“怎么总为了这样的小事生气？”韦月娥伸手去拉床边那个气鼓鼓的人，“前儿你不还说我是副皇帝？做皇帝的不就这样，宵衣旰食，夙夜为公……”

杨仙芝趴在她软绵绵的胸膛上，不知怎么，落下泪来：“一天不做皇帝也不行？你的瘾就那么大？副皇帝的而已，比人家多少正的还勤快，至于吗？”

韦太后口里没好说，正因为是副的，才更要勤政爱民、更要励精图治，不然等正的长大了，副的就真的只有靠边站的份儿。杨仙芝伤伤心心地哭，韦月娥心里也有难以言说的苦闷。她的苦水，她不敢全倒出来，怕吓着杨仙芝，只能拐着弯儿问她：“你别着急，总有一天，他们会把我拉下马去的。到时候，我天天陪你，好不好？”

倒台、夺权、逼宫、让位……一定会有这样一天的，权力更迭是天命所趋，岁月必定无情地将韦太后催老，而官家，却比她年轻太多太多。

许多时候，令人恐惧的往往不是消亡本身，而是等待消亡的过程。

杨仙芝一哭就鼻头泛红这个毛病，还跟年轻时一模一样，韦月娥低头吻了吻她的发心，忽然问了句毫不相干的话：“进来的时候，好像看你在读信？”

“什么信？”杨太妃理清思绪，快速回想，“哪有什么信？那是黄家丫头托人递的拜帖，就是前些日子，你说许给冯家那个姑娘，寿山伯的幺女。”

“冯家，不成器。冯孟淮那个小儿子，更不怎么样，纯是命好，横来竖去的，总让他摊上好媳妇。就这样，他爹妈还在那不知好歹装相，草鸡头上插凤毛，什么人呐。”

杨太妃也是这个意思：“等着看吧，黄家无事不登三宝殿，一定也是想学贺家，吵着要退婚呢。那丫头的帖子我倒没细看，一则事情都定下了，二则我一把老骨头，年轻人那些情情爱爱，我看着就泛酸。您瞧，我这牙都松动了。”

说着，她还张开嘴，让韦太后看最里面那几颗牙。小宫女懂事地捧了银烛过来，韦月娥仔细瞧了瞧，还真露出几分心疼：“改明儿叫底下人重新种两颗，都蛀没了，我就佩服你的忍性，这样也不喊疼？”

数落完杨太妃还不够，奴才们也得跟着挨一顿骂：“太妃身上不好，我疏忽，你们跟着不上心，都是怎么当差的！”

语气生硬，这是发怒的前兆，宫女们先跪下去，宦官们紧随其后，稀稀拉拉，一地的人，都没处下脚了。

杨仙芝先没忍住笑：“原是我自己贪嘴，糖食吃得多，这才坏了牙。芳姑姑每每劝我，是我自己不听她的话，您大人有大量，别追究奴才们的罪责。大不了，我日后少吃些糖，精心养养，几天就好了。”

多少年了，一直是这么个皮实性子，讨人爱，韦太后自己也打心眼里喜欢，就不好再生气发火。亲手给杨太妃涂了止疼的膏药在脸颊，又担心没有效力，想传太医，又被她笑嘻嘻打断：“依我看，黄家这事儿，就怎么着吧，别改了。黄启平还是要比贺君山好拿捏些，至于身份高低，真到了号令不从那天，都一个样儿。”

韦太后眼神示意她少说话，腮帮子一动一动的，不好上药，她自己把话接过去，说：“我看也是。按说，我这屁沟后头也跟了不少人，可总还是感觉无人可用。你说，这事儿怎么办才好？”

“秋闱才刚结束多久，您就嚷嚷无人可用，一国之臣，少说也有数万人，就找不到一个忠心耿耿的？”

韦月娥无奈笑道：“开科取士，那是给官家选心腹挑体己，干我什么事？近来朝上动作频频，我瞧着，他们这是耐不住性子，要把我从垂帘听政的位子上挪开了。要说卸磨杀驴这种下三滥的招数，还是他们读书人使得溜。天天还在我面前嚷嚷什么杀身成仁、舍身取义，快别把我笑死了。”

药涂在腮上，凉悠悠的，就是不能笑。杨仙芝脱口而出：“有钱能使鬼推磨，只要肯花心思，哪里寻不到忠臣勇士？您就是戒心太重，只肯用那些不成器的东西，像冯孟淮之流，窝窝囊囊又贪心不足，成日里除了惹是生非，办成过一件正经事没有？我要是您，不见他一回打他一回就不错了，还收为己用？”

