李佩英心里有气，索性不去管两个哭哭啼啼的妯娌，只在心里盘算对策。最后还是老太太受不住哭声，叫来紫檀把几个媳妇一并撵了，只图干净。

回去的路上，陈凤萍还是抽噎不止。她是真的难过，身为人母，她一想到元暮岱，就只有伤心泪。哭得半边身子都软了，走路还得要丫头们仔细搀扶。

遗怜却是早就不哭了，跟李佩英并排走着，到了分手的地方，李佩英还不忘点点她的额头，说：“三弟妹，做人还是不要太贪心。小五那个性子，原不值得你对他好。”

遗怜只是笑：“二嫂言重，从头到尾，我贪图甚么了？怎么，大嫂嫂在老太太跟前哭就使得，我哭就是贪心？你自己说，天底下哪有这样的道理。”

李佩英还想搬出霍家的事来压人，秋白却在这时急忙忙跑了出来，口内直喊三太太。

遗怜问甚么事，秋白苦着一张脸，只说：“五少爷的腿伤……像是不好。您还是亲自过去瞧瞧吧。”

如此，遗怜将信将疑，又到元暮江房里去了一趟。

作者的话

鹅儿水

作者

2024-07-09

因为是入职体检，所以必须合格才行，正常人眼压在21以内，我都30多快40了，所以紧急修复了几天。

十一、难言

伤口化了脓，又多长出来一块腐肉，瞧着怪触目惊心的。裤管上一大片都是黑血，遗怜看得倒吸凉气，赶忙唤蕉叶上来搽药。 元暮江不许小丫头们近身，年轻女孩里，他只认秋白。遗怜见蕉叶笨手笨脚的，只好把秋白叫进来：“你替五少爷把裤腿儿挽起来，别叫沾了药膏。” 说完，又没好气地骂元暮江：“讨债鬼转世不成？上回说指了桃酥给你使，你偏不要，现下满意了？” 蕉叶不是做细碎活计的人，哆哆嗦嗦好一会儿，酒撒了一地，丸药还没研开。他急得满头大汗，偏偏越急越容易出错，手上一滑，药丸咕噜咕噜滚到遗怜脚边，真是成事不足败事有余。 遗怜看得来气，干脆自己弯腰去拣那丸药，又用眼神示意蕉叶把酒倒在她手心里，捂化开了，才替继子敷到伤处。 她毕竟是多年养尊处优下来的，手掌温热柔软，甫一挨到元暮江，他就忍不住涨红了脸叹气。一面是疼的，一面又有些喜，更不乏羞怯。养伤这一阵，遗怜并不常来看他，像这样亲力亲为地照顾，更是想也别想。 他心里百感交集，鼓起勇气抬起头来看继母一眼，又侧过身去装看不见，真不知道如何是好了。 夜越渐深浓，丫头们开始窸窸窣窣掌灯。离得远，元暮江并看不见遗怜的神色，只感觉到她手上的动作还是极轻柔的，中间元暮江疼得狠了，暴汗淋漓，她还会含着气，帮忙吹一吹伤口。 这些事情，原轮不到她来做的，家下人们都在，就是亲生父母，也未必肯做到这份上。元暮江怔愣半晌，又想起幼时亲生母亲的爱抚，父亲的严厉，对比况遗怜的细致妥帖，更生出一种复杂情思，不觉间流下泪来。 遗怜被他这模样唬了一跳，慌忙问道：“这又是为哪般呢？男儿有泪不轻弹，我又没有哪处刻薄你……” 元暮江瓮声瓮气地接嘴，说：“我倒宁愿您对我刻薄些。” 这话难说是个甚意思，遗怜终于还是白了继子一眼，正色道：“不识好歹的混账东西，对你好且不知足，父母恩情大过天，你还想怎样？” 伤口止住血了，秋白又呈上来一碗玫瑰露兑的水，要服侍五少爷喝。 元暮江背对着众人躺下，只不动，…

