其实，她跟姜兰则，还真不是外人想的那样子。她们只是约定好不嫁人而已，还不敢冒天下之大不韪，把终身大事许给像自己一样的年轻女孩儿。
那时候她们之间的情意，更像是结过金兰契的好友，纯粹的互相信任，跟世俗意义上的婚娶根本不沾边。
外间传闻当然已经不堪入耳了，尤其姜兰则，她因为有攀龙附凤的前科，俨然已经成了京中部分夫人小姐口中不择手段向上爬的典型。
相形之下，贺翊的风评就会好很多，她的出身地位摆在那里，等闲也不会有人敢说三道四。但也没好到哪去就是了，特别她近来进进出出都把姜兰则带在身边，两个人时不时还会做一些亲密举止，这就当时对女孩子的管束来说，当然已经算十分出格了。
贺翊翻来覆去想了半天，也没理出思绪来，她还是决定，找个合适时间去找一趟姜兰则。她们两个，不仅说得上话，而且无话不谈。
这天差不多到了韦太后惯常上朝的时辰，大臣们进宫走的金水桥才安静了片刻。严格说起来，天还没亮，官员们就已经在这地方头破血流打过好几架了。大部分打斗都是俸禄被克扣的那部分官员挑起来的，少帝党在后面煽风点火，他们在前头冲锋陷阵。
挨打挨骂的基本都是太后党的人，其中尤以大相公吕端被骂得最狠，他算是韦太后一手提拔起来的，骂他就相当于骂韦太后。
一开始，局面还能控制，大臣们只进行言语交锋，尽管骂得不中听，但也是一些忧国忧民的逆耳忠言。越到后面，事情就越糟糕，大臣们话里话外的矛头逐渐指向慈明殿的韦太后，有那不怕死的，索性站出来高声喊“牝鸡司晨，国之大祸矣”。
有人带头，就有人效法，没多久，宫门外就满是奏请韦太后还政的叫喊声。一群人在那撕心裂肺地又哭又叫，就连远在垂花宫的杨仙芝都听到了，这一回她并没有听韦太后的话躲在自己的宫室里不出来，不顾宫人们的阻拦，她几乎一路小跑到韦月娥跟前。
韦太后因为见惯了风浪的缘故，朝局再怎样棘手，从她脸上也看不出方寸大乱。杨仙芝进门的时候，她还气定神闲地指点小宫女往她鬓角处多插一支珠花。
“月娥……”杨太妃三步并作两步走到了韦太后身边。
韦太后见她也来了，就露出家常笑容，伸出手拉她在自己身边坐下。
“一把年纪了，还这样慌张，一点也不稳重。”韦太后数落道。
跑得太急，半边头发都散了，杨仙芝不自在地抿了抿头发，担忧道：“宫门外闹起来了，您知道吗？”
宫门外那群文臣武将，韦月娥压根就没放在眼里，都是打了半辈子交道的宿敌了，像今天这样水火不容也正常。真正令韦月娥心生疑窦的，反而是杨仙芝，许多事情她都不确定，她有没有在背后推波助澜……
“仙芝你瞧，我这头上的白头发是不是越来越多了？”
杨太妃闻言，立马站起来，急切地在韦太后的发丛中翻找：“哪里多了？我看还好啊，您是不是又熬夜批折子了……”
韦太后见她是这种态度，便放软声音说：“那我就放心了。”
杨太妃还想问金水桥那边作何安排，韦太后却赶在她问话之前，胸有成竹说：“放心吧，自有人会去料理。”
她口中的“有人”，指的就是元暮江；她口中的“料理”，指的就是打人、杀人、关人。
??六六、一身犹在
这应当算是元暮江一生中最风光无限的一天，不过领着中书台数十号差役，就敢跟大晟朝几百名文武官员分庭抗礼。 也是在这一天，他真正明白了“太后亲卫”的含义。不是能臣，也不是名将，而是彻头彻尾的奸佞。毒打百官、血溅宫门、擅自羁押朝廷肱股，这几项罪名，放在哪个朝代都是要株连九族的大罪、重罪。 然而元暮江没得选。 韦太后身陷绝境，百官对她，大有饿虎扑食之态，她必须在最短时间、用最严酷的手段形成最有效的反击，否则事情就将不堪设想。政治斗争从来都不是过家家，没有急流勇退，只有你死我活，只有党同伐异。 很显然，在这种局势下，韦太后身边最需要的，绝不会是擅长于在各方政治势力中和稀泥的官场老手，而是一把杀人不眨眼的政治尖刀。 从这个角度来看，元暮江不懂政治，这一点就很令人放心。不懂政治，就不会谋算人心，就搞不清楚党系派别，就不会想着在大风大浪中明哲保身。韦太后要的，不过就是一台会说会动的虎头铡罢了。手起刀落，杀鸡儆猴，怎么都行，只要能让金水桥上那群死老头子闭嘴，什么都好说。 再加上元暮江又是那种不起眼的出身，资历也浅，他为了出人头地，必然会紧紧依附于韦太后。如此一来，为人臣者的忠心也能得到基本的保障。 几番思虑过后，在韦太后的默许下，大晟朝建国以来最残忍的政治血案发生了。 就如况遗怜曾经设想的那样，元暮江举起兽面金鞭，几乎是见人就打，凡是打着讨薪旗号聚众闹事的官员，不论职位高低，一律受三十鞭，流三千里。 韦太后掌权多年，底下人少不了对她积怨已深。真正铁骨铮铮那几个人，几十鞭子下去根本不管用，对付这些硬骨头，元暮江只能请出王命旗牌，在众目睽睽之下将人就地正法。打完了杀完了，还有不服的，再大兴冤狱以平众愤。 打人、杀人、落狱、流放……血腥的手段必然带来惨重的伤亡，一场本属于少帝党和太后党的政治较量，最后却演变成百余名低阶官员无谓的流血牺牲。 鲜血顺着金水桥汩汩而下，渗透冰河缝隙，在帝国上空笼罩出一…
