粮草问题好解决，可以一路劫掠，以战养战，但谁也不能飞驰几百里路，凭空变出楼车、云梯、投石台来。

这也是汗国攻打雁门关，数年难得寸进的缘由之一。

“中原人向来依靠那些大块头，守城是那样，攻城想必也是如此，带不过来是好事……但无论如何，决不能轻敌！”

“守住城墙外三百步。”苏农王下令道，“只要不出城追击，纵使中原人兵力加上三倍，他们也打不进凉城来！少说也能拖延五日！”

“传本王命令给喀其鲁。”

苏农王目光森森，如若草原上伺机而动的秃鹫。

“是时候带兵出发了。”

兵临城下的河东军此刻全然不知，当投石机沉重绞动起来，第一块巨石投向凉城城墙的时候，西南方向，有一支戎索军队已然隐秘出城，仗着对地形的熟悉，抄小路攀上了桀汉山。

苏农喀其鲁率领五千人马，悄无声息绕过战火，一路朝东进发。

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吕迟与秦无疾交换了兵力，由吕迟率领大部兵马列阵攻城，秦无疾则守在后方看顾粮草牛羊。

朱宣和纪天星仍旧归吕迟统领，各具其位。纪天星领左厢军，朱宣率左翼骑兵营，皆在战阵先列。

当初朱宣和纪天星两人有资格被选作郎将别奏，正是因为攻打朔州的时候登城有功。河东军素来看重先登，因缘际会之下，两人比其他将士升迁快了不知几倍。

二人都是靠先登发家，如今再攻凉城，都有心再建军功。

更何况两人之前刚刚大吵过一架，闹得不欢而散，彼此之间正是有诸多不服。

如今同处左军，鼓声阵阵催人马，两人卯足了劲头干活，纪天星持枪，朱宣提弓，皆是杀气腾腾，战意如云，一前一后，将蛮军死死压制在三百步内，一步步往城墙逼近。

手下人干活儿勤快，吕迟自然高兴，他难得不入前锋，守在中军阵中，吩咐左右传令，再拉三十座砲车上前。

鼓声大作，军阵分道，数人推动之下，砲车沉重的木轮轰隆隆向前。

每块砲石大小不一，几乎颗颗都超过十二斤重，经由长臂增势，能投出两百步之远，砲石挂上铁蒺藜、燕尾炬，但凡砸进城台，落地就能砸死三四人，重伤十余人。

戎索汗国打铁发家，锻刀炼箭颇有些独到经验，提及土工木艺却是脑袋空空，与中原相差十万八千里。

砲石砸入城墙，听动静便是天壤之别！

砲车推入战场半日，打得凉城守军冷汗直流，战前说中原攻城器不足为惧的戎索将领，悉数支楞着胡子说不出话来，城墙上一片愁云惨雾。

直到苏农王亲自下令，叫伤者皆下城楼，尽快医治，所余部众轮番上城楼支援，守军方才缓回来一口气。

苏农王脸色凝重，深知不该对中原人有轻视之心，更印证了战前的布置有多么重要。

他更庆幸广戴湖外山路崎岖，河东军拉来凉城的砲车数目不多……否则先前的守城之策，怕是要彻底推翻重来！

待到夕阳西下的时分，戎索守军方才勉强习惯了砲车震天撼地的动静，从手忙脚乱到按部就班，终于把胆怯咽回肚子里去……可惜事与愿违，等到他们挨打挨出了手感，摩拳擦掌打算好好反扑一番，吕迟却退了军，拖家带口长扬而去。

苏农王站在城门楼最高处眺望，中原军队如同漆黑洪流，在血一般的夕阳里退潮而去，裸露在外的并非礁石，而是属于苏农部的满地尸骸。

苏农王何曾受到过如此羞辱，蒲扇大的手几乎将城门楼上的青石捏碎为齑粉。

“下去收敛尸首，再派雀头出城，盯死敌人驻扎的方位，一旦发现异动，射响箭为号。”苏农王咬紧牙关，森然道，“今夜所有人分三批入睡，换防间隔一个时辰，不论士兵还是将领，弯刀、弓箭不得远离半臂之外，更不许脱甲！中原人最爱夜袭，绝不许留给他们可乘之机！”

“是！吾王！”

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“咦？”吕迟语气颇为意外，“消息漏了？”

“漏了。”吕迟麾下校尉答道，“夜里看不清楚，但听见了鸣镝，细细问过一遍，也查了箭数，不像是自家人的误放。”

“之前战场上没怎么见过苏农部的图腾，今日打过来，倒真是够警惕的。”吕迟摸摸下巴，突然笑起来，“欸，你说我现在带兵过去，他们该是什么反应？”

校尉不懂他说什么，脸色愕然：“将军，城里贼军都醒了。”

“那也不能白出来一趟啊。”吕迟眨眨眼，夜色里幽幽的，像两只扑闪扑闪的萤火虫。

“接着走。”吕迟提起嘴角笑了笑，“只是不必带这么多人了……”

吕迟朝他抬抬下巴，森森笑道，“人你带回去一半，再派人骑快马去找一趟秦将军，叫他赶紧醒醒，送些东西过来……”

中原人的夜袭叫苏农王猜了个精准无误，麾下将领大为信服，深夜迎敌，大灭灯火，等着中原人自投罗网。

听城外马踢声近，杀声初响，城上的守军二话不说，将事前筹备好的油箭齐齐射下，浩浩汤汤犹如火海倾翻。

守在城上的蛮子居高临下，见夜色中火光接天，黑影幢幢，战马嘶鸣着，皆在慌乱无序地奔逃，终于扬眉吐气，白天叫人按在城墙根暴打的愤恨勉强化去了一些，不似几个时辰之前如鲠在喉。

然而清晨时分，他们再站上城墙眺望，原以为要见到尸体横陈的惨象，却只见满地甲胄残骸、不见亡人。倒地的战马倒是数不胜数，七扭八歪地铺在地面上，堆起小山，已是叫火箭烧得骨穿肉烂。

“皮甲系在马背上，夜里叫火光照着，与人骑马没什么分别，马尾后还拖着一些皮甲……有些没烧完的甲片，派人捡着看了看，都是……”将领面色一阵青一阵白，难堪至极，“都是汗国的样式……”

中原人屠戮广戴湖所得的战利品，甲胄与战马，就这样近乎嘲笑地送到了苏农王面前，嘲笑他的怯懦和算计，嘲笑他之前纵容中原人血洗广戴湖，躲在凉城闭门不出。

将领见苏农王脸色难堪至极，赶忙叫道：“吾王息怒！”

“那昧勒贼子！混账……”苏农王怒发冲天，脸色铁青，双目中血丝几乎满溢而出，“天大的混帐！本王要剥了他的皮！”

“吾王！”正在苏农王勃然大怒之际，又有雀头回城，手执雀羽高声传报

“五里外！有敌来袭！”

185 以命换命

◎我说鸣金！◎