青莺带着大郎二郎同赶一辆马车去镇上的巷道里吆喝叫卖，豆姐儿带着荟姐儿另赶一马车，去镇上再喊上席哥儿和芸姐儿，这四个孩子去鱼馆外摆摊卖蛋。程石把两个装铜板的钱箱分发出去，说：“天不热，别急着回来，蛋要是卖不完你们就在镇上买饭吃，卖多卖少，银子都归你们。”

青莺和豆姐儿就等这句话呢，闻言笑歪了嘴，豆姐儿俏皮道：“卖到天黑我们也要把八筐蛋给卖完了，不卖完就睡街上不回来了。”

“随你们。”程石吹个口哨，拉车的老马迈开蹄子。

村里的人看到了，打趣说：“小东家又去做生意？了不得啊。”

青莺哈哈大笑，眼珠子一转，探头问：“阿嫂，你家要不要买蛋，鸡蛋鸭蛋鹅蛋都有，鲜蛋咸蛋都不缺。”

说话的人一愣，“不买，你要是送我也能厚着脸皮接住。”

青莺“嘁”了一声，扭过头当做没听到。

四天没去卖蛋了，攒下的蛋着实不少，除去拉镇上卖的，又捡了九筐蛋下来，坤叔去挖了黄泥，春婶和雷婶就在家腌咸蛋。

程石跟姜长威去荒山上看羊，再有五天就要去县里，届时要绑十只羊五头猪送过去做菜用。

“弟妹不去？”姜长威问。

“下雨天蛇好出来游荡，她不去。”

“我不去，山道不好走。”

夫妻俩一前一后说话，姜长威噎了下，他也不想上山。

杨柳在山下蹲猴子，天晴了猴子听到声估摸着会出山找过来，她从菜园里拔了水灵灵的青菜洗干净，从花生地里拔了花生，装篮子里在堰里搓洗干净，还回家剪了葡萄。等她提葡萄过来时，猴子已经坐在光秃秃的桃子树上吃起来了。

小猴一个多月大了，才出生时毛色偏黑灰色，胎毛可能褪掉了，现在黄灿灿的，猴毛又软，大眼睛水灵灵的，坐在枝头用嫩牙咬花生，好不容易咬开一个，母猴立马探手给夺走。

“小可怜。”杨柳嘀咕，把筐里的葡萄递过去，五只大猴看见了，一窝蜂挤过来给瓜分干净。小喜还凑到她脚边蹲着吃，有小猴过来它就凶巴巴地呲牙。

“你这是在争宠？”杨柳蹲下看它大口吃葡萄，它们从林子里蹿出来，猴毛都是湿漉漉的，她摸摸它的大肚子，再拍一拍，脆响。

杨柳要回去了，猴子送她到村口，远远看见狗子蹿出来，三只带崽的母猴迅速捞着小猴往山里跑，大川跟小喜不跟走，一个劲往村里看。

“青莺不在家，挣钱去了。”杨柳说，“你们先回山，等她回来了我让她给你们送酒。”

猴子不懂她的话，捡起地上的石子树棍往狗子砸过去，甚至跑去地里挖泥巴到处乱甩。杨柳没办法，回去舀半碗枇杷酒分两杯装，两只猴闻到味儿立马消停了，抿完最后一滴酒乖乖把杯子还给她，这才满意咂嘴离开。

晌午孩子不在家，五个孩子都没回来，吃饭时清静了许多。程石跟姜长威在饭桌上商定好怎么送猪羊去县里，杨柳没插话，悠闲地在一边啃骨头吃肉抿酒喝，吃饱喝足再睡一觉，醒来听到前院有孩子的说笑声，她又眯了会儿才起床。

“鸡鸭鹅蛋都卖完了？”她走过去问，“又发了笔小财啊。”

“沾了爹娘的福，”青莺跑进屋拿来油纸包，“娘，我给你带了好吃的，快吃，我爹已经吃过了。”

