三皇子利用恶劣手段逼迫朝廷重臣归顺的消息传得尽人皆知。凉州都护府守将李轸因庶妹死于三皇子之手，愤而举兵讨伐的消息如飞鸟一般传进京都。

世人嗟叹三皇子残暴狠戾，不堪为君，群起响应平叛。三皇子没想到自己不但没有争取到李轸，反而引火烧身，污了自己名声，气得险些砍了林安生。

早已逃遁出来的李夫人听到消息后欢喜得直念佛。李楚楚已死，她只觉得贱人自有天收，高高兴兴地给李老爷烧了好几炷香，感谢他在天有灵收了李楚楚。

如今正值仲春时节，早晚寒凉，屋里烧了火炉子。武都地势偏南，路菜堪称一绝，李轸住在这里从来不避人，守备府尽心巴结，这一日送了一桌上好的路菜。李楚楚挑了几样李轸爱吃的，其他的叫送去前头，犒劳李家幕府诸人。

两人围坐在一张小桌上，安静地吃完了一顿饭。李轸放下筷子，转头对李楚楚道：“我去前头交代些事情，回来晚了你就先睡，不必等我。”

“要耽搁多久？我叫人备些消夜送过去，也免了你忙起来不分晨昏。”

李轸眼里笑意盎然，回首撑住她的后脑，大拇指抚摸着她耳下细嫩的肌肤：“阿楚这么快变成贤内助，甚好，甚好。”语气中的揶揄十分明显。

李楚楚脸上一烫，甩起袖子抽在他手臂上：“我有事情问你，早些回来。”

如月不在了，这地方又实在陌生，李轸一走，李楚楚便闲下来，坐在凳子上发愣。此处的达官显贵虽有递帖子进来，但李轸一个没收，她自然不用出去走动。毕竟不是太平时候，她没必要白惹祸端。

院子里掌了灯，廊下的红灯笼照得院子里一片薄红。李楚楚洗漱过后就遣退了丫鬟，坐在床头看书。也不知过了多久，在她迷迷瞪瞪之际，屋里暗了下去，随后一个高大的人影欺身上来，将她扑倒在床榻之上。李楚楚嘤咛一声，清醒了三分。

床前的纱幔垂落得悄无声息，隔绝一室旖旎。李楚楚往李轸怀里蜷缩，他侧身将她整个人箍进怀里，低哑的嗓音挠在她的心上：“阿楚，我好想你……”

两人都无比满足地拥着彼此，只觉得这辈子最好的时光也不过如此了。

李轸将下巴抵在李楚楚的头顶上轻轻蹭着，呼出的气息带笑，低声道：“阿楚，刚才说的话，再说一遍。”

李楚楚脑子迷糊，问道：“说什么？”

“要不要我帮你回忆回忆？”

见他语含警告，李楚楚捉住他在自己身上不安分的手：“我说，我说。”

她缓了缓气息，认真道：“我爱你，很爱。阿楚最爱李轸，此生只爱你一人，有违此誓，不得祖宗庇护，死无葬身之地。”她在他耳边呵气如兰，轻轻道出缠绵入骨的情话。

李轸心中动容，紧紧拥住她，有些哽咽：“胡说什么？这个誓言不算。”

李楚楚转过头，鼻尖对着他鼻尖：“你在祠堂说什么？你的算数，我的就算数。”

他可以毫不在意地拿自己作赌，却唯恐她的誓言成真。李轸想开口说话，却被李楚楚按住嘴唇：“你为什么散布消息说我被三皇子害了？那我以后怎么在你身边出现，难不成你想将我养在外面？”

李楚楚既然决定跟他在一起，往后的事情她便认真想过。他们已然沦落至此，她相信李轸不会负她。即使远远地住在外面，相见不易，相守艰难，只要他永远爱她，她也可以忍受。

李轸抚平李楚楚的眉头，知道她担忧前路渺茫：“傻阿楚，我所做的一切就只是为了光明正大地站在你身边，告诉所有人，我才是你的夫婿。”

他怎么舍得将她扔在外面吃苦？他什么都不在乎，只要这一世与阿楚长长久久地厮守。

“凉州马上要乱了，我明日送你南下。下一次见面，你就是我未过门的夫人。往后世上再没有李楚楚这个人，阿楚，你记住了，你以后叫郑楚玉。父亲郑文德乃是渝州嘉兴有名的富户，乐善好施，常年行商在外，你是他大女儿，自小因为身子娇弱养在外头。”他说着，饶有兴致地笑起来，“我有一次带兵路过嘉兴，对你一见钟情，非卿不可，费心求娶，郑老爷只得将你许配给我。”

李楚楚也笑了：“你倒是编起话本来了。”

李轸幽幽叹道：“我费尽心机只想与你长相厮守，咱们这样的身份，记下来不就是话本吗？已经如此辛苦，上苍但凡有点仁心，就舍不得拆散你我。哪个笔者敢叫我心愿落空，我就敢砍了哪个。”

