片刻后崔锴道：“快则两个月，慢则半年，魏德必会攻打荆州，此地已不可久留，你有何打算？”阿琇点头道：“确实！魏德也该发兵了。”崔锴看着她，心中一动，脱口说道：“你若无处可去，便随我同往吧。公孙玄虽无多少兵马，我也有办法令他自保，应能护你周全。”

阿琇笑道：“多谢关心！我准备回家去了。”崔锴诧异道：“你不是说父母双亡了吗？”阿琇道：“望子固兄恕罪，我前次未说实话，家中尚有兄嫂。”崔锴皱眉道：“既有兄长，怎能任由恶人欺负你？”阿琇轻声说道：“那人势大，我大哥也护不了我，只能远走避之。”崔锴见她神情有些恍惚，心中疑惑顿生。观其主仆言行举止，应是世家出身，为何阿琇摽梅已过仍未出嫁？在这村中两年，也未见其家中兄长寻来。她到底有何难言之隐？

☆、番外

作者有话要说：　　这个小番外应该是放在前一章的，作为正文的补充，写了一个可怜的女人。但是，本文中任何一个人物，哪怕暂时没有“正脸”出现，他们都不会轻易下场的，都会成为情节推动的助力，在你们想不到的地方，他们会来的……

为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香；与君盛容饰，君看金翠无颜色。

四月，江南已是春末夏初，苏府花园中蔷薇花盛开，红的、粉的、黄的、白的，满枝灿烂，将园中妆扮的煞是好看。袁秀自苏老夫人房中出来，颇为心烦，挥退身后侍女，独自来到这花园中散心。

今日老夫人又提及子嗣，言语中对她进门快两年，未曾有孕极为不满。她有口难言，只得赔着小心。她那夫君苏衡，每月初一十五必进她房中，话也不说，倒头便睡，待第二日清晨准时离开。给足了她这个正妻的面子，或者说是袁家的面子。

她初嫁之时，心中十分欢喜，夫君年少英俊，文武全才，又是一方霸主。房中也清静，仅有两名征讨山越时纳的侍妾。如此良配，便是袁家尚未败落时，也难寻求。

待到成亲那日，他竟从洞房中跑了出去，月余不见人影。她在新房中夜夜垂泪，不知到底是何事，能让他抛下新婚妻子一去不回。终有一日他回来了，却是喝的烂醉如泥。她忍住阵阵刺鼻的酒气伺候他洗漱，将他安置妥当，红着脸躺在他身边迷迷糊糊睡去。

夜半突然惊醒，朦胧月光下见他竟睁着眼望着自己。她吓得不敢动弹，却听他口中轻唤“阿秀”，许是他的声音太过缠绵，她竟傻傻地应了一声。他眼中闪过一丝狂喜，翻身压住她，口中说道：“阿秀，你回来了！”低头便吻住了她。她隐隐觉得不对，却被他逗弄得浑身酥软，又似沾了他的酒气，昏昏沉沉，动弹不得。他是那般小心温柔，她虽羞涩难当，心中却十分欢喜。

待第二日醒来，枕边已空无一人。水乳交融，温情软语，到头来竟全然是梦。再后来，除了每月初一十五、除夕家宴，她便再难见到他。

她边走边想，忍不住想落下泪。她也曾向母亲哭诉，母亲却对她说，如今兄长都要倚仗他庇护，劝她忍耐。老夫人见他每月准时去她房中，她却迟迟没有动静，愈发不悦，她也无从辩解。

一阵香风袭来，她已走到了蔷薇花丛中。馥郁的花香熏得她头晕，正要往回走，忽听花枝对面有人道：“阿秀生辰快到了吧？”正是大嫂萧媖。她心中奇怪，自己生辰早过了，当下悄悄探头望去，见萧媖萧婉姐妹坐在小径边说话。