这应当算是元暮江一生中最风光无限的一天，不过领着中书台数十号差役，就敢跟大晟朝几百名文武官员分庭抗礼。
也是在这一天，他真正明白了“太后亲卫”的含义。不是能臣，也不是名将，而是彻头彻尾的奸佞。毒打百官、血溅宫门、擅自羁押朝廷肱股，这几项罪名，放在哪个朝代都是要株连九族的大罪、重罪。
然而元暮江没得选。
韦太后身陷绝境，百官对她，大有饿虎扑食之态，她必须在最短时间、用最严酷的手段形成最有效的反击，否则事情就将不堪设想。政治斗争从来都不是过家家，没有急流勇退，只有你死我活，只有党同伐异。
很显然，在这种局势下，韦太后身边最需要的，绝不会是擅长于在各方政治势力中和稀泥的官场老手，而是一把杀人不眨眼的政治尖刀。
从这个角度来看，元暮江不懂政治，这一点就很令人放心。不懂政治，就不会谋算人心，就搞不清楚党系派别，就不会想着在大风大浪中明哲保身。韦太后要的，不过就是一台会说会动的虎头铡罢了。手起刀落，杀鸡儆猴，怎么都行，只要能让金水桥上那群死老头子闭嘴，什么都好说。
再加上元暮江又是那种不起眼的出身，资历也浅，他为了出人头地，必然会紧紧依附于韦太后。如此一来，为人臣者的忠心也能得到基本的保障。
几番思虑过后，在韦太后的默许下，大晟朝建国以来最残忍的政治血案发生了。
就如况遗怜曾经设想的那样，元暮江举起兽面金鞭，几乎是见人就打，凡是打着讨薪旗号聚众闹事的官员，不论职位高低，一律受三十鞭，流三千里。
韦太后掌权多年，底下人少不了对她积怨已深。真正铁骨铮铮那几个人，几十鞭子下去根本不管用，对付这些硬骨头，元暮江只能请出王命旗牌，在众目睽睽之下将人就地正法。打完了杀完了，还有不服的，再大兴冤狱以平众愤。
打人、杀人、落狱、流放……血腥的手段必然带来惨重的伤亡，一场本属于少帝党和太后党的政治较量，最后却演变成百余名低阶官员无谓的流血牺牲。
鲜血顺着金水桥汩汩而下，渗透冰河缝隙，在帝国上空笼罩出一层难以冲破的死亡薄雾。
更可笑的是，这一场权力战争的最后，根本没有所谓大获全胜的赢家。
韦太后看似赢了，可失去的东西，似乎也很珍贵。受灾百姓对她爱民之心的怀疑，文武大臣对她强权铁腕的怨怼，甚至于将来百年归世，她还要面对史官对其本人治国功过的评说。是非成败对于一个帝王式人物而言，不能说是完全不值一提的虚名。
少帝党的谋划再一次落空，官家依旧是那个有名无实的傀儡皇帝，然而历史的天平却正以一种微妙的形式暗暗向他们倾斜。韦太后今日在朝堂上的暴政，几乎已经可以视作是她将来走向消亡的悲壮预言。
没有人能够万古长青，女人更是想也别想。会有人来终结这一切的，一定会有，这才是无可更改的历史必然。
再说回元暮江，这个一战成名的大奸臣。经此一役，他就真的有钱有权、呼风唤雨，什么都会有了。
不久以后，媒婆一定会把元家老宅的门槛踏破，曾经那些看不起他，断言他不堪大用的人或许也会换上一副讨好新贵的面孔，对着他摇尾乞怜。
当然，不是每个人都会拜高踩低。有那头脑清醒、目光长远一点的，对待元暮江的态度则更加引人深思，大抵就是从原来的不屑一顾变成敬而远之。一个二十啷当岁的年轻人，不走正经仕途，也没有外放做官，就凭着曲意逢迎当权太后加官进爵，此等小人行径，不仅为人所不齿，亦绝非长久之计。
等到官家真正入主文德殿那一天，韦太后彻底倒了，就凭这一次的金水桥风波，就有数不清的人争先恐后地要把元暮江置于死地。
所幸，元暮江这个人终究还是不大聪明，所以他压根儿不会为一些尚未发生的事情而感到担忧。金水桥事一毕，就去慈明殿复旨，韦太后心知她自己用的是个甚样货色，也没多说什么，只大方升了元暮江作“廉访使”。
这种官衔就是那种受宠的弄臣，权力极大，威势很重，但名声特别特别臭，能让元家祖宗十八代都蒙羞的那种臭。
元暮江心平气和地接受了韦太后的“论功行赏”，从宫里出来以后，就很累了。双脚发软，两眼昏花，不太站得稳。说一千道一万，他还很年轻，第一次打杀那些跟他本人无冤无仇的人，怎么都会心有余悸。
周身冒汗以后，就不能自己走路了。云松、蕉叶一人一边架着，在宫墙底下站了好一会儿，元暮江精神好些了，方才喃喃道：“我们这是去哪？”
五少爷刚升了官，报喜的人只怕早就到家了，这时候除了元府，元暮江主仆还能到哪去？
“爷，您糊涂了不成，咱们肯定家去呀，老太太还在寿春堂等着您呢。”
蕉叶这句话，元暮江反应了好一会儿才听懂，重重咳嗽两声，他只对着两个小厮摆手：“不，不，不回家。”
“不回家去哪？”