崔锴递上清茶道：“我料想最多半个月后，便可与魏德决一胜负。”阿琇讶然道：“你们已定好了战术？”崔锴笑道：“令兄心中自有雄兵百万，定是早有了计策，只是不说罢了。”阿琇道：“这我倒是不知。”崔锴挑眉笑道：“阿琇若想走，决战那日便是最佳时机。”阿琇猛然抬起头道：“何意？”崔锴仍是笑道：“你若想离开，我可帮你。”阿琇皱眉看了他片刻，道：“你为何要帮我？”
崔锴冲她抬抬手，示意她先喝茶，待她轻呡了一口后方轻轻说道：“我怕你留在苏衡身边与我不利。”阿琇一愣，立刻明白他已知荆州一事乃是自己所为，当下说道：“子固兄见谅！阿琇乃是江东之人，兄嫂家人俱在此处。”崔锴深看她一眼，柔声说道：“我知道。我并未曾怪你，乱世之中各为其主，乃是天经地义之事。”
他将阿琇的茶斟满后道：“苏衡对你倒是极为器重，言听计从。”阿琇低头看着手中的茶杯不说话。崔锴盯她看了片刻，心中微涩，脱口说道：“阿琇可是有心事？”阿琇回过神，扯出丝笑容道：“没有！”
崔锴见她如此，不便再问，心中已是十分确信她对苏衡有情，她那般帮苏衡，恐怕不仅仅是因为身为江东之人，一时只觉心头隐隐作痛，强笑道：“听闻锦官城郊的牡丹形大艳美，毫不逊色于雒阳。不知能否有幸与你共赏？”阿琇皱眉道：“你莫要再诱惑我了，我再考虑考虑。”崔锴点点头道：“若想走，尽早告诉我，我好安排。”阿琇应下。
二人对坐品茗，崔锴又在壶中换了新茶，替阿琇斟上后道：“还有一事，不知当不当讲。”阿琇笑道：“子固兄但说无妨。”崔锴沉吟道：“我日前随苏将军与令兄视察军营，发现营中将士，特别是普通军士，只识得令兄，而不认识苏将军。”
☆、三十八、她又跑了
崔锴话音未落，只见阿琇手一抖，茶汤尽数泼在桌上，耳边听她颤声道：“此事当真？”崔锴点点头道：“我亲眼所见。”阿琇神色凝重，崔锴细细看了她半晌，又道：“苏将军倒未见有何不妥，神色如常。”阿琇心中一晒，暗道：“他便是有什么，焉能让你看出。”当下道：“多谢子固兄相告！”起身便要告辞。
崔锴送她至驿馆外，见她有些神不守舍，略有不忍，轻声道：“令兄为人豁达，此等小节定是未曾在意，阿琇可提醒一二。”阿琇点点头。他望着她微蹙的眉间，强忍住伸手抚平的冲动，又道：“若要避祸，待战后交出兵权，或远离京口驻守边塞，或许可以自保。”阿琇回过头，深深一拜，正色道：“多谢！”崔锴将她扶起，送入车中，放下车帘后才道：“我等你的回话。”也不待阿琇再说，示意车夫启程。
崔锴站在驿馆外，看着谢府马车行远，转身欲回去，眼角余光瞥见一人自暗处飞身上马，追随马车而去，冷笑一声，进了驿馆。
建宁十二年冬月，江东苏衡与公孙玄联盟，以大都督谢琅之计，一把火烧尽魏军数千战舰，大败魏德于江夏。魏德仓惶北逃，途经江陵，遇崔锴所设伏兵，再败。幸得诸将舍命相救，方带五千余骑回到北方。
此一役，魏德元气大伤。辽东、西凉见其惨败，纷纷出兵侵扰边境，魏德自顾不睱，再无力南下。苏衡借荆州三郡与公孙玄，约定待公孙玄寻得容身之所，再将三郡归还。天下俱赞苏衡贤德，原荆州士族纷纷投靠。
就在决战前夜，一人潜入驿馆，悄无声息进入崔锴房间，举刀欲刺时，发觉房中竟空无一人。来人暗道不妙，立刻出了驿馆。
孙伶接到密报，只想了一瞬，便来到苏衡房外，轻扣了下门，推门而入，站在床幔外小声说道：“主公，刘落未得手，崔锴已经跑了。”帐内苏衡猛地睁开眼，起身下床穿衣。孙伶忙道：“主公何需亲往，派刘落去追便是。”苏衡已出了房门，快步向外走去，口中说道：“备马！去谢家！着人关闭四门，任何人不得出城！若有女子要出城，立刻来报我！”孙伶忙应下，心道：“莫不是谢家那位姑奶奶又要跑？”
