王骐闻弦歌而知雅意：“儿子之后会多留心，看他有什么把柄能叫我们捏在手上。”

“议和出使的事宜，归礼部管辖，这是常制。我身为兵部主官，到底是不好直接插手。”王珓吩咐长子，“有什么话，私下去走动。”

王骐眼神动了动，低头道：“儿子明白。”

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几日之后，河东的回信抵达京城。

关朔在信中力荐，由河东军赫麾大将军甄英武为靖兵正使，另有定军中郎将秦时安主动上请出使戎索，为朝廷分忧，远隔数千里，竟与皇帝的想法不谋而合。

皇帝见此来信万分欣喜，早朝时候，竟当着文武百官的面，盛赞秦时安乃国之栋梁。此话一出，堂下百官脸色各异，有人欣慰，有人喜悦，有人忌惮，有人不忿，端的是个五彩纷呈。

计淳心中感慨，却一个字都不能说出口来，待到下朝回家，赶紧往孤陋茶坊去了一趟，叫掌柜寻个脚程快的好手，跨马加鞭将书信送往河东道。

“时安如今身处凉城，寻常百姓出不了雁门关……”计淳交代他，“这封书信十分重要，送去代州都督府，最好能直接交到崔闲崔长史手中去。”

又几日，出使便是万事俱备。

禁军出身的葛昌时，作为兵部礼部共同推举出的靖兵副使，携天子国书与金铜节仗，踏上了前往凉城的路途。

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关朔不许吕迟跟随使团入戎索，吕迟是不敢忤逆的，这几天常常冷着脸，气得话都少了。

“算算脚程，甄将军今日便会抵达凉城。之前在应安他还欠我们一顿酒。”秦无疾忙里抽闲，笑问吕迟，“眼下时机正好，不叫他还一还么？”

吕迟兴致缺缺地应下。

黄昏前后，甄英武一行果然抵达凉城，还带来了戎索使团。

戎索使者叫甄英武关了一个月，便是硬生生被吓唬了一个月，如今老老实实住进凉城营房，乖顺得像是一群鹌鹑。

戎索使者顺顺利利往牢房一蹲，甄英武也算是跟着解放了。

他是个爽快人，又是堂堂赫麾大将军，在河东道的地位尊贵，只在关朔、崔闲二人之下而已，自不会欠人酒喝的。

等他拜见过关朔，处理完一应事务已是夜半三更，却并不歇息，连夜叫秦无疾与吕迟出来喝酒。

每人面前一只掌阔的海碗，十几坛酒摆在脚下。

“老甄我说话算话，酒自然要请！”

甄英武见了秦无疾，笑声如洪钟：“不怕你们笑话，我老甄打半辈子仗，杀人如切瓜，却是个粗人笨嘴子，家里老娘们都吵不过！这次出使，虽是我为正，你为副，到时候见了那蛮子皇帝，还得你多说话，我便负责给你压阵！”

“来！”甄英武蒲扇似的大掌往秦无疾背上拍，催他举盏，“饮酒！”

甄英武自顾自喝得爽快，过一会儿才发现吕迟情绪不高。

他眼珠子一转，猜到吕迟为什么不高兴。

甄英武从十几年前就跟随关朔南征北战，是他最信任的将领，经常被关朔要求镇守后方，太懂看家的憋屈，于是宽慰吕迟道：“你这才哪儿到哪儿？”

“想我这两年一直没捞到仗打，只在雁门关外跟那鹰头将军打过一架还算是爽快，但打到一半，他还掉头跑路了。”

甄英武嘿嘿一笑：“老子在云州听着你吕钟明的好风头，可是眼馋的很。这次出门老子替你出走这一趟，小娃儿有甚不甘心！”

吕迟也学他喝了满满一大盏酒，辣得呲了呲牙，又把酒满上，还是话少。

凉城是自家地盘，多喝酒多喝些，秦无疾倒也没拦他。

等到酒过数巡，吕迟昏昏欲醉，才跟甄英武开口：“你是河东军最能打的爷们儿，是也不是？”

甄英武往他手臂上托了一把。

热酒暖身，酒气蒸得他脸色枣红，大将军哈哈笑道：“这话我可不敢接，大都督在，谁敢称个第一！”

“他是老大，他当然不算在内。”吕迟一双碧眼盯着甄英武，反手攥住他粗壮的胳膊，隔着臂甲，将甄英武攥出痛感来了。

不愧是弓手出身，小人不大点儿一个，倒有把子好气力。甄英武暗自这样想着，却听这好气力的弓手满面酡红，低声道：“把他护好了……你这么能打，比我能打，那你就把他护好了，不许、不许给我养死了……缺胳膊少腿儿也不行！”

甄英武没怎么听懂，大老粗抬起头左右看半天，视线方才落在秦无疾身上：“说的是你啊？还是说的什么牛啊羊啊？”

秦无疾失笑，坐到吕迟身边去，将人手掰开了：“他不常饮酒，喝多了惯说醉话，甄将军莫计较。”

吕迟嗅到秦无疾身上的味道了，好歹安静下来。他醉眼横斜，伸手去够桌上的酒盏，叫秦无疾搂着，够又够不到，于是岔开大腿撞他：“酒呢？”

秦无疾虚搂着他，亲手把酒递过来，又叫来侍从官交代：“眼看夜深了，给两位将军煮些葛根茶醒酒。”

甄英武素爱豪饮，不拘小节，年轻时候深夜饮酒来不及归家，醉倒在牛棚马厩呼呼睡上一宿也是常事，连家里媳妇都不爱管他，都不爱叫人寻，只留下句话，叫他有种喝死在外头别他娘的回家。

他见秦无疾这样关照吕迟，像伺候一只脆生生的瓷娃娃，觉得忒是稀奇。

河东军中这样的人物可不多。

他之前听茅承望、陈宗石他们说起秦无疾，语气总是不大一样的。听说此人笔杆子出身，生活上忒是讲究，不穿金不带银，却懂得诸多风雅的门道，平日里甚至不沾汗臭，举手投足一股松香味不散。

甄英武以为他们喝醉了酒吹牛皮，到今日算是有了见识，真是个讲究人。

甄英武嘴边隔着酒盏，取笑他两人举止腻歪：“这绿眼小子身边有你，怕是媳妇都不必娶了。”

“怎得？”吕迟听见娶媳妇儿，醉中嗤笑一声，靠在秦无疾身上，昏昏嘟囔，“羡慕老子有人伺候？”

甄英武笑骂：“嘿，这狗玩意儿，有便宜就占。”

这场酒是践行的，三人醉醺醺说着话，自深夜一直喝到了清晨。

198 出使