草原上夏日清凉，唯独午后日头热烈，烤得人皮肉滚烫，热汗蒸腾，秦无疾脸颊叫烈日晒得通红，擦了把额头。

吕迟靠近过来，与他贴着肩膀，同样一张烤得通红的脸，衬得双眼碧绿，泉水似的盈盈发亮：“爷们儿给你打下来的牛羊战马，多是不多？”

“吕将军是养家糊口的功臣。”秦无疾笑笑，指腹蹭去他挂在眉弓上摇摇欲坠的汗珠子，“这两日如何？”

“精锐都在凉城里窝着，得了信却不出门，不知道打得什么主意。”吕迟问他，“打还是不打？”

“有句话叫做一力降十会。”秦无疾回答，“从前兵力不足，顾及粮草，只得以计争势。”

“但如今我们手上有那一力。”秦无疾语气温雅，“攻城拔寨，不必多虑。”

吕迟举目看进他眼里去，长长久久与他对视，直到脸上渐渐浮现出笑意来：“这次叫中军跟着我。三天。”

吕将军眼光烁烁，脸颊上带着颗深深酒窝，盛得并非醇酒而是杀气：“三天，四十个时辰，我把凉城给你打下来。”

朱宣与纪天星远远见这俩人如胶似漆黏糊在一处，却是各怀心思，各有打算，他们隔着人群瞥见对方眼神，都是一脸如临大敌的警惕模样。

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就在秦吕决定攻城的同一天，凉城中的苏农王收到了从桀汉山远道送来的战信。

得知中原军队攻入广戴湖，他心中便升腾起极其不妙的预感，如今战信送到，那噩梦最终还是落地为真。

北鸦迫与宾塞昧皆已失守，卫城亟需支援，而他的亲生儿子苏农札伽……几日前便死在中原人刀枪之下。

苏农王双手一抖，手中骨筒应声而落，他跌坐在兽椅之上，重重砸翻了面前桑木大案。

“可汗！我愿出城迎敌、为王子报仇雪恨！”

“天杀的中原猪狗，老子这就出去扒了他们的皮！”

“都闭嘴！”苏农王怒声大喊，叫停了面前嘈杂骂声，血红的双眼环视部将，“中原人杀穿了两城，杀过广戴湖，一路夺了多少粮草你们心里难道没数！兵强马壮的敌人现在就驻扎在三十里外！现在出城去，就是上赶着找死！”

“杀子之仇本王必报！但你们也该有些自知之明！正面交战、你们谁能打得过几万河东精锐！”

恨意与悲怆洗刷着心腹，苏农王浑身颤抖，脸色铁青，如同满脸胡须的野兽。

“就叫他们攻城来。”

“桀汉山……”苏农王声音嘶哑，眼神恨若恶鬼，隔空盯上了世仇血肉。

“他们能多少兵马？能堵住凉城城门，如何堵得住北边大山？传本王命令，派五千精锐从桀汉山绕路去他们阵后……焚烧草场，断他们后路！”

“苏农部世世代代有仇必报，中原人杀我王储，屠我部族……本王叫他们血债血偿！”

184 挑衅

◎本王要剥了他的皮！◎

自今日算起, 往前数十余年，苏农部几乎没有经历过大的战事。

一方面是部族领地选得好，苏农部坐拥广戴湖平原, 距河东宿敌有千里之远, 此十余年可称得上一句安居乐业、高枕无忧。

另一方面, 或要归结到苏农王的情性上去。

戎索人素来以贪婪狡诈闻名, 闻利起早, 眼前见了肉, 免不得你争我抢，唯恐居于人后。苏农王却与众王不同，比起强取豪夺、出尽风头，更愿袖手旁观, 坐看虎斗。

便说之前, 阿什特王随大可汗统一漠北，得胜归来，一时之间权倾草原，风头无人可比。大可汗扬言踏平中原, 复前代之仇, 阿什特王最先附和, 振臂一呼, 便有无数部族为之厉兵秣马，集结十万大军南下掳掠。

彼时苏农王仅有的反应, 不过是隔岸观火，开关让路。

并非苏农王不贪, 只是心思生得重, 谨慎多疑, 不知猎物有没有毒, 便从不肯吃第一口肉。

之后便是一语成谶。

如日中天的阿什特莫曼，说什么打破河东威胁中原，到了阵前分明连自己亲生儿子都保不住，如今部族皇嗣凋敝，丢盔卸甲，实力大不如前。

听说阿什特莫曼大受刺激，一夜之间老了十岁，哀恸之际被大可汗架空了叶护大权，这便是后话。

苏农王心想，人最怕的就是骄傲二字，越强大的人越是输不起，不论之前如何所向披靡，只要狠狠跌上一回，兴许之后半辈子都再也爬不上来。

如今堵在凉城外的秦无疾与吕迟也是一样。

听说两人不过二十岁出头，毛都没长齐的小犊子，打赢了几场仗，手上沾了血，就觉得自己所向披靡无所不能。

苏农王想到自己丢掉性命的儿子，又是痛上心头，脸色阴沉如乌云密布，叫愤怒激得双颊发抖。他压抑着内心沸腾的恨意，稳坐凉城，静静等候雀头回报城外消息。

既然敢走到这一步，就该叫他们知道，这世上有些人的性命，他们承受不起。

两人脚下的路，该到此为止了。

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苏农部派出的雀头顺利回城。

“吾王！守在城外的军队少说有两万之多，兵强马壮，绝不是寻常中原人，骑兵身上穿着铁甲，马蹄踩过草原，声音大得像是打雷！”

河东军游骑霸道非常，警戒范围拉得很远，雀头不敢过分靠近，只敢在远处逡巡眺望，唯一带回来的好消息，便是来袭军队之中，巨型攻城器并不算密集。

“好！”苏农将领粗声叫好。“从距离最近的宾塞昧到达广戴湖草原，路途并不平坦，马好走，车也不好走！我当中原人巢车、云梯、投石台有多厉害，远路行军带不过来，就是白瞎！”

苏农王对河东军近年的动向有所听闻。

关朔是个头脑清楚的人，知道要对付草原骑兵，不能全靠城池之固，倘若赶不上他们的速度，任其来去自如，消耗河东军粮草血肉，总有一天会被逼上绝路。

于是雁门关这些年组建轻骑营，力求弥补中原军队刚正有余，灵活不足的劣势。誓要以牙还牙，戎索军队来一次、就剐下一层皮下来。

可苏农王再清楚不过，轻骑也有轻骑的缺陷，灵巧的代价就是负重不足。