另则，就今天的局面来说，韦太后杀再多的人也无济于事。数以万计的流民要想顺利扛过这一冬，就需要充足的粮食、药物以及住处，这些东西从哪来？说来说去，还不是要真金白银才顶用。

谈到用钱，就不得不提国库的情况了。亏空是必然的，北边年年都在打仗，输了割地赢了赔款，从先帝朝开始就加征赋税徭役，再雄厚的国力，也禁不起这样寅吃卯粮。

如今的情形，明年的军费是绝不能动的，官家俨然到了封后选妃的年纪，给他修三宫六院的钱当然也不能随便挪用，宗室里那些公主郡主、亲王郡王的嚼用更有老祖宗的成例在，等闲也变更不了。

国库那几个子儿，光今年年初川西剿匪、山东饥荒、江浙抗洪就花去一多半儿，年底这一场雪灾，韦太后还能从哪儿变出几百万银子来抚恤灾民？

朝廷收支，瞒是瞒不住的，哪个当官的心里都有一杆称。事已至此，无外乎一条路今年京官的欠俸就都不要发了，都拿去赈灾！从朝廷宰相到衙门胥吏，大家勒紧裤腰带挤一挤，这个大灾年，咬咬牙也就过去了。

这样的法子，大家心照不宣。户部尚书站出来泣血上奏，中书门下那几个老头儿明确表态，再由韦太后提溜着官家一道明发谕旨，这件事儿，基本就定了调。

这样做，当时看起来尽管无可厚非，内里实则却是有大隐患的。拿官员薪俸堵国家财政上的窟窿眼，本质还是拆东墙补西墙，矛盾只是从百姓转移到了官员身上，国库缺钱这个棘手问题，却依旧没有得到解决。

百姓吃不起饭会造反，当官的吃不起饭难道就心甘情愿挨饿吗？高官厚禄那些人就不说了，他们原也不指望朝廷那点子禄米过日子，可各州府县清水衙门里那些小吏又该怎么办呢？他们也是人，过年也会想到饮食坊买条鱼、割点肉，一家老小辛苦一年，也想吃顿像样的年饭呀。

韦太后一句话就要拿他们小半年的俸禄去应付国事，于情于理，这群人都不可能甘心。古往今来，真正能做到毁家纾难的人，往往都是腰缠万贯的大财主，普通人有几个能做到那份上？

这一点，少帝党的人很清楚，他们想的，就是要祸水东引，通过韦太后停发薪俸这一举动激起官吏们对她的不满，从而将一场不可预料的天灾彻底转变成震动朝野的政治奇袭。他们就是准备先动摇韦太后的统治，再进一步，彻底地摧毁她。

这种近乎于光明正大的“阳谋”，同样在朝多年的韦月娥很容易就能看清。只不过，她已没有更好的选择了。国事、家事、天下事，已将她逼到了一个窄小的隘口，她唯一能做的，就是先顾眼前，再说其他。

无论如何，灾民不可以不抚恤、不救治，副皇帝也是皇帝，是皇帝就是万民之主，她不可能眼睁睁看自己的子民曝尸荒野。至于剩下的事情，就一件件往下做吧。

从文德殿出来，韦太后已经走不稳路了，宫人们一路抬她到垂花宫，杨太妃见此情形也吓一跳。她在朝上也是有耳目的，京城周边受灾那几个县的情况，她并不比韦太后知道的少。朝堂上那些波折，一早也有奴才们过来回禀。

然而还是觉得胆战心惊，尤其韦月娥还紧闭双眼，面色惨白地躺在她怀里。

杨仙芝缓慢叹出口气，忽然间想到，多年来精心预防着的灭顶之灾，或许真的就要降临了。赵裕安就要被人推上那个孤寒之位，而韦月娥，却极有可能让人拖拽下马。

杨太妃从小宫女手里接过热巾子，自己一点点替韦月娥擦了额头上的汗。她的神色看起来依旧平静、从容，内心却是压抑不住的惊涛骇浪。谁叫她是个没有退路的人呢，在韦月娥和赵裕安之间，她既不能选边站，更不能保持中立。

那她，到底是应该一门心思扶持亲生儿子上位，还是像现在这样，依旧忠心耿耿陪在眼前这个人身边呢？

这是一个没有答案的问题。

仅是这样想着，便已落了满面的泪。泪珠牵线似的往下掉，滴到韦月娥脸上，把她也惊醒了。她毕竟是个要强的人，歇了一小会儿，缓过精神来，还伸手替杨仙芝擦眼泪，安慰她莫哭。

“还没到我出殡的时候呢，你不要哭得这样伤心。”

一句近乎于叹息的话，听得杨仙芝心揪在一处，轻轻握住韦太后的手，她几乎是泣不成声了：“您再说这样的混账话，我真不要活了。”

