是的，一切就是那么凑巧，他还在。
得到回应的元暮江反而不像将才那样横行霸道，他收敛了所有动作，整个人僵在原地，好半晌才想起来脱下自己的外袍盖到遗怜身上。他还跟先前一样用痴迷的眼神望着她，顿了许久，才沙哑着嗓音问：“这不是我最后的机会，对不对？”
遗怜双腿并拢放到榻上，侧坐着，自己把自己环抱起来，她不知道怎样答他，干脆不说话，让他自己猜。她的心思藏在深幽的地方，轻易不会被人探知，只有眼泪不够忠心，会将她连皮带肉如数出卖。
在元暮江面前哭，真的是一件很没有意义的事情。他帮不上忙，除了像今晚这样不分时间地点的耳鬓厮磨，他根本帮不上一点忙。可是况遗怜真的忍不住了，她内心深处也有数不尽的恓惶、害怕、恐惧、担忧，她可以勉强自己不去听世俗对她本人的盖棺论定，但她无论如何也接受不了自己在一段畸形的爱恋中忘我沉沦，最后却连一条像样的退路都没有。
元暮江倒好，无论什么时候尽兴而归，都有人夸他浪子回头金不换，可当相同的一切换到女人身上，却就只有截然相反的谩骂和凌辱，换言之，她一旦选择他，就不可以回头，而他却有无数个推倒重来的机会……
这太不公平，也太悲哀了。
况遗怜不想这样，她没有那么勇敢，她做不到无怨无悔地为爱飞蛾扑火。
“你可不可以坦白点告诉我，你到底要这样纠缠我到什么时候？元暮江，你不要觉得我是个木雕泥塑没有心的人，我告诉你，我也会难过，我也会因为你这些孩子气的把戏而感到痛苦，我……我也……”
她泣不成声哭了出来。
元暮江半跪在她身前，举起自己的袖口替她拭泪，她有好多好多的眼泪，根本擦不完。其实他是很爱她的，但爱有时候，真的是一种很鸡肋的存在，除了增添那一种深切的牵肠挂肚，有关其他方面的作用，其实微乎其微。
“来之前，我都想好了，想叫你等等我，先不要那么着急嫁人。但现在我发现，我的担忧多余了……”他从怀里拿出来一对儿玉镯，不讲道理套到了况遗怜手上，“这是我母亲留给我娶媳妇用的，你先替我收着，如果你愿意，就请等我几年。如果你等得烦了，累了，再有合适的人，你也可以嫁给他们。但我的东西永远是你的，此生此世，你永远是这一对玉环唯一的主人。况遗怜，我这样说，你能明白吗？”
遗怜呆呆看向手上这一对儿像定情信物一样的东西，眼泪越发止不住地往下滚，她颤抖着声音问：“你知道什么叫一生一世吗？这样的承诺，不是随随便便就可以许人的，你想好了吗？你不要想一出是一出，我没有那么多的眼泪赔给你。”
元暮江郑重答道：“你不要那么灰心，人一辈子，不过百十年光阴，只要两个人真心厮守，怎么可能抵不过世事变迁呢？”
他一本正经在那里讲道理，看着要比以前稳重很多，尽管还是说一些狗都不信的傻话。
遗怜伸手摸摸他的鬓角，忽然就不想那么较真了。
这次分别以后，他们很久都没有再见。赶在十月的末梢，遗怜到霍家公开提了退婚。霍引渔还是不当一回事，以为她在闹脾气，只等后面况文轩捧着退婚书出面，霍家才开始引起重视。
大部分的人，都在劝遗怜一定要做足思量。就连霍曙得了信，也没有立即作出答复，私下背了人，也是容许遗怜再多思考些日子，反正距离婚期还有差不多一个月，她完全不必这么草率地决定终身大事。
第一次上门退婚，当然是在七大姑八大姨的搅和下，以失败告终。事已至此，遗怜自然也不会在霍家久留，告辞离去之际，霍引渔还什么都来不及说，玉书反而自告奋勇站出来，自请劝太太回心转意。
遗怜不至于怕她，欣然应下邀约，两个女人坐在湖心亭下看满塘芦苇花飘，出奇地相谈甚欢。
玉书没有想到况遗怜这么快就退缩了，她暗自预备了很多手段，连施展的机会都没有。说不出是遗憾还是惋惜，她给遗怜斟了一碗茶，这样问道：“为什么不再坚持坚持呢？二爷对我的态度，您看在眼里，总不至于说，是我坏了你们的好事。”
遗怜抿了一口茶润唇，她的脸上，只剩解脱过后的坦然微笑：“霍引渔对我，也没好到哪去吧，他只是想给阿罗寻一位良善的母亲，这样的角色，你也完全可以胜任。”
