那道月白身影在门前顿住，缓缓侧首。

双眸里，凝着化不开的冷色。这种冷，不是?冰霜的寒，而是?一种淡漠，一种疏离，如方外人垂眸俯视，世间百态、人心鬼蜮，皆在这一眼中无所遁形。

仿佛被他看着的人，其实?就?是?个笑话。

薛茹心突然?僵住了。一股前所未有的寒意从心底蔓延，瞬间冻结了四肢百骸。连哽咽都凝固在喉间，化作冰棱刺得生疼。

待她终于从这彻骨寒意中挣脱时，眼前只剩那颗冰冷的头颅。

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薛茹心回?到府上已过?戌时，进了东院见正堂亮着灯，不由加快了脚步。

然?而立在正堂门外不知等了多久的方氏，一眼便瞧见了她，焦急的神色缓和下来，快步迎上前。

薛茹心却不欲理会，转身就?往厢房去，不妨被方氏叫住，“茹心，你?终于回?来了。”

薛茹心头也不回?道：“有些事办晚了，先回?房了。”

方氏立马拽住她，绕至她面?前，朝屋里努了努嘴，怯怯道：“你?爹他……有些事想问你?。”

薛茹心别开脸，“有什么事，过?了明日再说。”

“可?是?……”方氏还欲再说什么，目光落到她颈间一左一右两道红印，忽地一滞，“茹心，你?这里怎么了？”

薛茹心拂开方氏的手，“与你?无关。”说罢，抬脚便要走?。

然?而未走?出两步，身后落下厉声一喝：

“站住！”

方氏神色一凝，慌慌张张道：“老、老爷……”

薛以鸣道：“你?给我进来！”

薛茹心没有动。

声音更沉了，“你?若不进来，明日休想出这道门！”

薛茹心深深地吸了一口气，终是?足尖转向，往正堂提步走?去。

东院正堂，方氏屏退了下人，将门阖上。

几乎在门阖上的同时，薛以鸣猛地拍案，声音里压着雷霆之怒，“你?到底做了什么？”

薛茹心漫不经心地抬了抬眼，“父亲这话，女儿听?不明白。”

方氏急忙扯了扯她的衣袖，声音发颤，“茹心，你?爹他……都知道了……”

薛茹心脸色骤变，狠狠剜了方氏一眼，但很快又恢复如常。

她施施然?走?到茶案前坐下，动作柔雅地斟了盏茶，“知道又如何？伯娘那身衣裙好看极了，就?这么压箱底可?惜了。”

“胡闹！”薛以鸣转过?身，“为父告诫过?你?多少次了，不要惹她，不要惹她！她的亲事爹自有盘算，你?做这些小动作，当真以为昭王查不会知道？”

薛茹心眸色更冷了，茶盏重重搁在案上，“知道又如何？”她冷笑一声，讥诮道：“他陆乘渊是?一人之下万人之上，可?别忘了，他再位极人臣，终究不过?是?个臣。父亲觉得，他能争得过?当今圣上？”

薛以鸣道：“但你?可?曾想过?，你?这么一闹，被他知道了，你?二人之间便再无转圜余地了！”

方氏满脸懊悔，苦口婆心道：“是?啊，茹心，都是?娘糊涂。当时听?你?说起这计策，只觉得妙极，未及细想便照做了。可?你?爹说得对，若没有这桩事，就?算……就?算南星最后真嫁了昭王，有太后娘娘为你?做主，说不定?还能当个侧妃，总比随便许个商贾员外强上百倍……”

“侧妃？”薛茹心似听?到什么不可?思议的话，指着自己心口，“你?要你?的女儿给别人做妾？”

方氏慌忙解释，“不是?妾，是?侧妃，也是?正经的王妃礼制……”

“够了！”薛茹心寒声打断，“你?们自己窝囊一世也就?罢了，还想让自己的女儿去给别人伏低做小？”

“放肆！”薛以鸣再扼制不住怒意，指着她，“你?说的这是?什么混账话！？我是?你?爹，她是?你?娘，你?竟敢……”

“爹？娘？”

不等他说完，薛茹心嘴角勾起一抹冷笑，“一个在朝堂上混了十几年，至今不过?得了个五品的闲职。你?去外面?听?听?，外头谁提起薛家二房不是?嗤之以鼻，说你?靠兄长、靠女儿，就?是?不靠自己。”

她转身，又看向泪流满面?的方氏，“还有你?，成事不足败事有余，连府上最简单的账目都理不清楚。亏我还指望你?这回?能醒目些，把事办妥帖了，没想到……”她轻蔑地吐出最后几个字，“还是?个蠢货！”

“啪！”随着她话音坠地，一记响亮的耳光在堂内炸开。

别说动手了，薛茹心自小到大，薛以鸣也是?头一回?如此厉声呵斥她。因而这一掌落下，堂内三个人都怔住了。

薛茹心猝不及防，整个人踉跄着跌坐在地，左手下意识捂住了火辣生疼的脸颊。

方氏瞪大双眼，“老爷！您这是?做什么？？”回?过?神来，急忙扑上前去，慌忙扶住女儿，“茹心，疼不疼？让娘看看……”

“别管她！”薛以鸣怒挥衣袖，别开脸，咬牙道：“我薛以鸣没有这样?大逆不道的女儿！”

声音落下，堂内静默一瞬。

尔后，地上的人很慢很慢地吐出两个字，“没错……”

二字出口，薛茹心长睫轻颤，眼泪无声掉落，声音却异常平静，“你?们不是?一心想着攀龙附凤吗？如今你?们的好侄女回?来了，她嫁给昭王也好，入宫为妃也罢，横竖都能让你?们如愿以偿，自然?也不需要我这么个女儿了。”

薛以鸣不忍侧目，分明看出她眼中的绝望，心头一软，语气缓和下来，“爹知道你?不容易。这些年来，若非有你?在太后跟前得了宠，又常在皇亲贵胄面?前替爹美言，爹也走?不到今时今日。只是?……”他重重叹了口气，“如今朝堂局势复杂，你?姐姐身份特殊，实?在不能轻举妄动啊！”

“姐姐？好一个姐姐！”薛茹心猛地挣开方氏的手，撑地站起身，“从小到大，就?不停有人在我耳边说你?姐姐，你?姐姐！说她如何聪慧、如何漂亮，说她死得多么可?惜，甚至说你?要是?她就?好了，说我连个死人都不如。”

“你?们以为太后为何偏爱我？无非是?因为我姓薛，是?她的妹妹，轮廓与她有三分相似罢了。可?我知道为了薛家，我必须得到他们的欢心。就?为了这一点点的怜爱，这些年来，我尝试去读她从前读过?的书?，模仿她儿时的性情，揣摩太后和昭王的喜好，努力去做一个合格的替身。我原以为，只要能陪在心爱之人身边，维持薛家体面?，即便要这样?一辈子也无妨。”

话到这里，她语声缓了下来，木然?扯了扯嘴角，“可?是?有一天，你?们却告诉我她回?来了，我连做替身的资格都没有了。”