苏衡快马奔到谢家，因谢琅正在前线军中，管家谢青只得禀报萧婉。待萧婉匆匆赶到阿琇房中，正见苏衡气冲冲地出来，见到她道：“阿琇呢？”萧婉一愣，忙进房中一看，果然未见阿琇。她急忙问谢青道：“阿琇呢？”谢青也茫然不知。萧婉看向苏衡道：“傍晚她还同我一起用膳的……”
孙伶站在苏衡身边打了个冷颤，偷偷瞄了眼苏衡，院中微弱的火光照的他面容模糊，心中埋怨道：“这谢姑娘为何不能消停点！跑便跑了，偏偏还要跟着崔锴一同跑！这口气让主公怎么咽得下去！也不知这一去又要几年才能回来！”
建宁十四年元月，一辆马车自成都驶出，往东而去，车中之人正是阿琇。当日她随崔锴混出了京口城，一路往夏口公孙玄军中而去。待魏德兵败便渡江北上，自南阳入汉中，后到益州。苏衡派刘落一路紧追，终是在汉中将她追上。阿琇不愿跟刘落回去，刘落不敢为难于她，只得密报苏衡。苏衡回信仅写二字“随她”，刘落揣摩一夜，方明白是叫他跟随阿琇，护卫左右。
因谢凌随谢琅在军中作战，阿琇此行仅带竹青一人，刘落要求同行时，她考虑片刻便答应了。她心知苏衡让刘落名为保护，实则监视，想着自己心中坦荡，何惧之有。况既已被发现，只要不捉她回去，跟便跟着。若日后生了变故，再想法甩了他便是了。因此便带着刘落一同到了益州。刘落倒也本分，果真只是护卫，只字不提回京口之事，天长日久，倒也相安无事。
阿琇离开后，谢琅上书苏衡请辞，苏衡拒之，谢琅再三请求，苏衡仍是不允。谢琅遂请驻守巴丘，三请之后，苏衡终是答应，上表楚帝，请封谢琅为南郡太守。
公孙玄得荆州三郡，又在战中收缴了魏德败逃时丢下的士卒辎重，休养整编后，便攻打汉中。崔锴随军同行，闲睱常与阿琇互通书信，告知现状。与此同时，苏衡命季蒙、田锦为偏将军，领兵五万攻打交州。
阿琇在蜀中游历了近一年，最后在成都城内住下。两日前，刘落拿了江东急信来报，谢琅在军中病重。阿琇大惊，令竹青连夜收拾行装，启程回去。
阿琇心急如焚，昼夜兼程，十日后便到了巴丘。刘落将阿琇主仆送到谢琅营中，另使人回京口向苏衡禀告。
谢凌已在辕门外等着阿琇，直接将她带进谢琅帐中。阿琇见短短一年，兄长已是病骨支离，忍不住扑到谢琅身上大哭道：“我走之时，大哥尚能上阵杀敌，如今怎会病成这样？”
谢琅见她回来了，心中欢喜，撑坐起身靠在床头，将她抱住道：“大哥见到你便好了一半了。下次不可再任性，说都不说便偷偷跑了。”阿琇忙点头应下。兄妹二人又说了会话，阿琇见他神色疲惫，扶他躺下歇息，自己守在榻边，见他睡着方离去。
出了帐门，便见谢凌站在前方，阿琇走过去轻声问道：“我大哥怎会这样？”谢凌道：“姑娘走后，将军便自请来了巴丘，并未有何异常。直到半年前，偶有头痛、胸闷，将军也只当是劳累所致。三个月前，开始呕吐、腹痛，军医只说是受了风寒，到了近日，竟开始昏迷。”
阿琇皱眉道：“军医怎么说？”谢凌沉声道：“军医一直当风寒医治。前几日主公派了大夫来，也说是受了风寒，加之过于劳累，损耗太大，方病得如此重。”
阿琇隐隐觉得不对，想了片刻，提笔修书一封，命谢凌着人快马送往汉中公孙玄军中，交于崔锴。
