阿什特莫曼了解中原，知道打出“和谈”的名头，关朔不敢轻易伤他性命。

但他并不知道的是，对于关朔来说，这歇历小王最大的作用，就是吓唬大齐皇帝。

关朔亲笔写了奏疏，快马加鞭送去长安。奏疏里充满了春秋笔法，写阿什特部重兵压境，盘踞朔云，而关军有阿什特王的幼子在手，方才延缓大战，叫他们改称和谈。

此乃僵持之时，一举不慎便要燃起战火，关朔领天子命戍守边关，不敢善专，这戎索小王放与不放，唯请天子命。

这份添油加醋的奏疏送到京城，活活将烫手山芋丢到了三千里外，登时将京城文武百官烫得一哆嗦。

朝堂之上嘈杂声起。有人笃信这所谓“和谈”，认为天子应尽快派遣使者北上雁门关，放归小王，重修两国旧好，也有人觉得前者脑子被驴踢了，该找个大夫治治这轻信于敌的疯病。

佯装和谈，突然进犯，这是戎索人几代祖传的伎俩，到现在还敢信呢？尽早屯兵才是大事！

不论他关朔为何在奏疏中突然示弱，这听话的口吻听着多别扭，至少有件事是确凿无疑的阿什特部来者非善，西北边关风雨欲来。

半年以来龙体转安的程审，眼见着又睡不着觉了。

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大齐皇帝程审年近半百，膝下共有六子。

三皇子程昳今年满二十周岁，两个月前刚刚册封端王，半个月前方才移居宫外，入主新府。

他乃卫淑妃的独子，生得俊美异常，皮肤白如玉雪，眉下天生一颗血红小痣，笑意婉转，举止有魏晋之风。

贵族子多偏爱风雅之人。程昳未曾封王之时，在京中便颇有人望，善言谈，广交友，来往的大都是世家子弟。如今他开了新府，同他两位兄长一样，数日宴席不停，出入门庭的公子哥儿数不胜数。

今日端王府又是设宴，廊下珍馐满席。

觥筹交错之间，有人谈论起西北雁门关。

“陛下最近龙体康健，正筹备着兴建昊天宫，日子过得好好的，又叫关朔这一纸奏疏搅了兴致。听闻好些大臣上奏，叫陛下停修宫观，筹备兵马粮草往西北送。”

“不是说和谈么？怎么又要打？”

“他们当兵的除了要钱就是要钱，有话都往严重里说，谁知道会不会真的打起来。卢家守着幽州，不也整天哭穷，卢贵妃再哭几嗓子，陛下什么没给过？这好几年过去了，也没见东北羽狄有什么动静。”

这时候，坐在上首的程昳说话了：“西北不同于东北。”

端王男生女相，是个姿容上佳的美人，款款而谈如春风拂面：“东北尚有五关天障，羽狄亦还称臣，缴纳岁贡，然而戎索自前朝便称汗国，霸占天海山下的朔云二州，唯留雁门独支西北，乃是大齐咽喉所在，是该多加防范。”

“三殿下就是人好，耳根子软，不懂那群武将的私心。国库又不是无底洞，如何承得住他们没日没夜地掏。他关朔驻守雁门关七八年，说是防御天障，固守国门，可光顾着防备有什么出息？有本事将天海山打回来，解了陛下大患，我看朝廷还敢扣他军粮……”

此言一出，席中人接连笑起来，拍手称是。

程昳闻言，低头饮酒，没与他们争辩。

朝廷是没什么钱，可战争进退，又岂是一碰嘴皮子的事。

天海山易守难攻，若非早年间哀帝拱手相让，戎索轻易翻不过山，更打不到朔云两州。割让容易，便是叫收复难上加难。

早年中原内战打空了基底，大齐推翻北周赢得天下，看似风光，可回头一看，生民寥落，天下粮仓都空了，到如今方才算是喘过一口气来。

关朔勒紧裤腰带实边屯兵，能守住防线已是不凡。

收复天海山？纵那朔州大帅吕怀南仍在世，怕也是难为无米之炊。

只是宴席上宾客兴致正酣，说这些话没人爱听。

洛阳康家的九公子康珣，唯爱饮酒玩乐，对军务政事一概不感兴趣，坐在程昳身边，有一搭没一搭地听着他们挥斥方遒，突然想起件事来。

康珣朝安静喝酒的主家问道：“早两年……相国府那书呆子是不是流去了西北？是你们方才所说的雁门关么？”

程昳波澜不惊地饮着酒，闻言抬眼看他：“席珍怎么突然问起他来？”

“偶然想到了。”康珣回答，隐隐回忆起秦无疾那张俊秀又古板的面孔。

“在京城的时候，那姓秦的成日板着张脸，大门不出二门不迈如同个娇娘子。如今出京许久，生死无讯，一点儿风声都没有，不知是不是被西北的沙子埋了去……”

程昳示意侍女添酒，淡然道：“秦无疾此人，早年叫父辈护得周全，天真固执，却也算坚韧，有松筠之节。若他还活着，不一定过得不好。”

康珣不置可否，也就是随口一问。

他这闲闲散散的人物，小时候没少叫长辈耳提面命，叫他将隔壁相国府那书呆子看做榜样，听长辈说他这好那好……耳朵都要听出茧子来，于是素来对秦无疾没好感。

直到秦甘棣晚节不保，相国府一朝倾覆，康家再没人提这事儿，康珣才终于得了清净，且两腿儿一蹬，更加不思进取起来。

秦无疾这事儿算是给他点化了：功课学得再好，也比不得投个好胎。自己努不努力不重要，关键在父兄如何努力。

正如这秦家。到头来秦甘棣指望不上，那秦无疾才子的名头再响，也保不得自己一世富贵不是？

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康珣还是说窄了。

如今秦无疾何止没有富贵，他连空闲都少有，正忙着养马、养驴、养骡子……

在雁门关，养马是门顶顶复杂的学问。

马厩驴棚摆在面前，想糊弄事儿自然也使得，效仿前人随便管管，也出不得什么大错。

可若是下定决心钻研，便能看出管理牲畜，与各项庶务皆有千丝万缕的关系，牵一发而动全身，窥一斑而见全豹，非得花费功夫琢磨方能研究透彻。

知其然很容易，难的是知其所以然。

正巧，秦无疾此生最不欠缺的，便是钻研的耐性。

除了钻研这门新鲜学问，他还得精进骑术，锻炼体魄，继续研读兵法……甚至任劳任怨帮吕帅缝衣服。