况文轩从怀里掏出旱烟点上，烟雾缭绕，熏得陈珞连声啐他：“要抽到外头去抽！别妨碍我做事！”

他烟瘾不小，抽多了人也不比往年精神，陈珞总为这事儿跟他生气。也怪他自己不中用，成亲那年答应好说一定戒，生了瑞哥儿，也说以后再不抽了，结果呢，还不是越抽越厉害。

“出去那么久，妹妹就一点都没跟你交代？”况文轩靠在门槛上，边敲烟斗，边咂嘴。

“你妹妹的事，自去问她，逼我开口算几个意思？”陈珞白他一眼，还是没说实话。

况文轩心道，她要是告诉我，我还犯得着对你穷追不舍？他也是在官场上游走过的，许多事，并非一点谱儿也没有。他只是拿不准，再加上有些话说透了也没意思，故而一直忍到今天。其实回汝州的路上他就看出来了，元家那小子跟遗怜，是有些奇怪。

“你说，会不会是要放榜了，妹妹要带外甥回去候缺，再准备明年的春闱？”

陈珞也不傻，听她丈夫自欺欺人就笑：“你今晚最好多求求菩萨，保佑你能愿望成真，你那便宜外甥能有官做，你妹妹得封诰命，咱们家瑞哥儿、琬姐儿将来也能跟着沾光。”

又来了，又是那种坐观成败的语气，好像她不是这家人似的。况文轩听着来气，又不好发作，只得闭上嘴，手脚麻利跟陈珞还有厨娘一起张罗晚饭。

屋内，蒋忆琼正在逼问遗怜，想知道她到底是怎么想的。

“你有事不要想瞒我，是不是元家那小子欺负你了？出去的时候好好的，回来就成了这副灰头土脸的样子，我一把年纪，什么没见过，猜也能猜个大概了！”

遗怜正在擦裙边的黑泥，被她母亲问得烦了，就说：“您都猜出来了，还问我作甚？”

蒋忆琼气得在屋里来回走：“我要替你想法子呀！我还得知道事情究竟到哪一步了！我也怕你犯糊涂，心甘情愿在一个坑里绊倒两次！况遗怜，你要想想清楚，这可不是小事！弟收其嫂，子取继母，早八百年就不兴这样的规矩了！你是我生的，我还能眼睁睁看你为了那小王八蛋断送一辈子不成！”

早说了，汝州女人眼力好，有个什么秘密，稍有不慎就会露馅。蒋忆琼无根无据猜中了，就不用遗怜再费心隐瞒什么，她反而脱下脏衣裳仰躺在床上，神色难得舒展开来。

“阿娘，你不要一惊一乍的好不好，我还没偷人呢，你先恨不得把我剥皮揎草、千刀万剐了。”

蒋忆琼听她承认了，一颗心更像在油锅里煎过似的，越气越急，说话的声音反而越冷静：“小姑奶奶，现在是说这些的时候吗？你自己说，那小子从什么开始对你不轨的？天杀的，孙辈里出了这么个觊觎寡母的混账，林苻芬也不管管吗？”

林苻芬就是元老太太的闺名。顺着母亲的话，遗怜回想元暮江对她的心思，突然得出个好笑的结论：“约莫是从新婚夜那天开始的吧，我的盖头，是他掀的。老太太倒是不怎么管他，主要也没什么祖孙情分，元暮江嘴笨，人也呆，不太讨老太太喜欢。”

“太无法无天了！我要去开封府尹那里告他！”

这话，就更好笑了。遗怜趴在枕头上，笑得肚子痛：“你怎么告他？告他淫罪？男女和奸是为淫，公堂之上把人告倒了，你女儿又该如何脱身？”

现如今的世道，已习惯了苛求女人，继母子通奸，哪怕诱引方是男人，最后身败名裂、凄惨收场的，一定还是女人。

蒋忆琼转身抱起遗怜，只是哭：“我苦命的女儿哟……”

这种事，由来只有私情私爱牵扯在内，委实称不上惊天动地。况遗怜始终觉得，她和元暮江之间，根本什么都不算。

她是这样安抚蒋忆琼的：“阿娘，您不要太把元暮江当回事了，他毕竟年轻。您想想父亲少时对您说的那些话，再看看您如今的处境，什么也都明白了。琉璃碎，玉膏流，人活一世，哪有那么多的难得之物呢……年轻人贪欢，向来是没有长性的，我都不当真，您何必耿耿于怀？”

这些话，更像是从一个心死之人口中说出来的。蒋忆琼听后，越发觉得惊心，况遗怜才多大，她怎么会说出这样伤感的话？心灰意冷到这般田地，又如何还能指望她再嫁之后夫妻美满，琴瑟和鸣呢？

“遗怜，话不能这样说，你后半辈子的盼头，还有啊。你还有霍家，还有霍引渔，你看见家里堆的聘礼没有，那都是霍引渔诚心娶你的见证啊！你还有几十年的光阴没过，丈夫儿女，你还一样都没着落，好端端一个女孩子，又漂亮又懂事，你怎么能说这样的话，你怎么能说这样的话！”