五日后，崔锴到了巴丘。阿琇惊讶不已，崔锴笑道：“我收到你的信，见十分紧急，向主公告了假便来了。”阿琇大为感动。二人来到谢琅帐中，崔锴望闻问切，足足诊了半日，又细细询问了谢琅日常饮食，思索片刻，示意阿琇将侍卫清退，待帐中只剩下阿琇与谢凌后才说道：“大都督不是风寒，应是中毒！”
谢琅谢凌俱是一惊，唯阿琇面色平静，暗道果然如此。谢凌皱眉道：“是何毒？军中怎会有人给将军下毒？”阿琇冷冷道：“只怕下毒之人不在军中。”谢琅看了她一眼，摇头道：“不会！”阿琇道：“除了他还会有谁！”谢凌正要说话，却听谢琅道：“谢凌，送崔先生去歇息。”崔锴知他兄妹有话要说，当即拱手告辞。
晚间，阿琇来寻崔锴，直接问道：“我大哥中的是何毒？”崔锴道：“应是白果。”阿琇惊道：“白果！？白果不是药吗？”崔锴倒杯茶递给她道：“适量是药，过量便是毒。白果核仁五粒能让稚儿中毒，十粒便可丧命。令兄便是被人在饮食中下了此物，日积月累，慢慢毒发所致。因只是寻常药物，亦可食用，旁人岂会在意。”
阿琇点点头，问道：“你可有办法救治？”崔锴道：“令兄虽中毒较深，所幸尚能医治。只是……”阿琇听说可治，刚刚放下的心，又被他这“只是”二字吊了起来，忙问道：“只是什么？”崔锴见她着急，柔声道：“只是此次中毒对令兄身体损害颇大，恐不能再恢复到从前那般。”阿琇闻言黯然，片刻后道：“能救命便可，身体慢慢调理就是了。”
崔锴见她如此难过，握住她的手道：“你莫要太过担心，我定尽全力医他！”阿琇已有些魂不守舍，并未察觉有何不妥。
片刻后崔锴又道：“你怀疑何人下毒？”阿琇抬头看他一眼，并不说话。崔锴笑笑，在她手心轻轻写了一个“苏”字。阿琇皱眉道：“你也认为是他？”崔锴道：“当日在京口，我便对你说了，你兄长在军中声威远胜于他。他会起杀心也是情理之中。”
阿琇轻声道：“我大哥都躲到了这里，他还不放心么！”崔锴亦小声道：“他毒杀令兄，怕不全是因为他功高震主，焉知不是为了你。令兄一死，谢家便失了倚仗，谁能再庇护你？那时他是娶是纳，谁又阻拦的了？”
阿琇大惊道：“你……你都知道了？”崔锴知她指的是她与苏衡之事，点点头道：“在京口时便知了。我亦知你不愿嫁他，所以才会助你离开。”阿琇想到她与苏衡纠纠缠缠了十余年，江东世家中何人不知，崔锴知微见著，在京口数月，会知晓也并不奇怪。又想到苏衡竟会为了她对兄长下此毒手，一时又气又恨。
崔锴见她咬唇不语，料知她心中不平静，又安慰几句便送她回去了。
☆、三十九、又回来了
阿琇衣不解带照顾谢琅，饮食汤药俱不假人之手，并令谢凌彻底盘查可能接触到谢琅饮食的人员。为不引人生疑，仍旧让军医及苏衡派来的大夫按时诊治，却再不用其药方。十日后，谢琅精神大为好转，崔锴把过脉后，对阿琇笑道：“大都督体内之毒已有所排出，以后只要每日按时服用汤药，连服半年，便可彻底根除。”阿琇大喜，抓住他的手道：“当真？”崔锴一愣，旋即反手握住她，轻声道：“当真！”
阿琇忙松开他的手，走到谢琅榻边道：“大哥，你听到了吗？”谢琅含笑点点头，对崔锴道：“多谢子固相救！”崔锴将目光从阿琇身上收回，拱手道：“大都督客气！”走上前对阿琇道：“既然大都督已无大碍，我便要回去了。”阿琇一怔，想到公孙玄正在汉中为攻打益州备战，他身为军师，定然事务繁忙，却在收到自己的信后星夜赶来，一时感动万分，鼻头一酸，低下头轻声说道：“多谢你！”