只听萧婉道：“是啊，夫君到时又要伤心一日了。”她越听越奇怪，索性躲在花丛之中。萧媖道：“还是没有消息么？”萧婉摇头道：“我们曾以为她会去江陵，派人过去打探，却是从未去过。”萧媖叹道：“二弟先前找了那么久，也是毫无踪影。这丫头自小就聪明，若是存心躲着，谁也找不到。只是苦了二弟。”

她听到提及苏衡，更加打起精神。萧婉“哼”了一声道：“是他有负在先！若不是他，阿琇也不会离家远行。”萧媖摇头道：“你又怎知他心里的苦。那日夫君冥寿，我心中难过，独自去了宗庙，却见二弟坐在夫君灵前，神色与平日大不相同。待我进香后，他忽说道：‘大嫂，若大哥仍在，该有多好！’我心中一惊，问他何出此言，他说：‘若大哥还在，我便可以如三郎一般，不用想这江东基业，不用权衡各方，只做个逍遥自在的苏二公子。’我不知如何答他，便没有言语，他又道：‘大嫂，我只是想和阿琇在一起，为何这么难？’我才知他是心中想念阿琇，无处排解，只得去与他大哥说。”

萧婉叹道：“人都被他逼走了，还做这样子给谁看！姐姐你该劝劝他。”萧媖道：“我劝了！我说这种种都是命，强求不得，当放手便放手吧。他却大笑道：‘命？我偏偏不信这样命！”萧婉沉默片刻道：“不信又能如何，阿琇终是不会跟他的。他若这般放不下，阿琇还是不要回来的好，免得再生事端。”两人边说边起身离开。

她待二人走远才自花丛中出来，失魂落魄地往回走，泪湿春衫。

原来他口中、眼中的阿琇从来不是她！

人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。

☆、三十、要回家了

正想着，又听阿琇道：“如今我离家已快三年，想来那人应该忘了。我也十分想念兄嫂侄儿们。”崔锴默了会儿道：“今日一别，不知何日再见。”阿琇也有些黯然，随即笑道：“公孙玄胸怀大志，又是楚帝族叔，声望颇高。今得子固兄辅佐，必能取公孙景而代之。”崔锴笑了笑，忽问道：“苏衡此人如何？”

阿琇一怔，想了想道：“年少有为，文武兼备，素有智谋，为人果敢；外有良将，内有贤臣，天时地利人和俱占。”崔锴笑道：“你对他评价倒是不错。”阿琇扯扯嘴角。崔锴道：“听闻江东谢琅雄姿英发，风华绝代，锴甚慕之。不知阿琇可识得？”

竹青轻笑一声，阿琇忙道：“谢大都督啊……我兄长应当认得。”崔锴道：“若有机会去江东，还望令兄代为引见！”竹青又笑了一声，阿琇回头瞪她一眼，对崔锴笑道：“一定一定！何时子固兄到了江东，阿琇定尽地主之谊！”

二人本就极为投趣，一时又天南海北地聊了起来，直到月上中天才告别。十日后，崔锴送来书信，言说已随公孙玄赴新野，山高水长，各自珍重，后会有期。阿琇心中十分怅然。

五月中，公孙景患病，其妻黄氏屡进谗言，遂逐长子于江夏，立黄氏所生幼子公孙信为嗣。阿琇见荆州乱象已生，决定提前离去。临行前给崔锴写了封信，告之行踪。崔锴立刻便回了信，嘱她沿途小心，若回乡后那恶人仍为难她，便来新野寻他。阿琇见他如此关心自己，颇为感动。

六月初，阿琇带谢凌、竹青离开襄阳，往江陵而去。当日离开吴郡时，本想先到江陵祭拜季五，却被苏衡一路紧追，迫不得已改道往北。定居襄阳时，谢凌曾多次暗暗潜入，均发现村中有人窥视，料想苏衡定会派人守在江陵，为免露了行踪，一直未能成行。

两日后，三人到了江陵临江村。阿琇凭着记忆找到了季家，进入院中，那株大树仍在，当年苏衡曾将掉落的雀儿送上树，惹得她惊喜不已。屋内一切如旧，仿佛主人才离去一般，连灰尘都没有。阿琇忽地流下泪来，幼时虽清苦，却是父亲慈爱兄长宽厚，如今回想起来，竟是她这二十余年来最无忧的时光。

