你看，说话不留情面的人就像扇耳光，几下就把霍引渔扇得晕头转向。是的，他做过夫妻间的刽子手，他一直羞于承认。这么多年，他把能怪的人都怪了一遍，就是狠不下心来怪自己。

晏乡宁死那天，其实他是知情的。

那天，她出奇地很晚也不睡，一直抱着阿罗的肚兜在灯下绣。那几年也是霍引渔最失意的时候，他全副心神都放在了仕途上，对妻子总是疏于关心。晏乡宁又很贤惠懂事，当面背面，她总说，郎君放心，我会顾好家里，郎君只管奋发投考就是。

那一次突兀的晚睡，霍引渔理所当然不会放在心上。他甚至还坏心眼地捉弄晏乡宁，高大的身躯把微弱烛光全挡住了，晏乡宁摸不到针脚，就耐着性子叫他走开。她说，郎君别闹了，这肚兜阿罗明儿还穿呢。

言语如常，较平时只多一分亲昵。霍引渔会错意，只当她在诱他，欲行夫妻之事，刚把人抱起来，晏乡宁就低呼出声。她吃痛了，袖口遮不住的地方露出淤青，霍引渔问是谁弄的，她不作声。几番逼问，实在瞒不住了，晏乡宁就往霍曙两口子住的方位望去。

她什么也不用说，霍引渔立时明白过来。他当然不会半夜去找戚夫人理论，他只会假惺惺在晏乡宁伤口上吻几下，然后搬出老话来安慰她：“一年，最多再等一年，等我中了进士，我就去求大娘娘将我外放。到时候，我带着你，还有阿罗，我们一家人单独过。”

霍二爷才高，这是世所公认的。晏乡宁不担心他考不中，哪怕他前前后后已耽误了许多光阴，她还是选择相信丈夫，觉得是时运不济，觉得眼前还没到霍引渔受上天眷顾的关口。

她攀着丈夫的脖颈，一点气话也没说，眼泪默然而落，她只是略带遗憾地叹息道：“仲明，我真怕，我等不到那时候了……”

她从来也不诉苦，所以霍引渔也就不将她受的苦当回事。他总以为，母亲和妻子的矛盾只是小打小闹，只是后宅女人无知的张牙舞爪。他从来也没想过，这种事是会死人的。

然而晏乡宁就是死了。死前，她还坦然地献出自己，供她那位冷血的丈夫动情采撷。她还特别牵挂不知事的孩子，夏天的夜那么短，眨眼天就亮了，她一针针扎下去，恨不得把阿罗一生要穿的衣裳都裁制好。一件件规规矩矩摆到橱子里，阿罗冷了，就穿红，热了，就穿绿……

往事历历在目，霍引渔的心好似在滴血，这就是他的最痛之处。他没话说了，他没脸再辩解什么了，任何的矫饰在血淋淋的真相面前，都只会显得下流而又滑稽。

是他杀了晏乡宁，是他杀了晏乡宁，他自己也知道，他这辈子，再也没办法逃开良心的叩问，再也无法正视阿罗的存在。他对她们母女所做的一切，再也无法弥补了，再也无法挽回了。他在爱里犯的罪，过于重大，早已失去了获释的资格。

死去的晏乡宁不会原谅他，阿罗长大以后知道真相，一定也会对他恨之入骨。况遗怜会怎样呢？这个烈性又敏锐的女人，她也一定会打心眼里瞧不起他。

霍引渔感觉自己就像被当众脱光了那样难堪。

这次分别过后，他有许多天都没有再见况遗怜，他们的婚事照常进行，可他们的关系却不即不离，再难回到从前。

时间就在这样一种不经意的荒诞中，缓慢流逝。

作为当事的另一方，况遗怜当然也清楚，有些事是禁不起反复提的。她当着霍引渔说晏乡宁，无异于玩火自焚，霍引渔丑恶的一面无所遁形，被她正义的火光烧得渣都不剩。她自己也没好到哪去，她的姻缘，她的夫婿，她人生中早已习惯的粉饰太平，应该也跟戚夫人身上那病一样，所剩无几，时日无多了。

还是会有微微的失落，不管怎么说，她还是为了能顺利嫁给霍引渔而做出过让步和牺牲。她对他本人的感观，也不算很差，因为她平等地看不起所有人，尤其男人。早在她决定嫁给霍引渔之前，她对他的了解，就远比他以为的要深。

