“实在?抱歉，吓到二位了，看来这布塞的不够结实，我?这就把那几个做事不用心的小?子打上一顿，好给二位出气。”老金陪着小心道。

“不必迁怒他人。”许文壶皱眉道，“那里面到底是个什么东西？是人还是狗？”

“瞧大人说的，杂耍班子岂能用人表演，那不就成人牙子了。”老金道，“实不相瞒，那里面所谓镇山之宝，乃是一条活的人犬。”

许文壶脸上堆满狐疑，“人犬？”

老金点头，“不错，人犬，就是人和犬杂交所生之物?，长有犬的皮毛，又有人的长相，类人类犬，也非人非犬。”

许文壶将?信将?疑，看向被黑布蒙紧的笼子，一时间竟有些混淆，弄不懂那里面的究竟算人还是算狗？

这时，他的手被打了下，他低头，正对上李桃花湿润燥红的眼眸。

“你打算搂我?到什么时候？”她低声斥道。

许文壶这才反应过来?自己的手竟在?不知不觉中搭在?了李桃花的腰上，他的脸颊瞬间红透，连忙松手道：“得罪姑娘了。”

李桃花根本顾不上他这点“得罪”，她摸着?胳膊上的鸡皮疙瘩，使劲搓着?道：“吓死人了，人和狗都能生孩子了，这世上还有什么东西是我?不知道的？不行，绝不能让我?一个人挨吓。”

回到衙门，她头一桩便是跟兴儿说起人犬。

兴儿听?到一半，全身的汗毛都炸了起来?，捂紧耳朵嚎叫道：“我?不听?我?不听?！什么人犬人狗的，人和狗怎么能生出后代来?，你别?再诓我?了！我?一个字都不会听?的！”

李桃花故意凑到他耳朵跟前说：“我?是认真的，那个人狗全身黑毛，长了张人脸，还有一张血盆大口，一张嘴，就能把你吃到肚子里去！”

“啊啊啊你别?说了！我?现?在?就去找公子告状！”

衙门外，告示栏上新增一张白纸黑字的文书。

许文壶站在?告示前，指着?上面的字道：“诸位都看仔细了，这上面是各类药物?售价的对照，若以后买药高于告示上的价格，大可来?找本县告状，由衙门对药铺处罚，绝不姑息。”

旋即，许文壶吩咐识字的衙差将?上面的药材售价一一念出。

围观人群听?着?，不一会儿便炸起了锅。

“不会吧，这么便宜，这还是能救命的东西吗？”

“这种价格我?还只从我?爹嘴里听?到过，好像是二三?十年前的卖价。”

“县大老爷英明啊！我?们总算能吃得起药了！”

“大老爷英明！”

……

王家大宅。

“啾啾啾，啾啾啾。”

廊外绿荫如绦，遮阳留凉，笼子里的红嘴绿鹦鹉跳来?跳去，歪着?脑袋就是不吃饭，王大海用长匙盛了喷香的鸟食耐心追喂，好言哄着?，未有丝毫的不耐烦。

王检阔步走入廊中，见王大海还有心思逗鸟，一时怨气上涌，冷声道：“叔父要不趁此关头退出药材行算了，虽说您是靠贩药起家的，但是比这挣钱的行当多了，何必兔子没抓着?还惹了一身骚。”弄不好还得把他推出去背黑锅。

王大海气定神闲，依旧只顾喂鸟，“检儿啊，你知道叔父我?这么多年过来?，为何牢牢抓住天尽头的药材这一脉吗。”

王检哼了一声坐在?廊椅上，翘起二郎腿闷声闷气道：“念旧，人不能忘本。”

反正对内对外都是这么说的。

王大海点头，“只联想到这一层，说明跟了我?这么久，你的心眼儿还是不够活泛。”

王检不明所以，朝王大海看了过去。

王大海慢声道：“这药，我?愿意卖，人就活，不愿意卖，人就死。我?把控的不是药价，而?是人的生死大权。只要将?把控人命的权利握在?手里。天尽头便没有人敢在?明面上与我?王家为敌，咱们王家，便是这里名副其?实的皇帝老子。”

王检这时才幡然醒悟过来?，不由得佩服起叔父的老谋深算，但随即便又焦头烂额道：“可州府下令，不能不遵啊。”

王大海笑了声，逗着?鹦鹉，“无妨，一时燃眉之急而?已，他让咱们怎么做，咱们就怎么做，至于后果，便得许大人自己担着?了。”

王检心道这能有什么后果，无非是让他更得民心罢了。

满腹质问没说出口，王检耐着?性子点头，“侄儿听?叔父的。”

忽有风起，吹晃鸟笼，将?胆小?的鹦鹉吓得乱叫，天上还隐隐传来?闷雷之声。

王大海仰头望天，喃喃道：“好像又要下雨了。”

“上次下雨死了那五个蛮匪，不知这次下雨，又要死谁。”

*

一场大雨压下盛夏许多瘴气，百姓头痛脑热的颇多，一时间各个药铺生意不断。

可也只持续短短几日?，药铺的门口便又冷清下来?。

傍晚下工时分，两个相熟的汉子碰面，不由多说几句。

“你娘的咳嗽好些了吗？”

“唉，我?正愁着?呢，要我?说这药也不是什么好东西，我?特地?一天三?顿的喂着?，就差给她老人家当饭吃了，可也没见好啊。你呢，你儿子的病怎么样了？

“更别?提了，我?到药铺拿了好些药，全都喂给他了，生怕他好不起来?，哪想这好几天过来?，他的身子不仅没好，反倒更差了，早知道就不该喂药。”

“都是那个狗官惹的祸，他若不将?药价压的如此之低，我?们会买那些劳什子？”

“对啊，没有他，我?们大家也不会白花那个冤枉钱了，他若真是好心，怎么不让药铺白送？”

“依我?看还不如去拜拜佛母呢，说不定这回能显灵。”