想让你与他同去阳羡。”
阿琇讶异道：“要我同去？为何？”季蒙皱眉道：“我想了想，你与他同去也好，总强过你在这府中。”他如今已有二十，苏衡对妹妹的心思自是看的出来。他知道阿琇不愿留在苏府，苦于没有去处。自己常年在军中，身无长物，还没有能力去置办宅院。况且让年幼的阿琇独居他也着实放心不下。苏衡既然对阿琇钟情，对她也自会悉心照料，总强过她孤身一人留在这苏家后院。再过几年，自己立了军功，得了封赏，若她仍不愿原谅苏衡，将她接出来便是。
阿琇这几年待在苏府实在难过，她生长乡野，恣意纵情惯了，苏家门第高，规矩大，举止说话都要小心翼翼。每日行动也只在后园、书房之间，十分憋闷。是以能离开苏家她确实心动，转念想到要日日与苏衡面对，又颇觉便扭，一时拿不定主意。
季蒙也不逼她，只让她再多加考虑。兄妹二人就此别过，阿琇直送到府外，看着他纵马而去，方闷闷不乐地往回走。
来到书房门外，探头看了看，里面空无一人，便想着将那尚未看完的书拿到房中去看。待进得书房，却遍寻不到，心中正在奇怪，忽听身后有人笑道：“在找什么？”
阿琇忙回头，见苏衡正站在门口，她低头不语，苏衡敛了笑容，走近说道：“你兄长都与你说了？”阿琇知他问的是阳羡之事，轻轻点点头。
苏衡又道：“你可愿意？”阿琇竟觉得他语气异常温柔，忍不住抬头看了他一眼。苏衡本就生得好，如今在军中历练，愈发显得英姿勃发。阿琇忽觉脸上阵阵发热，忙又低下头。
苏衡自认识阿琇以来，从未在她脸上见到这种娇羞之态，一时怔愣在当场。心中猛地涌起一阵喜悦，轻声说道：“我知你在这府中不自在，你若随我同去，我必不约束你。”
阿琇闻言双目放光，问道：“当真？”苏衡笑道：“我何时骗过你！”见她突然变了脸色，这才想起当年确实骗过她，当下自悔失言，懊恼不已。
所幸阿琇片刻后又问道：“太夫人那里……”他忙道：“母亲那里我自会去说，大哥那里我已说过了。”阿琇权衡再三，终是点点头。
苏衡大喜，他自是有番打算。自得知要往阳羡就任，他便盘算着将阿琇带走。一则既为一县之长，必要守土守乡，不能像如今这般时时回来。二则因他那点心思，母亲已对阿琇有所顾忌，若他与大哥不在，恐母亲寻个事由将她送走。三则到了阳羡，便可日日与阿琇相对。
他自幼行事之前便喜谋划，当下与兄长说了，苏徖在此事上素来豁达，岂有不同意的，如此便是母亲反对他也可抬出兄长。又对季蒙动之以情，季蒙也知妹妹在苏府内的境况，便同意他将她带走。
苏衡笑道：“待圣旨一到，咱们便动身。阳羡景致秀丽，你定会喜欢！”阿琇点点头道：“我只是暂且借住你处，将来阿蒙哥来接我，我便回去。”苏衡忙应下。
四月初，圣旨下，举苏衡任阳羡长，此时苏衡年十七，开府立业。史载其“风华正茂、雄心斗志，头角峥嵘”。
苏徖对弟弟十分关心，自幕僚中挑选三四个稳重可靠之人随他同去，又在世家子弟中广选人才，充入苏衡府中。
苏母对阿琇同去阳羡一事颇为不满，奈何苏徖已应允，她为内妇不便过多干预。她本是苏徖苏衡的姨母，当年随姐姐一同嫁与苏坚，初为滕妾，后苏夫人病故，她取而代之，照顾尚年幼的苏徖兄弟，被兄弟二人事为亲母。
她久居世家，深知婚姻的重要，阿琇虽生的貌美，又聪明伶俐，出身实在太低，为妾尚显不足，如何能配得起苏衡。她本欲找个时机将她搬出府，隔开二人，谁料竟被苏衡识破，抢先一步。至此她方知苏衡对阿琇确实动了真心，心中对阿琇更是不满。盘算着尽早与苏徖商量，将苏衡的亲事定下来，绝了他的念头。
十日后，苏衡如愿带阿琇赴任。
建元二年六月，袁直奉传国玉玺，以天命之所归，于寿阳称帝。一时天下群雄并起，苏徖趁势攻其丹杨、广陵二郡，彻底与之决裂。
此时苏衡也十分忙碌，苏徖领兵在外，他虽仅为一县之长，却要兼顾江东各郡之事务，亦要打点大军征战所需粮饷。阿琇不常见他，倒也乐得自在。
阿琇此行苏衡虽未明说，但他带来的俱是府中旧人，皆知二人纠葛，对阿琇也熟悉。阿琇本就是活泼讨喜之人，除对苏衡依旧如故外，与府中诸人皆相处融洽。
这日，天气分外炎热，阿琇坐在窗前看了会书，只觉心神不宁。看看四下无人，便脱去外衫，斜倚在凉榻上，昏昏欲睡。
窗外蝉声不绝，阿琇仿佛又回到临江渔村，夏日午后季蒙带她去田间捉泥鳅，那泥鳅滑不溜手，扑腾扑腾地竟跳到了她的脸上，她吓得大叫，睁开了眼，这才发现是做梦。
阿琇轻吁一口气，却看见苏衡脸色微红的坐在榻边望着她。她忙坐起，怒道：“苏公子，非礼勿视！”苏衡忙道：“我见你睡着了，如今虽是暑天，也要当心着凉。”阿琇低头一看，果见身上盖着凉被，心知错怪了他。
苏衡笑道：“今日天热，我带你去个好地方。你快些起来！”说着出了房去，让阿琇梳洗更衣。
出了府门，却未见车驾，仅孙伶牵着苏衡的白马。阿琇问道：“我要怎么去？”苏衡道：“我骑马带你。”阿琇当下沉着脸道：“我坐马车。”苏衡轻声哄道：“马车太慢，那处多是山路，车架实难通过。且天气炎热，在车中也太憋闷了。”阿琇想了片刻，终是抵不住玩心，被他抱上了马。
苏衡将阿琇放在身前，右手持缰，左手牢牢搂着她的腰，将她按在胸口，口中说道：“坐稳了！”双腿一夹，马儿便疾驰而去。