忽听有人轻声问道：“是……阿琇吗？”她回过头，一个青年渔夫站在院门外。阿琇盯着他看了会儿，叫道：“阿雄哥！”正是季蒙幼时玩伴季雄。

季雄快步上前道：“果真是你！”阿琇道：“阿雄哥，你知道我爹葬在哪里吗？”季雄点头道：“当年你们走了后，大人们不忍你爹暴尸，合力将他埋在了村后。后来住在你们家的那个小公子又派人来，将坟修了修。”阿琇一怔，苏衡竟来修缮过阿爹的墓。

阿琇跟着季雄来到季五坟前，恭恭敬敬地磕了头，奉上祭品。季雄待她站起才道：“三年前，那位小公子来过，在你家住了大半个月。临走时给了我许多银钱，让我时常到你家和这里看看。说你终会回来的，若见到家中破败，怕是会伤心。”阿琇闻言沉默半晌，对季雄深深一礼，说道：“多谢阿雄哥！”

当夜，阿琇宿在季家，却是一夜无眠。夜半时分，一骑快马自村中奔出，茫茫夜色中往东疾驰而去。

第二日一早，阿琇辞了季雄，登上马车动身离去。临行前又给了季雄些许钱财，季雄坚辞不受，只说当日苏衡给的足够了，几番推让，阿琇只得做罢。

这日到了武昌，谢凌忽道：“有人跟着咱们。”竹青大惊道：“难道主公还在找我们？”阿琇微皱眉头对谢凌道：“可能甩掉？”谢凌摇头道：“马车本就不快，他们似有七八个人，甩脱不易。”阿琇叹口气道：“既如此，他们要跟就跟吧。”

京口苏府内，苏衡正召集诸人议事，孙伶匆匆进来耳语几句，苏衡霍然站起，诸臣俱是诧异，纷纷看着他。苏衡心不在焉地挥手道：“今日就这样，散了吧。”王晖一愣，苏衡继位以来，从未如此过，不由看向孙伶，孙伶忙低下头。

苏衡不待众人反应，已出了前堂，转身问道：“可看清了，当真是阿琇？”孙伶道：“是！刘落已将谢姑娘的容貌记到了骨子里，再不会看错。而且身边还跟着谢凌和竹青。”苏衡忙道：“快备马！”孙伶迟疑道：“主公还是不要去了，免得逼急了谢姑娘，她又跑了……”苏衡闻言愣在当场，孙伶又道：“据回报看，谢姑娘是往东而行，想是要回来了。前几日已到了江夏。”

苏衡此时心中只有一个念头：“阿琇要回来了！”心绪澎湃，恨不得立刻便到她身边，却也知孙伶说的在理，若惹恼了她，她再躲起来，只怕又要等个三四年才能见到。当下按耐内心激动，说道：“加派人手，沿途护卫，不可惊扰了她！”

晚间，苏衡独自站在书房中，看着满墙的画像，想到这些年阿琇在外漂泊，不知吃了多少苦，心中一阵发紧。如今她既然肯回来，想是已气消原谅他了。暗暗打定主意，待她回来后定要加倍对她好，任她如何发脾气，也绝不计较。

正想的出神，忽听有人敲门，他以为是孙伶，便道：“进来！”房门轻响，身后一人低声唤道：“夫君……”他猛然转身，却见袁秀站在门口。

袁秀见苏衡面无表情地看着她，不由害怕，只听他冷冷地说道：“你不在房中，到这儿来做什么！”袁秀低着头，声如蚊蝇地说道：“今日是十五……”苏衡勃然变色，冷笑道：“十五又如何？”袁秀一震，抬头看了他一眼，泪水夺眶而出，轻声说道：“妾身告退！”转身掩面飞奔而去。苏衡看也未看她一眼。