崔锴见状心中一热，握着她的手道：“我不要你谢我！只要你需要，我必会尽全力而为！”阿琇心中一动，顺着两人交握的手向上看去，见崔锴也正看着自己，毫不掩饰眼中的炙热。她已不是那不识情为何物的懵懂少女，更何况这种神色在苏衡处见过无数次，岂有不明白的道理。当下脸一红，抽出手背在身后，又低下了头。
崔锴知她懂了，微微一笑，越过她向谢琅行了一礼，告辞离去。阿琇送他至辕门外，崔锴见她始终不敢抬头看自己，心中颇为无奈，柔声说道：“回去吧。你大哥已无性命之忧，你也莫要太过劳累，注意自己的身体。若有难事，定要告诉我，我必有法子帮你！”阿琇微微点头。崔锴从未见过她这样，心中大为爱怜，忍不住伸手摸摸她的头，轻声道：“回去吧，我走了。”转身上马疾驰而去。
又过十余日，阿琇见谢琅已恢复不少，想着军中毕竟艰苦，也恐萧婉在家中担心，遂让谢凌以谢琅名义写信请求回京口养病。苏衡即刻便回了信，自然是同意。谢琅将军务大印一并交与副将，与阿琇、谢凌一同在数十亲卫护送下回了京口。
行至武昌，便遇到奉苏衡之命前来迎接的孙伶。孙伶又带了两位江东名医，轮番替谢琅把过脉后，均称谢琅已大为好转。孙伶偷偷打量了番阿琇，见她紧紧盯着大夫的动作，眼波流转间艳光四射，暗暗摇头，不知家中那位爷见到她，又要生出什么样的事。
阿琇一见到他便想到苏衡，心中涌上一股怒气，却见兄长轻轻摇摇头。她也明白即使揭穿此事，苏衡是主，谢家是臣，也奈何不得他。若真闹开了去，谢家未必讨得到好，只得强忍怒火，别过脸去，不再看他。孙伶不明所以，见她突然沉了脸，暗自揣测何时得罪了她。他自然知道苏衡对阿琇爱如珍宝，若被苏衡知道，少不得一顿责罚。不免有些惴惴，更加小心奉承。
这日到了京口，阿琇掀开车帘，远远便见城门口簇拥着一群人，只听孙伶道：“大都督，主公亲自来接您了！”说罢特意看了眼阿琇。阿琇轻哼一声，甩下车帘，谢琅轻轻拍拍她，摇摇头。
车到城门，阿琇将谢琅扶下车，苏衡快步走上前拦住欲行礼的谢琅道：“子瑜兄免礼！此处风大，你身体不适，快快上车。”阿琇心中冷笑：“你若不来，大哥何需下车！”
苏衡亲自将谢琅扶上马车，转身看着阿琇道：“阿琇，你回来了。”阿琇退后一步，屈膝一礼道：“见过主公。”苏衡按耐心中悸动，伸手欲扶起她，还未碰到她，便被她闪身避开，上了马车。
苏衡只得苦笑，他早已接到刘落密报，知是崔锴将谢琅治好，只是不知谢家兄妹是否知道谢琅的病因。他若有所思地看了马车一眼，若阿琇知道原委，将会怎样？
苏衡亲自将谢琅送回谢府，又嘘寒问暖片刻，才起身离去，萧婉请谢青代为送客。谢青本要将他引至门口，谁料他方向一转，竟向后院走去。谢青一愣，随即明白他是去找阿琇，暗道不妙，谢琅又在病中，不便惊动，只得硬着头皮跟上，来到阿琇院外时，却被守在门口的孙伶拦住。
苏衡进入房中时，阿琇正和衣靠在床上假寐，听到动静睁开眼。苏衡仿佛在她眼中看到一股恨意，心中一凛，再看时，却什么也没有。阿琇坐起身道：“主公为何如此无礼！”苏衡走到床边坐下，轻声道：“我想你了！”阿琇转过头看着他，心中只觉好笑。她从不怀疑苏衡对自己的感情，他说想她，必然是真想她，只是她不明白，既然如此喜欢她，又怎会忍心伤害她最亲近的人？
苏衡见她只看着自己不说话，一双明眸黑白分明，似要看进他的心里。长久的相思忽的漫上心头，一时情动，握住她的肩俯身吻了下去。他本以为阿琇会推开他，却不料她竟闭上眼睛回抱住了他。一阵狂喜涌来，他只觉心头发热，呼吸也急促起来，伸手抚向她腰间，解开了她的衣带，将她外衫脱去，顺势推倒在床上。