◎你们故意的。吕迟突然道。◎

甄英武跟这俩年轻人喝了一整夜的酒, 别的没记住，就记着吕迟喝高了，狗嘴一张, 胡说八道, 说出来的话很没什么谱。

而秦无疾当真是脾气好, 酒品也好, 纵使吕迟玩笑开得过头也不与他计较, 自始至终没跟他红过脸。吕迟也亲近他, 醉醺醺凑过去与秦无疾耳语，嘀嘀咕咕的，说了什么甄英武也没听见。

让他大点声说，他还不乐意。

甄英武只当吕迟长个头不长心智, 翌日酒醒了, 随口把这话跟徐濯与周琮说道了说道。

甄英武跟徐濯和周琮也是多少年的好弟兄，趁着京城里的国书和节杖还没送回来，仨人聚首，难得有心说说闲话。

“那吕狗儿今年都二十多了, 喝起酒来是真他娘的孬, 喝高了就他娘的投怀送抱, 都快坐人腿上去了, 也就人秦时安脾气好，没大耳刮子呼他。”甄英武感叹, “现在这年轻的，可不像咱们那时候, 这可不行。下回老子还灌他, 非给他练出来不可！”

徐濯和周琮面面相觑。

周琮低声道：“这可算不得什么好事。”

甄英武咕咚咽了酒, 咂咂嘴：“你这话啥意思？”

徐濯给周琮使了个眼神, 说：“也没什么意思。”

甄英武看了俩人一会儿，哐当一声撂下酒盏：“这就没劲了，大老爷们想说啥就说啥，吞吞吐吐作甚，整个河东道有什么是老子不能听的？”

周琮不知道怎么说，憋半天问出一句：“你说吕迟喝醉了投怀送抱，那他咋不往你怀里投呢？”

甄英武一口酒喷出来，浑身汗毛都立起来了：“你这放的是哪出狗屁？”

周琮这话说得还是太委婉了，徐濯出马，又换了个路数点他：“你觉得大都督为什么专门叫你来这么一趟，却不叫吕钟明跟秦时安出使？”

甄英武眼也不眨：“自然是我比那吕小狗儿能打，有又资历，当得起主使镇得住场！秦时安再聪明，吕钟明再能打，俩黄毛小子，能压住什么事儿？”

徐濯失笑：“一方面是因为这个，另一方面，大都督是想把两人分开一段时间……他们黏得太紧，太过头了。”

甄英武愕然，心里飘着些古怪的想法，细琢磨又捞不住：“怎么叫过头？”

周琮问他：“你可听说这些年他们连吃睡都要在一起。”

“听说过。关系好么。”

周琮语气隐晦：“就是这么个过头。”

甄英武还是不明白。“谁不是军营里大通炕睡过来的，这有什么过不过头？”

面前俩人都沉默着，齐齐盯着他看。甄英武粗黑的眉毛皱成一团，悚然道：“你们这是啥意思？”

周琮与徐濯一脸凝重。

甄英武心里那飘忽的想法，突然就清楚起来了。军营就是所和尚庙，他不知听谁说过，东南军府里头就常有那不清不楚的事，发生在将士们之间的。有投军的光棍难挨寂寞，俩大老爷们，看对了眼，就凑在一起过日子，形似夫妇，带亲嘴儿的那种。

还有个隐晦的说法，叫什么契兄弟。

河东军中倒是很少听到这样的事。他娘的，打多久光棍都得另说，谁没事跟男的亲嘴儿！

甄英武当初听过就算了，并没当回事，如今旧事重提，却是怎么也无法联想到吕迟那混狗儿身上去的：“你们这是诓我老甄玩呢。”

可看周琮与徐濯一脸认真，却由不得甄英武不信。

甄大将军突然听这么大一则八卦，酒都顾不得喝了，好半天没反应过来，张着大嘴啧啧称奇：“天王老子的，吕钟明这狗胆包了天，竟把秦家那独苗苗给睡了，这还得了？”

“可不是。”周琮呵呵冷笑，“秦大公子到底是个士人楷模，吕钟明手伸他身上去，这像什么样子。天下穷举子一人一口唾沫，淹也得淹死了他。”

徐濯沉声道：“前些天，钱中郎将家的二公子娶妻，想趁着大战之前给儿子成个家，了却他一桩心事。钱中郎将开口求大都督主婚，都督应了，顺带脚也惦记起这两个小辈的婚事来。秦时安和吕钟明俩人都已经及冠了，身边可称长辈的，也就大都督这么个人，按道理来说，咱代州都督府确实是要给人家张罗亲事的。可咱这一帮子大老粗，哪里干过这保媒拉纤的差事，也不懂该怎么操持，都督便给关里写信，问长史意见。”

“我知道。”甄英武接话，“从雁门关到云州，这事儿都传开了。老子家里有个十七岁的外甥女儿，原本还想着给撮合撮合……”

“得了。”甄大将军大掌一拍，惋惜道，“你说现在还撮合个卵球。”

“这些年打仗就没停过，都督与长史都分身乏术，谁也顾不得仔细教导，这俩人不知道怎么就歪到那条道上去，更不知道现在还扳不扳得过来。”徐濯道，“正好有这么一件出使的差事，好巧不巧把两人分开。都督的意思，是叫大伙儿观察观察，看看这事儿怎么处理。”

周琮颔首，同甄英武道：“等你们进了戎索，那蛮子皇帝少不得做些表面功夫，若是供上什么美女舞娘，虽是收不得，但你留点心，瞧瞧秦时安什么反应，探听探听，看这秦大公子还喜欢娘们不……”

甄英武正色点头，当个正经事儿记下了：“这法子好！是该探一探！”

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之后又过几日，朝廷一行带着国书和节杖抵达凉城，此次出使的人就算是齐全了。

甄英武为主使，带着三位副使，其一是秦无疾，其二是方贫方清愁，另一个则是禁军出身的中郎将葛昌时。

这葛昌时出身京城小世家，人看着倒是老实，一路上没作妖，但或许是当着关朔的面，不敢有什么动作。

与此同时，另一路人从关城过来，说要面见秦无疾。

来人是崔闲别奏，却与秦无疾递上了一封来自计淳的手信。计淳在信上一则报了个平安，其二便是细说起那位禁军出身的葛中郎将。

计淳花费了许多心思，千方百计查来了葛昌时的底细，又听说葛家这些年与太子党交好，故而递上手书，叫秦无疾一切小心。

太子将越王当成眼中钉，性情却与越王不同，党同伐异的心思很重，他王家交好，暗地里有些军权门路，便格外忌惮越王与河东军的关系亲密。

关朔虽明言不涉党争，但毕竟与越王程旸有近似师徒的情分，太子想来是瞧着扎眼。之前王家主张议和，未尝没有通过打压关朔，间接打压越王的意思。如今葛昌时代表京城出使，机会是王家明里暗里争取来的，谁知道他有没有带着什么坏心眼。共同出使在外，要相互照应，差事自是要办好，只是防人之心亦不可无。

秦无疾读过了信，将纸张付之一炬，拜托崔闲的别奏替他带了个口信给计淳，叫他万事放心。

使团整顿好车马，翌日天明之后便要出发。

凉城之中的贵俘，出狱随行回国的只有苏农王一人，他的妻子亲族都留在凉城，被吕迟牢牢攥在手心里。

临行前，苏农王遥遥看向凉城。