伤口化了脓，又多长出来一块腐肉，瞧着怪触目惊心的。裤管上一大片都是黑血，遗怜看得倒吸凉气，赶忙唤蕉叶上来搽药。

元暮江不许小丫头们近身，年轻女孩里，他只认秋白。遗怜见蕉叶笨手笨脚的，只好把秋白叫进来：“你替五少爷把裤腿儿挽起来，别叫沾了药膏。”

说完，又没好气地骂元暮江：“讨债鬼转世不成？上回说指了桃酥给你使，你偏不要，现下满意了？”

蕉叶不是做细碎活计的人，哆哆嗦嗦好一会儿，酒撒了一地，丸药还没研开。他急得满头大汗，偏偏越急越容易出错，手上一滑，药丸咕噜咕噜滚到遗怜脚边，真是成事不足败事有余。

遗怜看得来气，干脆自己弯腰去拣那丸药，又用眼神示意蕉叶把酒倒在她手心里，捂化开了，才替继子敷到伤处。

她毕竟是多年养尊处优下来的，手掌温热柔软，甫一挨到元暮江，他就忍不住涨红了脸叹气。一面是疼的，一面又有些喜，更不乏羞怯。养伤这一阵，遗怜并不常来看他，像这样亲力亲为地照顾，更是想也别想。

他心里百感交集，鼓起勇气抬起头来看继母一眼，又侧过身去装看不见，真不知道如何是好了。

夜越渐深浓，丫头们开始窸窸窣窣掌灯。离得远，元暮江并看不见遗怜的神色，只感觉到她手上的动作还是极轻柔的，中间元暮江疼得狠了，暴汗淋漓，她还会含着气，帮忙吹一吹伤口。

这些事情，原轮不到她来做的，家下人们都在，就是亲生父母，也未必肯做到这份上。元暮江怔愣半晌，又想起幼时亲生母亲的爱抚，父亲的严厉，对比况遗怜的细致妥帖，更生出一种复杂情思，不觉间流下泪来。

遗怜被他这模样唬了一跳，慌忙问道：“这又是为哪般呢？男儿有泪不轻弹，我又没有哪处刻薄你……”

元暮江瓮声瓮气地接嘴，说：“我倒宁愿您对我刻薄些。”

这话难说是个甚意思，遗怜终于还是白了继子一眼，正色道：“不识好歹的混账东西，对你好且不知足，父母恩情大过天，你还想怎样？”

伤口止住血了，秋白又呈上来一碗玫瑰露兑的水，要服侍五少爷喝。

元暮江背对着众人躺下，只不动，遗怜替他盖好下半截身子，折腾一天了，累得浑身酸软，也懒得再去想那些避嫌不避嫌的虚礼。干脆走到继子身边坐下，用力捣他的脊梁骨：“你纵耍少爷派头，也该有个限度才是。一屋子人陪你闹了大半宿，竟还不够？”

元暮江听了这话，方才转过身来，正对上继母那一双恨铁不成钢的眼眸。他年轻，禁不住事，脸上登时热辣起来。离得这样近，就连况遗怜嘴上缺了一小块儿胭脂，他都能看得清清楚楚。这对一个年轻气盛的男人来说，太没有分寸，太折磨人了。

继子心里千回百转，遗怜却一心想着快点打发了他歇息，自己也好回房睡觉。因而将秋白手里的碗接过，照旧吹了吹，拿小银匙喂到元暮江嘴边。

元暮江呆呆的，连嘴也不会张，急得秋白、蕉叶叠声喊“五少爷”、“五少爷”，元暮江这才反应过来，慌里慌张抿了一口玫瑰水。

“怎么跟个呆头鹅似的？”遗怜也被继子逗得莞尔一笑，“这样的天资禀赋，竟还有人巴心巴肝讨了去作儿子，真没道理。”

“谁要我作儿子？我不去！”元暮江又偷偷摸摸看了一眼继母的下唇，他想知道少的那块儿胭脂究竟去哪了。

“还能有谁？不就是你大伯父夫妻两个，你大哥哥的病，想是到了油尽灯枯的时候，那房里着急，今儿就向老太太开口，要过继你去延续香火。”