当一个女人立志要将婚姻视作谋生的手段，那她对于丈夫人选的标准，就会出人意表的低。这也是为什么，霍引渔骨子里不算一个很光风霁月的人，遗怜还愿意同他往来。

换言之，嫁给他总比嫁给另外的正人君子更加划算。

只可惜，现在计算这些也没什么用了。

遗怜回到清平居，在榻上躺了会儿，一天的疲惫减轻不少。那种患得患失的感觉也没有了，随便霍引渔怎样想她，嫁不嫁娶不娶，无所谓了。

元暮江直到深夜才被冯家的下人抬回来，喝得烂醉，想也知道是跟冯琦那个臭小子鬼混去了。继母这个活儿，真是不好干，家里家外，一刻也不得歇。

遗怜气得想把元振文翻出来鞭尸，对冯家那几个小厮也没好气，仔细盘问后，听说元暮江这个混蛋没跑去烟花之地才放了些心，又命秋白抠抠搜搜掷点银子出来，把冯家的人打发了事。

节日里，大伙儿都松快，云松、蕉叶不在跟前，清平居其他下人也都回家吃团圆饭了。秋白也就是家不在这边，不然遗怜高低也是要放她一日假的。

两个女人，根本抬不动一个醉鬼，尤其元暮江还那么魁梧轩昂。秋白抬着半边胳膊，整张脸都在用力：“太太，太太，您也使点劲呀！”

遗怜哪有劲儿可使？她一天的力气都用来跟霍引渔打嘴仗了，哪还有劲儿抬人。既然弄不动，索性两手一摊，不弄了：“就让他在这儿吧，初秋夜里冷不着冻不着，没事的。”

“在椅子上怎么行啊？好歹往榻上挪一挪呀，不然夜间摔个倒栽葱，出了事怎么办？”秋白还在奋力往上抬。

遗怜却早松开手，站到一边看戏去了：“你管他呢，一个没心肝的混人，你对他再好，又不领情的。我又不是那南天门的灯笼，管它照不照得高？”

说着，她真就拍拍屁股，走了。

秋白一个人也没办法，站在原地，假意为难一番，又对着个醉汉，说了两句得罪得罪，也跟着遗怜回房睡下。

金风荐爽，玉露生凉，这几天夜里，就不似先前那般燥热。遗怜拥着秋被，翻来覆去，始终是睡不着。她对着外间喊了两声，发现秋白早睡熟了，就自己蹑手蹑脚爬起来，穿好衣裳，到院子里看月亮。

清平居也有高一点的楼阁，左不过夜阑风静，难得有这样安宁的时刻，临轩玩月，未必不是一种风雅。遗怜慢悠悠爬上高处，最先映入眼帘的，就是灯烛华灿，夜市骈阗。是啊，今天可是月圆之夜，一般人家都要结饰台榭，欢饮达旦的。

只有像她还有元暮江这种没什么亲人在身边的可怜人，才会孤零零摇闻笙竿，耐心忍受团圆时刻的落寞与失意。

遗怜倚着廊柱站定，双手环抱着看天边那一轮圆月。她不算是个多情善感的人，奈何这种灯火可亲的时刻实在太过于温情脉脉，令她不自觉地回想起幼年被父母悉心呵护的场景。

她应当还算是一个受宠爱长大的姑娘，父亲没有纳妾，只有她和大哥两个孩子，母亲的性子虽说不上有多宽广，但绝不至于小气。儿时的一切，跟后来的种种，当然两模两样。有时候，况遗怜自己也不大想得通，为什么口口声声说着为她好的父母，最后却把她逼得上吊跳井。

就因为她嫁不出去？就因为她嫁不出去？

未免太荒唐了。

这些事，不管什么时候想起来，心里总归有一阵迟钝的牵痛。遗怜抬手擦了擦眼角，元暮江的声音就在这时传来：“怎么，霍引渔那个吝啬鬼，节庆里也不带你出去登高望月吗？用得着自己躲在这儿偷偷看？”

遗怜回过头，天色暗了，不太能看清元暮江的神色。他的酒，也不知醒了没有，说话夹声夹气的，走路也不稳。

“怎么哪都有你，阴魂不散啊？”

元暮江又像是清醒了，他背靠在阑干上，面朝着遗怜说话，舌头并没有打结：“起风了，我来替你挡挡风……为什么总对我凶巴巴的？”

遗怜低头去玩手中的绢子，促狭一笑：“再怎么说，我还是你的再生父母……”

“况遗怜！”元暮江气得眉毛鼻子皱成一团，“你好好说话不行吗？”

就是为了逗他玩儿，这个年纪的男人，脾气跟炮仗似的，一点就着。嫁虽然没什么好嫁的，日常拌拌嘴却还有点意思。遗怜偏头一笑，不说话了，她坚信元暮江会更主动。

“欸，你也把手放过来。”

他的手掌应该有汗，摸过的阑干上都留有指印，遗怜捂住口鼻，微有些嫌弃。元暮江远远往她身前够，似乎要把她抓过去，遗怜拗不过，不情不愿走近几步，学着他的样子，把手放在他刚刚按过的地方。

“这有什么意思吗？”她问。

元暮江也笑：“没什么意思，可你又不会把你的手让给我牵。”

执子之手，与子成说，是这个意思吗？遗怜没有问，夜风吹乱发丝，她不得不站到背风一点的地方去。