说者无心，听者有意，韦月娥照顾完杨仙芝上药，转头就去新科举人里淘金。

??四四、生花

临洺驿很快到了，况文轩率众在驿站门口迎接。遗怜在马车内就看见自家老大哥了，许是身上有伤病的缘故，看着还是有些显老。 元暮江先下马见礼，恭恭敬敬唤了一声“舅舅”。 况文轩有些不大认得他，捻捻胡须道：“几年不见，小五都长这样大了，可见岁月不饶人呐。” 他们还是遗怜出嫁那年见过一回，又因为隔了一层血脉，的确是不亲近，见了面也不知道说什么。好好回趟娘家，一家人说说心里话，怎么还把这皮猴儿拴在身边？况文轩脑筋转得慢，就向遗怜投去疑惑的目光。 遗怜微笑着，不咸不淡喊了声“大哥”。对于况文轩的疑问，她并没有多作解释。都是嫁过一道的人了，总不至于这点小事还作不得主。不就是带个半大小子回娘家，添双筷子的事儿罢了，至于这么大惊小怪的么？实话讲，遗怜对她哥哥，还是心存芥蒂。 况文轩毕竟也是经历过宦海沉浮的，这点场面上的事，还是难不倒他。亲亲热热迎了自家妹子和便宜外甥进屋，嘴上反复念叨的，都是家中父母亲眷对遗怜的惦念，又说此番小聚实属难得，等到了汝州，一定要留遗怜母子多住些日子。 仿佛女人一旦嫁出去了，娘家人就习惯在她面前打官腔。遗怜听她哥哥这些废话，不耐烦得很：“好几年不见，你能不能说些有用的？前些日子不还说伤了脚，现下都好全了吗？” “好全了！好全了！”况文轩的年纪，要在三十四五上下，他比遗怜将近大十岁，说话难免有些老气横秋，“就是不知二妹妹近来可好？这些年亲人间相去天渊，说句话都难，妹妹辛苦，我跟你嫂嫂也不曾帮衬……” 遗怜见他挽起袖口抹泪，忙喝止道：“我就在你面前站着，好不好的，你自己没长眼睛，不会看呐！孔明吊周瑜，你哭给谁看！” 元暮江在一旁听得都快笑了。鸭见砻糠空欢喜，猫哭耗子假慈悲，原来况遗怜的坏脾气，也不单只对他一个人的。她骂起家里人来，竟还要刻薄毒舌。 元家这个小少爷，单论模样，还是打眼儿的，就是听人说性情孤僻，不大好相处。况文轩对元暮江的了解还停留在遗怜新婚那年总被这小子欺负…

临洺驿很快到了，况文轩率众在驿站门口迎接。遗怜在马车内就看见自家老大哥了，许是身上有伤病的缘故，看着还是有些显老。

元暮江先下马见礼，恭恭敬敬唤了一声“舅舅”。

况文轩有些不大认得他，捻捻胡须道：“几年不见，小五都长这样大了，可见岁月不饶人呐。”

他们还是遗怜出嫁那年见过一回，又因为隔了一层血脉，的确是不亲近，见了面也不知道说什么。好好回趟娘家，一家人说说心里话，怎么还把这皮猴儿拴在身边？况文轩脑筋转得慢，就向遗怜投去疑惑的目光。

遗怜微笑着，不咸不淡喊了声“大哥”。对于况文轩的疑问，她并没有多作解释。都是嫁过一道的人了，总不至于这点小事还作不得主。不就是带个半大小子回娘家，添双筷子的事儿罢了，至于这么大惊小怪的么？实话讲，遗怜对她哥哥，还是心存芥蒂。

况文轩毕竟也是经历过宦海沉浮的，这点场面上的事，还是难不倒他。亲亲热热迎了自家妹子和便宜外甥进屋，嘴上反复念叨的，都是家中父母亲眷对遗怜的惦念，又说此番小聚实属难得，等到了汝州，一定要留遗怜母子多住些日子。

仿佛女人一旦嫁出去了，娘家人就习惯在她面前打官腔。遗怜听她哥哥这些废话，不耐烦得很：“好几年不见，你能不能说些有用的？前些日子不还说伤了脚，现下都好全了吗？”

“好全了！好全了！”况文轩的年纪，要在三十四五上下，他比遗怜将近大十岁，说话难免有些老气横秋，“就是不知二妹妹近来可好？这些年亲人间相去天渊，说句话都难，妹妹辛苦，我跟你嫂嫂也不曾帮衬……”