“不，我不可以……”玉书脸上的笑，看起来也特别的凄苦，“我只是一个陪嫁丫头，生来就是给人家做妾的。不，做妾人家还不一定要，没名没分地，就这样把什么都给了……想想也是不值得。”
遗怜斩钉截铁告诉她：“你这话不对，没有人生来就是做妾的。以你的心智和手腕，治理区区一个霍家不在话下，何必妄自菲薄？我不嫁霍引渔，也不全是你的缘故，甚至可以说跟你没多大关系。我只是厌倦了这种勾心斗角的宅院生活，你斗我，我再斗你，斗来斗去，只有男人屹立不倒，没有一点意趣。”
玉书也喝了一口茶，茶香熏得她眉间微蹙：“是么？可我为什么觉得斗争也是一种乐趣？从你第一次出现，我就留意到你了，那时候我还跟在戚夫人身边，围着她说了你不少坏话。我看出来你本来的眉毛生得不好，就跟戚夫人讲你这是克夫相，她没少因为这个在背后骂你。当然，我们第一次正式交锋，还是中秋那日，我设计让你闯下大祸，从那一次我就看出来了，你不会成为后宅纷争的赢家，你太鲁直了，有时候甚至说得上不计后果。果然，那以后你就失了二爷的欢心。”
她继续娓娓道来：“你那个继子，是喜欢你吧？长宁节那天，我躲在暗处，一眼就察觉到了，年轻人的心思，真是赤裸得可怕。我编造出一段风流韵事，再假借各方力量加重你的罪行，我满心以为，只要你坏了名节，二爷就一定不会要你。我想，我唯一算错的，就是男人变幻莫测的真心。二爷竟真的喜欢你，这谁想得到呢？那样一个无情无义的人，也会交付痴心吗？反正我不敢信。”
从她的长篇大论里，况遗怜唯一读到的，只有寂寞。只有无聊至极的人，才会到处给自己树敌，用所谓的设局和反攻打发流水般琐屑的时光。遗怜不免在心里暗自庆幸，她暂时还没有沦落到这等可悲的境地，而对玉书，她又只有一些似是而非的同情。
“无情无义的人，怎么会有博爱呢？你不要把自己放得太低，再过分抬举霍引渔，他对我跟你，其实没有本质上的区别。从晏乡宁，到你，再到我，他一直都没有学会把女人当人看。他不将女人之间的战争视作战争，也不会以女人的意愿为意愿，他永远活在小园几许，却妄图收尽春光，这是他的错误，不是你。”
一席话，说得玉书也笑了：“那如果，我就是一个天性恶毒的人，以后二爷再娶新夫人，我还是会不遗余力地加害于她，您还会觉得，错不在我吗？”
日落的时候，倦鸟投林，烟波不荡，远一点的地方还有霍家的下人在专心洒扫落花。遗怜平静地说了最后一句话：“是非善恶，自有公论，你是奸恶还是温良，我无权干涉。我只能说，希望你求仁得仁，以后的日子能够称心如意。”
玉书礼貌周全地起身送客，在将出垂花门的时候，她还锲而不舍地问遗怜：“您真的不打算回头了吗？”
况遗怜没有任何犹疑地莞尔一笑，潇潇洒洒离开了霍家。
??五六、近看侯王
大婚后没多久，霍夫人带黄昔玉进宫面谢太后。 那天本来冯琦也该去的，然而前一晚他们小夫妻吵了架，冯琦一气之下跑了出去，家中琐事，就只有昔玉独自应承。 娶了媳妇以后，婆婆对儿子的不满顺势就有了发泄对象。出门的时候，霍夫人身穿大袖霞帔坐在马车上，嘴里一刻不停地数落昔玉：“丧门星似的，好好一个爷们儿，全被你带坏了！” 昔玉从嫁进冯家，霍夫人就对她横挑鼻子竖挑眼，她早练就出一条三寸不烂之舌：“我还想问您呢，您跟我那个龟怂公爹一块儿生的什么杂种羔子？明明是您那宝贝儿子烂泥扶不上墙，偏来我这儿找不痛快，再把屎盆子往我头上扣，当心夜里我把尿壶挂冯琦嘴上，我是什么路数，您心知肚明！” 几句话，说得霍祎捂着心口喊要死了要死了。她是真天天在黄昔玉手里栽跟头，横行霸道了半辈子，难得有个人跟她棋逢对手，打不敢打，骂又骂不过，不就只能天天喊痛装病，以此占据舆论高地。 昔玉才成亲多久，京里好些人都在传她逆德不孝。所幸，她对这些虚名倒不甚看重，她学儒，但也看一些老庄的书，对俗世纷争，偶尔也会抱有一种顺其自然的想法。 只有些时候，冯家欺人太甚了，她才会为自己据理力争。就像今天，霍夫人无故寻衅，她就不会忍气吞声，没那个必要，好好一个女孩子，谁愿意天天为了那么个朽木丈夫受婆婆的气。婚后这一个多月，她也看明白了，冯家的日子，真不怎么样，再等上一阵，要还是这样，她就想和离。 