“这么突然吗？”元暮江不太相信，依旧半站着，准备下车。

遗怜这才从上到下，冷冷看他一眼：“我说他死了，他就死了，怎么，你有意见？”

卖大饼的商贩总不至于这样神机妙算，赶在庙会酬神这种生意最兴旺的日子，就死了。元暮江终于听出来继母不高兴，吩咐车夫继续赶路后，他竭力应付起遗怜的怒火。

他想，应当还是书房那日，自己的行为太过孟浪，便道：“那天，我……”

遗怜一听话锋不对，立即睁开眼来，一言不发盯着继子瞧。她的表情尽管平静，可平静的双眸底下，似又有泪光闪过，仿佛掩藏着无尽哀伤。很明显，那天的事，她不希望再次被提起。

元暮江话到嘴边，又咽了回去，改口道：“那天我托秋白姐姐献给您一盆花，您看到了吗？”

“花很好，我也很喜欢，多谢小五。我这些日子总病着，来不及过问你的功课，只盼你自己知道用功，多年辛苦，终成一日，别白费了才是。”

又恢复了那种公事公办的语气，继母的脸上，重新挂上了那种泾渭分明的神采。这一次，她没有像之前那样选择忽视，或者逃避，她回应得很直白。

有时候，冷漠的另外一层意思不就是，我不喜欢你。

元暮江学着继母的样子从车窗望出去，闹市集中人群熙攘，南北货品琳琅满目，演杂耍的，唱大戏的，好一个热闹繁华的清平世道。

然而人心却一点点冷寂下去，不受控制地，元暮江觉得特别后悔。

他不该去招惹况遗怜的。凭她那个软硬不吃的性子，怎么可能轻易将真心托付。书上说，山月不知心底事，水风空落眼前花，许多事情，于他而言是春花秋月，于她，不过还似梦中。

再说难听点，在这一场转瞬即逝、短的不能再短的情事中，欲罢不能的，从来都只有他。

??二九、荆钗记

进去冯家，果然是高朋满座。 况遗怜母子来得晚，不过霍夫人这一次也算有求于人，待客的礼数还更足。本来遗怜在京中夫人堆里的名声就不太好，再加上分家，大家看李佩英的面子，更不会对她有多热络。这一回霍祎礼贤下士，宴席上好歹还有两位低阶官眷愿意同遗怜扯些闲篇，场面上的事，也就含糊过去了。 先赏了会儿荷花，晚间那顿饭怎么都得等到戌时，午后那一阵，霍祎就吩咐人在几个花厅柳榭里设下牌桌，夫人们纷纷凑趣，倒也是一派恬淡与合乐。 遗怜细数了数，发现没有身份相当的人能够凑成一桌，索性连面也不露，只在戏台靠后一方缠枝莲纹的小桌旁坐着。 “今儿怎么想起唱越州歌了？蔡铨大相公金榜题名、衣锦还乡的故事听多了，倒也无趣。依我看，不如换一出荆钗记。” 秋白在一旁添茶，听了这话就笑：“这京城里，上哪去找密不透风的墙。冯七郎和姜家四姑娘的风流韵事，底下早就传遍了，只不过碍着冯翰林的权势， 明面上没人声张罢了。荆钗记这出戏是不错，义夫节妇，夫人们也爱听。可惜了，就是有点含沙射影，霍夫人不乐意，哪个不要命的还敢唱？” 遗怜随手拣了一块茶果子放进嘴里，试着味道过于普通，又原封不动吐出来，说：“那王十朋为了心爱之人好歹富贵不能淫，中了状元也不忘本，一心只盼着和钱玉莲终成眷属。就凭这一点，世上有几个男人比得上？男人们总是始乱终弃，女人的一片痴心，在大好前途面前，又算个什么呢？等着瞧吧，仗义每多屠狗辈，负心尽是读书人，这话可真着呢。” 秋白还来不及答话，就有一记温润男声徐徐而来：“况娘子这话，也不尽然吧？一竿子打翻一船人，未免有些太武断了？” 是霍引渔。霍祎是他堂姐，冯琦定亲，他这个当舅舅出面相贺，倒也不奇怪。就是太招摇了，面皮本来就生得白净，又特意把不知哪个老祖宗戴过的玄玉冠扣在头上，衣裳也裁得大，织金暗纹，华贵非常。 搞这阵仗，不知道的，还以为他要进宫去见小皇帝呢。况遗怜不屑地瘪瘪嘴，装作什么都没听见。他们之间，反正…