遗怜见他挽起袖口抹泪，忙喝止道：“我就在你面前站着，好不好的，你自己没长眼睛，不会看呐！孔明吊周瑜，你哭给谁看！”

元暮江在一旁听得都快笑了。鸭见砻糠空欢喜，猫哭耗子假慈悲，原来况遗怜的坏脾气，也不单只对他一个人的。她骂起家里人来，竟还要刻薄毒舌。

元家这个小少爷，单论模样，还是打眼儿的，就是听人说性情孤僻，不大好相处。况文轩对元暮江的了解还停留在遗怜新婚那年总被这小子欺负，他对他说话，就不免试探中又夹杂着两分忌惮：“金榜奎章红日照，石崖仙影白云封，我瞧着，小五这回必定榜上有名的。”

前两天，遗怜倒真派人提着各色礼品到秦师父家里去了一趟，谢师之余也旁敲侧击了一下元暮江能考什么样。结果就是，不怎么样，秦师父见了遗怜，头摇得跟拨浪鼓似的，忙不迭摆手道再接再厉，再接再厉。这很明显，就是押题不中的意思。元暮江肚里能有多少墨水，众人心里都有数，他是纯靠临时抱佛脚，指望祖宗显灵那一类考生。秦师父既点明了押题不中，也就意味着他离屡试不中不远了。

这些事，遗怜还没想好怎么跟元暮江明说，此刻况文轩的恭维，更不能一口应下，不然日后打脸的，可就是元暮江这个呆瓜了。

“大哥，暮江还小，家里老太太都不逼他，你同他说这些作甚？”

况文轩听自家妹子说话的口气，心道怪哉，我又没说你这个笨蛋儿子什么，怎么还护上短了，真莫名其妙。再说，元暮江哪小了？放在他祖父元老太爷那时候，琼林宴都不知吃完几遭了，就这样，还考举人呢，烤臆子还差不多！

“那是那是，似小五这样的出类拔萃的孩子，现上哪找去？我这个当舅舅的，也只有眼热的份儿……”况文轩还是决定顺着他妹妹的话往下说，况遗怜这人本身就是个祖宗，现还带这个小祖宗，惹不起还躲不起嘛。

进了屋，许多随行物品都要归置，赶了一天多的路，没怎么好生睡过觉，大家都有些疲累。遗怜见她大哥开口就是敷衍，闭口就是客套，索性把他支出去，只留秋白和一个粗使婆子在屋里，洗洗身子擦擦脸什么的。

元暮江在隔壁房里，他这回出门除了自己，什么也没带，更谈不上有人伺候。秋白一边给自己擦头发上的灰，一边问遗怜：“吩咐人往五少爷房里送水了吗？他骑马，路上尘埃四起，只怕比我们还要邋遢。”

遗怜正在卸头上的珍珠冠，想起来将才况文轩问的话，又在心里嫌弃元暮江不顶用，连个举人也考不上，瘪嘴道：“咱们好好的就是了，你管他那么多？”

秦师父那些话，秋白也听说了，她因为遗怜跟霍家定了亲，对元暮江就有种别家孩子的心态，包容得很。最后还是找驿馆的管事要了热水和吃的，往隔壁送去。

时辰还早，遗怜就招呼大家先歇一歇，等晚饭时分再起来。

一觉睡到日落，众人都去前厅吃饭，独遗怜不愿动弹。她过度劳累之后就这样，感觉下腹部火烧一般，微微还有些发胀，这种情况，饭是肯定吃不下去的。

秋白说要到药房买些健脾开胃的药来，或者请个郎中上门，都被遗怜一一回绝：“你又不是不知道我，自小就这样娇里娇气的，出门在外就是这样的，没什么大事。你现在去沿医问药，折腾得人尽皆知，一会子我大哥先来看看，入了夜，元暮江又来转转，更没个清静。”

“那我也不吃了，我守着您，您这样，我放心不下。”

远行途中，连顿像样的饭食都难找，遗怜哪会同意秋白不吃饭：“你要真的记挂我，就该早去早回才是，不然等天黑透了，我这房里的灯谁来点？”

如此，秋白才一步三回首地出去用饭。

屋里才刚安静，又有人推门进来。遗怜以为是秋白去而复返，不免往床里侧躺了，生气道：“人是铁饭是钢，你不吃饭怎么行？”

“是我。”

声音粗哑又闷沉，是元暮江，他这阵子正在黄口期。