李楚楚笑完，心里有点涩涩的：“你什么时候找的这个郑家？万一我一直不接受你呢？”她知道，击溃人的往往不是竹篮打水一场空，而是自始至终只是一场自欺欺人的空欢喜。

“两年前就开始找了。我也不知道，我想和你在一起，但也不确定你一直不答应会怎样，我没想过……大概，会放过你吧。若你最后真的不能接受我，那远远看着你过得好，我也知足了。”他声音闷闷的，仿佛在设想那样的场景。

他那落寞求而不得的语气感染了李楚楚，她心里庆幸，还好她看清了他的爱。她把脸埋在他胸前，深深吸了口气。李轸感受到她的心疼和依赖，眼里的笑意一闪而过。

他说谎了，他才不可能放她走，此刻抱在怀里的是他的命，没了她，他没办法想象自己该怎么活。

凉州局势已经严峻到刻不容缓，表层的平静下是百姓难以察觉的诡谲风云。三皇子已经劝服镇守河东与安定的守将，并且和外敌商议求援，只要他拿下皇位便将凉州拱手相送。

消息传至京城，朝堂震怒。皇帝没有想到他的幺儿为了皇位如此不择手段，气得吐血，一病不起。

最为焦急的是在西北牵制叛军孤立无援的李轸，李楚楚过来这几日，每每只有到晚上才能看见他。到了约定好的日子，李轸将她送上马车，目送柱子和银环带着李楚楚南下。

隔着一方小小的车窗，李楚楚看见李轸坐在棕青色的高头大马上，深情地看着她。她还记得他紧紧抱着她时在她耳边的叹息，他恨不能跟着她一起走。

可是他们彼此都清楚明白，他有自己的责任和义务。他答应她会保护好延平，守好从小长大的家，然后接她回来。

不见了李轸的身影，李楚楚终于能静下心来想想往后的打算。根据李轸交代的，他为她寻的那户“新家”，人口简单。郑老爷常年走商在外，家里有一位夫人、两个女儿和一个儿子。与人都好相处，她不过就是在他家里借住一段时日，不必费心去接洽。

虽听他这样说，但她是怀着秘密而去，又借了人家的便宜，自然不敢怠慢。在将要融入新家的忐忑中过了几日，这一日傍晚，一行人终于到了渝州嘉兴。

郑家早已接触过李轸，前来接李楚楚的是郑家的心腹仆从，李楚楚当天晚上便在郑家的庄头歇下。

郑夫人安排来的郑嬷嬷初见李楚楚的时候便愣在原地，银环觉得不妥，上前挡了一步才叫她回神。郑嬷嬷激动得很，满面笑容，一面连声道着失礼，一面将李楚楚迎接进去。

进了临时收拾好的院子，郑嬷嬷打开房门，矮身道：“今儿委屈姑娘先住这里，明儿便能回家了。”

听她说“回家”，李楚楚心里倒有些触动。她一直以来视李轸、张姨娘和李纤纤为家人，却到现在没个真正的家。不想远在千里之外，她还能“回家”。

“劳烦嬷嬷。”

“姑娘言重了，都是分内事。”

郑嬷嬷唤来家里的婆子丫鬟，当着李楚楚的面吩咐：“大姑娘身子弱，如今总算归家，都认真伺候着，若有怠慢，小心你们的皮。”

对上李楚楚疑惑的眼神，郑嬷嬷微微一笑，挥退了下头人，这才跟她解释。原来郑家本有个姑娘，名唤郑青青，只是娘胎里带来了积水症，头大如斗，长到十几岁也只有垂髫小儿的智力，大夫断言说她活不过二十。郑家夫妇从未放弃过治疗她，有时听说什么地方有名医，郑老爷还特意带她去瞧病。

因为是个痴傻的性子，这姑娘就一直被养在庄子上，不曾见过多少人。这一年郑青青已然十八，终究没什么神迹发生，去岁仲春就去世了。郑家没有大肆操办丧事，除开一些亲近之家，还没多少人知道郑家大姑娘已经没了。

李楚楚听郑嬷嬷说完，倒是有些惋惜那位郑姑娘。郑嬷嬷用帕子按住眼角，仔仔细细看了李楚楚好一会儿，请她稍等，随后转去屋里取了一幅画出来。

李楚楚展开一看，自己都吓了一跳，若不是她从没有过这样的装扮，险些以为画上的人就是自己。她和郑青青简直有七分相像。

郑嬷嬷说：“这还是大姑娘十三岁的时候画的，方才我一见姑娘，只当大姑娘回来了。”不过两人终究不一样。郑嬷嬷又道：“姑娘别介意，我只是想我们大姑娘了，唉。”

“不碍事。”李楚楚笑了笑，“多巧的缘分，我都不曾想到世上有人与我这样相像，既长我几岁，我唤一声姐姐也是应该的。”