霍家，霍引渔，遗怜也不作指望了。阿罗被烫以后，她就隐约感觉，她和霍引渔，最终可能还是劳燕分飞。她什么都想到了，但她不敢跟人说，只在心里忍着。

“前两日，霍引渔曾托人传信来，并未问我只言片语，只是向我讨要一种能治他女儿烫伤的药膏。甚至那信都不是他亲笔所书，是一个叫玉书的丫鬟，代写的。”遗怜抬眼看向母亲，泪汪汪道，“您就说可不可笑吧？”

这些事，原本不想说的，没有任何意义，霍引渔再怎样对她不好，家里不会有人替她出头，不会为她讨要公道。在况家所有人眼里，况遗怜这个姑奶奶，对家里最大的用处就是找个好人家嫁了。不要长时间在家住着，不要厚着脸皮拖父兄的后腿，更不要玷污后宅女眷的名声，影响两个孩子日后谈婚论嫁。

就像陈珞无意中对琬姐儿说的那句话一样，“等你姑妈走了，我再打你”，言下之意，况遗怜迟早都是要走的，他们都希望她走，他们也不会过多的挽留。

蒋忆琼先还为元暮江的事义愤填膺，一旦主要人物换成霍引渔，她就变了说法：“姑爷到底年轻，疏忽些也是有的，你不要往心里去。再说，男人就是这样粗枝大叶的，你父亲、你哥哥，都是这样过来的。等成亲以后，你好好跟仲明说一说，不就好了？”

你瞧，人有时候，就是这样前言不搭后语。

哪怕一早就知道是这个结果，等蒋忆琼也出去了，遗怜还是忍不住伏在床头，默默难过了好一会儿。太讽刺了。这一切的一切。

同样讽刺的事，汴京也有一件。

冯孟淮带着冯琦到黄家去赔礼道歉，原想着能缓和两家的关系，继续把亲家做下去，谁料反而引发出新的争吵，连退婚书都弄了出来。

挨的打还没好就要到黄家来负荆请罪，冯孟淮掉了半颗牙，连奉承话都说不利索，光顾着漏风去了。霍夫人脾气大，说什么也不肯给黄启平和廖文美低头服软，冯琦今天算是替母赔罪来的。

宫里的旨意在那里摆着，黄家这回占了上风，也不好太不把韦太后放在眼里，廖夫人依旧客客气气接待了冯孟淮父子。渐渐地，其实她也看开了，对于这门亲事，已不像先前那样极力反对。

冯家好歹算是新贵，冯孟淮既是太后的心腹，又是官家的恩师，将来就算改朝换代，也一定不会吃亏到哪里去。听说霍夫人又会治家，在外放了不少印子钱，这样一个财能生财的人家，再怎么也不至于苛待媳妇。昔玉嫁过去，自然是吃香的喝辣的，银钱趁手，少不得比家里还自在。

黄家空有个伯爵府的名头，几代人消耗下来，私库早不比先前充盈。昔玉能嫁这么个人，也行，姑爷就算慵懦不济事，日后还可以调教。都说妻贤夫祸少，又说妇道无疆、贤惠助夫，想要浪子回头，就得花时间心力，慢慢扭转。

冯琦的长相，算得上讨喜。廖文美见女婿一表人才，心里的气先消了大半，借故还把人请进阁子里，跟昔玉说了两句话。亲事做定以后，男女两方见面就没那么多的顾忌，何况今天还有长辈坐镇，就是京中最古板的夫人，也挑不出一丝错处。

黄昔玉没想到会在自己家里看见冯琦，她那个不怎么招人待见的未婚夫。

但今天冯家会来人，昔玉还是知道的，看见冯琦的意外，也只在一瞬间表现出来，过后仍旧按照身份互相见礼。

“五姑娘一切安好。”

冯琦再是浪荡，富家公子的体面还是有，振衣拱手一气呵成，气度还算坦然。

昔玉暗松一口气，也礼貌回道：“七郎君有礼。”

她原本坐在窗下理丝线，这下也只好起身让出个位置，又吩咐丫头们新上一盏雨前龙井。

冯琦落座以后，象征性抿了一口茶，见丫头们还为了他跑来跑去，就说：“五姑娘不必操心，我不过略坐坐，就到前头去了。”

“哪个要为你操心？”昔玉往远一点的地方坐了，答话答得十分漫不经心，“郎君这话，好没道理，我不过饿了，叫丫头们取一碟果子来就茶吃，怎么就成了多管闲事？”

冯琦原是好意，没想过还会被刁难，他跟黄昔玉以前虽也在宫宴上见过，但都是草草一晤，彼此的性情，多数时候都是听旁人提起。他从没想过，外间盛传端雅守礼的伯爵府五小姐，说出话来竟然这样牙尖嘴利，噎得人还不了嘴。

“素日我又没有得罪人的地方，姑娘因何说出这样的话来挖苦我？”

“哎哟哟，瞧给我们七郎君委屈的。”昔玉拿过白羽扇子，话里依旧是毫不遮掩的嘲弄，“我不过说两句玩笑话，还远说不上刻毒，郎君就这般不受用。真要说得罪，难道郎君就没有对不起的人吗？难道我替那人挖苦郎君两句，就罪该万死吗！”

冯琦一下明白过来，黄昔玉是在替姜兰则打抱不平。她们虽说不上闺中密友，到底交情不菲，她替她骂几下负心汉出出气，好像也在情理之中。