主要冯琦也不是个诚心过日子的人，十天里有九天都不着家，传言他在城北梨花巷新置了一房夫人。新姨娘的容貌性情，昔玉没有过多打听，她对这些事压根儿就不在意。冯琦愿意养谁就养谁，接回来还是放在外头，对她来说无甚区别，左不过他们小夫妻又过不到一块去，她何苦板着脸充正头娘子，再处心积虑破坏别人的花好月圆呢？ 昔玉的器量，还没有狭小到那种地步。她只是感觉这门亲事束缚她太紧了，很多时候，她人在前头麻木地笑着，心里的苦楚要很久才能跟上，说来说去，人活在世上，究…
大婚后没多久，霍夫人带黄昔玉进宫面谢太后。
那天本来冯琦也该去的，然而前一晚他们小夫妻吵了架，冯琦一气之下跑了出去，家中琐事，就只有昔玉独自应承。
娶了媳妇以后，婆婆对儿子的不满顺势就有了发泄对象。出门的时候，霍夫人身穿大袖霞帔坐在马车上，嘴里一刻不停地数落昔玉：“丧门星似的，好好一个爷们儿，全被你带坏了！”
昔玉从嫁进冯家，霍夫人就对她横挑鼻子竖挑眼，她早练就出一条三寸不烂之舌：“我还想问您呢，您跟我那个龟怂公爹一块儿生的什么杂种羔子？明明是您那宝贝儿子烂泥扶不上墙，偏来我这儿找不痛快，再把屎盆子往我头上扣，当心夜里我把尿壶挂冯琦嘴上，我是什么路数，您心知肚明！”
几句话，说得霍祎捂着心口喊要死了要死了。她是真天天在黄昔玉手里栽跟头，横行霸道了半辈子，难得有个人跟她棋逢对手，打不敢打，骂又骂不过，不就只能天天喊痛装病，以此占据舆论高地。
昔玉才成亲多久，京里好些人都在传她逆德不孝。所幸，她对这些虚名倒不甚看重，她学儒，但也看一些老庄的书，对俗世纷争，偶尔也会抱有一种顺其自然的想法。
只有些时候，冯家欺人太甚了，她才会为自己据理力争。就像今天，霍夫人无故寻衅，她就不会忍气吞声，没那个必要，好好一个女孩子，谁愿意天天为了那么个朽木丈夫受婆婆的气。婚后这一个多月，她也看明白了，冯家的日子，真不怎么样，再等上一阵，要还是这样，她就想和离。
主要冯琦也不是个诚心过日子的人，十天里有九天都不着家，传言他在城北梨花巷新置了一房夫人。新姨娘的容貌性情，昔玉没有过多打听，她对这些事压根儿就不在意。冯琦愿意养谁就养谁，接回来还是放在外头，对她来说无甚区别，左不过他们小夫妻又过不到一块去，她何苦板着脸充正头娘子，再处心积虑破坏别人的花好月圆呢？
昔玉的器量，还没有狭小到那种地步。她只是感觉这门亲事束缚她太紧了，很多时候，她人在前头麻木地笑着，心里的苦楚要很久才能跟上，说来说去，人活在世上，究竟有几天松泛日子可过呢？
一声叹息落下，垂花宫就到了。拜见太后只是一个好听的名头，真正接受觐见的人，还是只有杨太妃，她人在深宫不涉朝务，要清闲许多。
霍夫人进了宫，整个人就不一样了，温和有礼，进退得当。昔玉学着婆婆的样子下跪，向主位上的人行叩拜大礼，直等杨太妃喊“免礼，赐座”，昔玉心里紧绷的弦才稍微松了松。她闹退婚那回，算是狠得罪过韦太后，不免有点担心会被事后清算。
她兀自惴惴不安，高位上那个老太太倒像是全不记得了，柔声叫了昔玉过去，拉着她的手问东问西，完全就是一个慈爱的长辈。
杨仙芝糊弄年轻姑娘是很有一套的，加上她人也生得圆润富态，更容易令人心生亲近。昔玉眉间的清愁尽散，再开口，声音也平稳许多：“多想太妃娘娘挂念，妾在夫家，一切都好。”
这句一切都好是真是假，杨仙芝无心追究，她今天出面，也是受韦太后的委托，安抚好臣下，笼络好党羽。至于黄家这个丫头在冯家过得好不好，这就不是她应该关心的问题了。说句难听的，妇人择婿，再好又能好到哪去呢？谁不是这样熬过来的，凑活过吧。
“来，你稍稍低头。”
这就是要论功行赏了，昔玉不敢怠慢地弯下颈子。杨太妃取过宫人手里的凤钗，轻轻旋转着插到了昔玉头上，还不忘打趣道：“人都说头发硬的人脾气也臭，我看玉儿就不是这样，翰林夫人得了这么个听话懂事的儿媳妇，真是好福气。”
霍夫人在一旁连连称是，她再不喜欢昔玉，当着杨太妃也不敢造次。