进去冯家，果然是高朋满座。

况遗怜母子来得晚，不过霍夫人这一次也算有求于人，待客的礼数还更足。本来遗怜在京中夫人堆里的名声就不太好，再加上分家，大家看李佩英的面子，更不会对她有多热络。这一回霍祎礼贤下士，宴席上好歹还有两位低阶官眷愿意同遗怜扯些闲篇，场面上的事，也就含糊过去了。

先赏了会儿荷花，晚间那顿饭怎么都得等到戌时，午后那一阵，霍祎就吩咐人在几个花厅柳榭里设下牌桌，夫人们纷纷凑趣，倒也是一派恬淡与合乐。

遗怜细数了数，发现没有身份相当的人能够凑成一桌，索性连面也不露，只在戏台靠后一方缠枝莲纹的小桌旁坐着。

“今儿怎么想起唱越州歌了？蔡铨大相公金榜题名、衣锦还乡的故事听多了，倒也无趣。依我看，不如换一出荆钗记。”

秋白在一旁添茶，听了这话就笑：“这京城里，上哪去找密不透风的墙。冯七郎和姜家四姑娘的风流韵事，底下早就传遍了，只不过碍着冯翰林的权势， 明面上没人声张罢了。荆钗记这出戏是不错，义夫节妇，夫人们也爱听。可惜了，就是有点含沙射影，霍夫人不乐意，哪个不要命的还敢唱？”

遗怜随手拣了一块茶果子放进嘴里，试着味道过于普通，又原封不动吐出来，说：“那王十朋为了心爱之人好歹富贵不能淫，中了状元也不忘本，一心只盼着和钱玉莲终成眷属。就凭这一点，世上有几个男人比得上？男人们总是始乱终弃，女人的一片痴心，在大好前途面前，又算个什么呢？等着瞧吧，仗义每多屠狗辈，负心尽是读书人，这话可真着呢。”

秋白还来不及答话，就有一记温润男声徐徐而来：“况娘子这话，也不尽然吧？一竿子打翻一船人，未免有些太武断了？”

是霍引渔。霍祎是他堂姐，冯琦定亲，他这个当舅舅出面相贺，倒也不奇怪。就是太招摇了，面皮本来就生得白净，又特意把不知哪个老祖宗戴过的玄玉冠扣在头上，衣裳也裁得大，织金暗纹，华贵非常。

搞这阵仗，不知道的，还以为他要进宫去见小皇帝呢。况遗怜不屑地瘪瘪嘴，装作什么都没听见。他们之间，反正什么都没发生过，也什么都不剩下。所以她管他是谁，就是天王老子，她也没有好脸儿。

霍引渔笑眯眯的，没事人似的靠近两步，又才作揖道：“一月不见而已，娘子就把不才抛之脑后，可见这世上之人，负心薄幸者，未必就是我们男子啊。”

呸，他怎么好意思的？况遗怜自问没有任何对不起这个人的地方，也不想跟无赖废话，只旁若无人地看起戏来。一个无关紧要的人，爱怎样怎样，就是把冯家翻个顶朝天，谁又在意了？

“这些日子，实在是脱不开身。我母亲大病一场，家里没个能主事的女眷，乱得没法说，多少次想起娘子，总不得空去瞧。另则，我知你也分身乏术，听说，你如今带着元五郎单过？”

他未免太聒噪了些，遗怜朝秋白使眼色。

秋白会意，立即挡到霍引渔身前，客气道：“郎君实在是认错人了，我们太太还要到后头去摸牌，就恕不奉陪了，您请便。”说着，况遗怜站起身来，就要走。

霍引渔不甘心，也不好上手阻拦，只从背后叫人，语气十分诚恳：“况遗怜！你当真心甘情愿一辈子待在元家？那样一个暗无天日的地方，你还要多久才舍得离开？”