当日他一直追到江陵，也未曾见到阿琇，方知中了计。他心有不甘，又在临江村中住了大半个月，直到王晖亲自来请，才迫不得已离去。回到府中对着阿琇的画像借酒浇愁。他酒量本就不大，自是喝得烂醉，被送到了袁秀房中。半夜醒来，不知是太过思念阿琇还是仍醉着，竟将袁秀看成了阿琇。他至今仍记得当时心中的激动，和那种失而复得的喜悦。直到天亮酒醒才发现竟不是阿琇，那种的失望与痛苦折磨他至今，是以再也不想见到这个女人。

没多久母亲便告诫他，不可太过冷落袁秀，要顾及袁氏诸人。他便初一十五到她房中睡上一觉，不说话、不看她、不碰她。母亲见她迟迟不孕心生不满，他自是不会去帮她辩解。袁崇等人见她无所出，自己也未再娶，却是十分满意。如今那六万人马已尽数打散，全部与江东士卒混杂，带兵将领也已清理过，袁氏再也掀不起风浪。待阿琇回来后，便要休了她，把正妻的位子还给阿琇。

袁秀哭着跑回房，将侍女赶了出去，伏在枕上大哭。今日十五，夜已深苏衡仍未来，她便一路寻到书房。苏衡的书房从不让她靠近，可巧今日遍寻不到孙伶。她站在门外，傻傻地看了一会苏衡倒映在门上的剪影，这才鼓起勇气敲门。

苏衡平日虽不理睬她，却不像今日这般冷酷。那一声冷笑，直让她羞愤欲死。她忽地坐起身，匆忙间仿佛看到书房四壁挂的全是女子的画像，莫非就是他的那个“阿琇”？心中后悔当时没有多看几眼，连他心上人的模样都不知道。

阿琇见已露了行踪，想着本就是要回去，索性也不躲避。那些跟踪之人见她察觉，起先似颇为紧张，发现她并无逃脱之意，方才松了口气。没过几日，谢凌便发现这些人与其说是跟踪，倒不如说是护卫，不仅人数增加了，偶遇几个剪径的小贼，也都不需谢凌出手，远远便被他们打发了。谢凌将此禀告给阿琇，阿琇皱眉叹口气，仍说随他们去吧。

这一日用罢早饭，阿琇三人继续上路，那些人仍远远跟着。忽见马车停下，谢凌向他们走了过来。众人对视一眼，暗暗警惕。谢凌走到面前才道：“请问哪位是头领？我家姑娘有请。”说罢转身向马车走去。众人对视一眼，面面相觑，片刻后一名青年男子快步跟上谢凌。

阿琇见来人颇为眼熟，问道：“你是苏……主公的亲卫？”那男子道：“是！属下刘落。”阿琇点点头，又道：“主公是否将治所迁到了京口？谢家是否一同迁移了？”刘落称是，阿琇想了想又道：“大都督如今何在？”刘落忙道：“大都督正在柴桑鄱阳湖口训练水军。”

谢凌轻声道：“此去四十里便是柴桑。”阿琇大喜，对刘落笑道：“多谢！”回头对谢凌道：“我们去柴桑！”谢凌应下。刘落看着奔驰而去的马车，暗暗叹口气，命人立即快马禀告苏衡。

晌午时分，阿琇来到柴桑江东军营，辕门处一面“苏”字大旗迎风招展。阿琇默默看了片刻，便见一个高大的身影向这边飞奔而来。阿琇双眼渐渐湿润，扑向那人叫道：“大哥！”

谢琅伸手将她抱在怀中，颤声说道：“回来就好！回来就好！”阿琇擦干泪，笑道：“大哥近来可好？”谢琅看着三年未见的妹妹，也笑道：“我自然好，只是担心你。”阿琇闻言眼眶又是一红，低声道：“阿琇不懂事，让大哥操心了。”谢琅轻轻拍拍她道：“你我兄妹重逢，莫要再哭天抹泪了！来，跟大哥说说这些年都去了哪里。”当下领着她进了营帐。

☆、三十一、等不及了