那种时候，此番境地，又是两个纠葛半生的聪明女人，有再多的左支右绌，再难以言喻的思绪，她们口中的话，都不能再往下说了。再说，就是禁忌，就是宫闱惨变。

韦月娥招招手让杨仙芝趴到她胸上，单手一下下捋着她发髻上的金凤流苏，还是劝她说：“这么些年，多少风浪都过来了，我还怕他们给我下套？我可是先帝金口玉言托孤的摄政太后，你放心，天塌不了，就是塌下来一块儿，我也能用半截身子把它顶回去！”

其实，这么多年下来，杨仙芝也不知道自己到底为什么心甘情愿做了韦月娥的副手。明明她才是官家的生母，帝国名正言顺的太后，可这些虚名，她竟然从来没有想过要为自己争取……

大概，还是因为韦月娥这副争强好胜的倔脾气吧。

什么事都要争先，什么好东西都要据为己有，发起狠来，皇帝也敢当，还当得有模有样。并且不服输、不服老，与天斗与人斗，永远不知疲倦。

杨仙芝自问没有这样的本事，至少，她就从来没有想过要从男人手里夺权。从小到大，她总在男人跟前伏低做小，都习惯了，因而总感觉怕兮兮的，不太敢迈出那一步。

可是韦月娥就敢。从年轻到老，一直都敢。杨仙芝时常都感到羡慕，就像今天，韦月娥在她身上说一些豪气干云的话，无端就令她很信服。

侧脸轻轻蹭了蹭韦太后，杨太妃也安静下来，她还是那句话。

“我会一直陪着您的，太后娘娘。”

朝廷指派了新的官员权知开封府，几个受灾州县也派了钦差下去抚恤，流民们有了安身立命的地方，东京城的祸乱，渐渐也就平息下来。

不过一两天，被抢掠的几个地方就都恢复了平静，况遗怜听说消息后，最先想到的，还是回文绣街看看。

公主府的生活固然安逸，但寄人篱下终究不是长久之计，何况贺小郡主还是看在姜兰则的面上，才愿意伸出援手。她们主仆几个要真一直恬不知耻地赖在这里，就有些不知好歹了。

拿定主意后，就没有过多耽搁，况遗怜亲自到庆阳郡主房中说了辞行的话，又给进宫伴驾的贺小郡主留了谢情的书信，后才带着三个丫头，从公主府告辞。

那天，正巧碰上兰则也回家安置生母养母，遗怜跟她，就没来得及说上话。

秋白年长一些，心里头装的人情世故更多，临行前还问遗怜：“太太，姜四姑娘那边，要不要有个交代？”

遗怜一行往外走，一行叹气：“救命之恩，只有改日再当面道谢了。”

庆阳郡主也是那一类宽和的后宅主母，心思细腻到还会命人给况遗怜她们这种小人物套车，又派出小厮一路护送，这才使得遗怜主仆的回府之行格外顺畅。

到了下马车的地方，况遗怜因为囊中羞涩，实在没钱打点公主府的差役，只好语气诚恳地连说了好几声“辛苦”、“有劳”。所幸公主府的奴才见多识广，并没多说什么，就赶着回去了。

进去小院里，花草树木死了一多半，几面墙都是翻爬的痕迹，篱笆倒了，连笼子里那两只大白鹅都不知所踪。

乱七八糟的，全是哄抢导致的断壁残垣。

遗怜见状，心微微一沉，还是觉得肉疼，她这几年没干别的，尽鼓捣这些花花草草了，如今被人悉数毁去，不难受才怪。

再往里走，到了堂屋门口，就能听见沉闷的“邦邦”声，像是在敲木头，又像是在砸墙。

几个丫头都觉得是流民还没走干净，下意识往遗怜身前拦了拦，不许她再往里走：“太太，万一那群人还在……”

遗怜偏头看了看四周，感觉屋里的人应该不像是流民，那群人五大三粗的，不会这么安静。可能是附近的小飞贼，见这家人久不回来，就想着进来顺些东西。

抬手做了个“让开”的动作，遗怜越过丫头们，轻手轻脚爬到窗边往里看。

冬天的黄昏时分，天色已经不算明朗，可况遗怜还是一眼就认出了屋里那个人。哪怕他们近三年来，都只是在上元节那天，隔着人群，远远打过招呼，可她还是认得出。

那个人的身影，似乎还一如既往地清晰。一刻也不曾淡化。

看清来人后，况遗怜不免有些吃惊，捂住心口在窗边怔愣了好一会儿。

丫头们见她呆头呆脑的，先后也透过纱窗往里望。秋白知道一点内情，只一脸疑惑看向自家太太，似是在问：他怎么来了？