“元家是我夫家，我愿意待多久就待多久，谁也管不着！怎么，霍二郎这样有闲情逸致，亲娘的病还顾不过来呢，又想来管我的闲事？”

“我又不属狗！”霍引渔气得朝身旁的石墙打了一拳。还是蛮疼的，他又嗷嗷喊起来：“要不是心里有你，我犯得着管你的事！”

这话，勉强有点意思了。遗怜放慢脚步，放任霍引渔继续往下说。

“我母亲的病，很重，郎中说，最多不过三两月的光景……我们的事，原就是因为她才几多波折，如今看来，一切好办多了。我就想，既然你在元家亦不得自由，不如我俩，就把事办了，风风光光的，不怕人说。”

他的意思很明确。他那个爱磋磨媳妇的亲妈要死了，家里急需一个主母坐镇，哭丧守灵也好，料理家事也好，霍家急需这样一位人物。恰好况遗怜又是那般合适，只要她点点头，他们就可以，拯救彼此于水火之中。

况遗怜在心里迅速测算着这场交易的得失。元家，她的确是待腻了，而女人的青春又是匆匆流逝，她不知道自己将来的运势怎么样，还会不会遇到比霍引渔更有利的人。更吓人的是，她身边还有一个虎视眈眈的继子。

元暮江。这个人会不会成长为一个脱离控制的危险呢？况遗怜没有把握。同样地，霍引渔这个人，就真的可靠吗？抑或，安全这种处境，本就只是女人一生中可望而不可即的奢望？

况遗怜犹豫着，说出自己的想法：“寡妇嫁鳏夫，多么好的谈资。霍二少不会天真到，以为把我娶进门，闲言碎语就会放过我吧？”

“你不情愿，我也可以不娶！”

男婚女嫁，这种牵涉一生一世的事，霍引渔愿意给足况遗怜思索的时间，他的话，听起来是难得的笃定和潇洒。

“况遗怜，我只是想同你讨要一个好好相处的机会。我们都是在婚姻里煎熬过一次的人，我还没有急色到，今天就要把你拿下，明天就要把你娶回家。我只是说，我们之间，按理来说是会有成为恩爱夫妻的可能的。今天我来，就是想问问你，愿不愿意给这个可能开一扇门。”

“如果我说，我讨厌给人留门呢？”

“没有门，窗也可以，门窗都不通的话，留个缝儿也行！”

况遗怜没有再往前走。霍引渔开出来的条件太诱人，她有些心动。她今天也是草草打扮了一下的，转过身，露出一张粉莹莹的脸，嘴角微微扬起。她确信，在这样一场谈判中，美貌会成为克敌制胜的利器。

游廊另一端的霍引渔，果然温柔地笑开来。他的话，渐渐也多了些许柔情：“香靥凝羞一笑开，果然，美人越是不吝啬笑颜，就越可爱。”

这话，近乎于调情，遗怜并没有过多理会。她反而突兀地说了句：“我想听荆钗记，霍引渔，你点给我听。”

霍引渔一开始没听懂，远远看过去，况遗怜主仆俩俱一脸戏谑地笑，他一拍大腿，恍然大悟。荆钗记唱的是忠贞情爱，男的情深义重，女的至死不渝，这跟自己那个背信弃义的外甥，可不就是天差地别。

到人家家里做客，不想着安分点，还要花样百出地挖苦主家，就为了替一个不远不近的小女孩子打抱不平。况遗怜这个人，说她豪气，倒也豪气，说她刻薄，也着实是刻薄。这一出荆钗记要真演起来了，冯翰林两口子的脸往哪放？

不过，霍引渔偏头一笑，想想姐姐姐夫气得跳脚的模样，也觉得有趣，便吩咐道：“去！爷今儿心情好，就想听团圆美满，去叫她们扮上！”