元暮江这才明白，二房所谓分家，原来竟是这个意思，不免怒从心起，一时连水也不喝了，只问遗怜：“他们这哪里是想分家？分明是要抄家！我还好端端活着呢，他们就商量着要吃绝户，简直岂有此理！”

其实人活一世，本就是稀里糊涂，没有道理可讲的。大房、二房联起手来盘剥三房，追根究底，还不是三房自身穷酸，于各行各业都无甚根基，所谓人穷志短马瘦毛长，别人不欺负你欺负谁呢？

元暮江义愤填膺，况遗怜却不以为意，放下碗，拿过绢子擦擦手，嘱咐两句好生将养，就准备走了。

元暮江那时尚且看不明白自己的心，单单不由自主地被人牵绊着思绪，却讲不清楚因果。遗怜一站起来，他的心跟着就紧了紧，想要挽留，又觉不妥，只敢嗫嚅道：“未必母亲就自作主张替我应下了？要赶我去做旁人的儿子？也是，您都定下人家了，我成了您新婚美满的绊脚石，原就是眼不见为净……不怪母亲要撵我走。”

遗怜困得两个眼皮直打架，听了这话，一只脚都迈过门槛了，又回过头来骂人：“你说这话，可见还是不信我。真要如你所言，咱们之间，原也不用论甚么母不母，子不子的，索性拆开了过，我不叫你烦恼，你也别三天两头来寻我的错处！不枉外头人封你作呆子郎君，当真是个没有心，不知冷热的浑人！”

她说完，就领上丫头们，一气走远了。

徒留元暮江困在一张四四方方的小床上，翻来覆去睡不着，把张竹藤床压得咯吱咯吱响。

三太太跟五少爷历来不亲近，这一点，蕉叶是知道的，可近来，这两个人未免太过剑拔弩张了些。从有风声传出，说三太太要改嫁，五少爷对她，就有些横挑鼻子竖挑眼。就拿今晚上来说吧，三太太哪一点做得不周到呢，对个继子尽心尽力，她也算得是个万全贤惠人了。

反观五少爷，在蕉叶看来，就像三太太说的那样，有点是非不分了。一听说腿伤加重，人家领着丫头婆子，急三火四地赶过来，又是上药，又是喂水，事事亲力亲为，从不假手于人，多少亲生的且还赶不上，还有甚么不满足的？

蕉叶上前来探了探元暮江的额头，大着胆子替遗怜说话：“爷，您怎么总挑三太太的不是？从您堕了马，她一日三趟地派人过来问，到底是哪件事办坏了，值得您这样记恨她？”

元暮江当然知道，况遗怜是个好人。可这个好人，偏偏跟他父亲拜过堂，饮过合卺酒，偏偏是他的后母，偏偏他还对她，有那样一种难以言说的愁怨，所以事情总是不受控制地，时好时坏。

现如今摆在眼前的，无外乎两条路，要不就甘心情愿做俎上鱼肉任人宰割，要不就奋发而起自立门户。二者择其一并不难，难的是元暮江仰人鼻息惯了，一夕之间要他自食其力，他根本不知道要从何处着手。

读书不通，经商无门，世有九百流工，他却无一技之长，脱了元家的门楣，除去官宦子弟的身阶，他元暮江又算个甚？元振文夫妇在世时，尚有父母可依，有祖上荫俸可食，后来再不济，还有个名正言顺的继母陪着自己。如今却是雨打风吹，甚么也不剩下……

他也不过十六七，对男女私情尚且懵懂，人生茫茫，诸多事理，他哪里参得透彻，看得明白。忍着半身伤病，似是怔忡，回想起继母的责骂，贴身小厮的提点，只觉人生无望，心里头寂寥寥的，鼻尖发酸，五内泛苦，再一次落下泪来。

蕉叶见五少爷年纪轻轻的，就愁肠百结成这样，哪里还敢深劝。只把将才没喝完的玫瑰清露拿开，新换了一盏甘豆汤，又问元暮江要不要喝一点，散散热毒。

元暮江默然流了一阵泪，反倒比先前受用，并不喝汤，却向蕉叶要了书本文章，斜靠在床头，摆出连夜苦读的阵势。