五块儿茯苓杏仁糕，杏仁里还掺着鲜花酱，一口咬下去滋味挺不错，口感细腻不噎人。杨柳拿着油纸包坐台阶上慢慢吃，见荟姐儿溜溜哒哒凑过来，她递个眼神过去：有事快说。

“嘿嘿，表婶，你跟我表叔什么时候再出远门游玩啊？”荟姐儿搓着手问。

“问这做什么？反正今年不会出远门了，你妹妹还小……”

“不不不，”荟姐儿拍着胸脯放话，“不用担心莺姐儿，你跟我表叔尽管出去玩，我过来陪莺姐儿住家里，家里家外我们姊妹几个商量着来。”

杨柳心里有了猜测，她看向青莺和豆姐儿，再挪回目光，笑问：“想挣钱？”

荟姐儿哈哈笑，没否认。

“行，哪天我跟你表叔出门玩了，你过来跟青莺做伴。”杨柳把茯苓杏仁糕递过去示意她拿着吃，继续说：“家里家外赚了银子都归你们，等你们长大了拿这笔银子跟着镖队出门游玩，也不用朝爹娘伸手了。”

荟姐儿目的达到，欢呼一声，跑过去搂住青莺，大声说：“我不吃了，我们在镇上已经吃过了，这是莺妹妹特意给你和我表叔带的。”

到嘴的糕点越发甜，杨柳脸上的笑就没下去过，她没问青莺是在哪儿买的，而是说她挺喜欢吃的，“青莺你啥时候去镇上再给我买一份，不要买多了。”

“好，我明天就去给你买。”青莺拍拍腰间的荷包，“我自己掏腰包。”

“等我回去也给我娘买一份带回去，就用我今天赚的银子。”荟姐儿嘀咕。

接下来几天小兄妹四个可不得闲，舞狮的行头拿了出来，整天跟着两个舞狮人练动作。山上的猴子不到天黑不回山，人坐下歇气的时候，九只猴蹿下树想去玩狮头。

怕它们把狮头弄坏了，程石不让它们碰，许诺说等祝完寿再把行头带回来随它们折腾。

“不让猴子顶狮头舞狮？”孙武问。

“人手够，不让它们去抢风头。”程石摸了把大川的背毛，他可没忘几只猴到他手里来就是因为有人觊觎它们，多一事不如少一事，免得平添麻烦。

屈指可数的日子转瞬即逝，八月初九的早上，一切准备就绪，程石和姜长威一前一后压着车队出村进镇，顶着大日头奔向县城。

八月十一是姜老爷子的七十岁整寿，家里早就开始热闹了，姜大舅请了州府有名的唱戏班来，提前三天就搭好台唱上了。武馆和镖队的人都歇下手上的活儿，换上崭新的衣裳过来跑腿帮忙。巷子里地方不够宽敞，武馆的练武场腾出来摆放流水席，来往的人说句祝词就能进去坐席吃饭。

远客在初十这天都到了，程家的空房间也都腾出来住了亲戚，很多是程石都面生的，更别提杨柳了，不知道怎么称呼她就笑，往往是前一瞬刚搭过话，转眼换身衣裳她就认不出了。

好不容易熬到正日子，一家三口穿着一新过去拜寿，姜家的四个兄弟都在，嫁出去的姑娘也都回来了，宽敞的大厅挤得几乎没地落脚。围观的亲戚都叹老爷子好福气，子孙满堂，后辈兴旺，七十岁的人了，身体还挺硬朗。

“外孙给外祖父送了什么寿礼？”人群里不知谁问了一句。

姜老爷子笑眯眯地看着，儿孙私下的小动作他哪能无所觉，那些荒唐的借口他就装作信了，就等着今日给他什么惊喜。

“猪羊满车，今天晌午大家就能吃到，到时候都多吃点，过了今日想再尝这个滋味就是过年了。”程石拉着杨柳起身，另一手牵着青莺，三个人往姜霸王走去，给接下来祝寿的人腾地方。

排在子孙后面的是姜家子侄和姜老太太那边的亲戚，进来磕头再出去，来来往往。轮到镖局和武馆里的镖师武师傅们进来祝寿时，程石和姜家兄弟牵着孩子先后借口出去，随后姜大舅姜二舅连带姜霸王也走了。

姜老爷子的心思明显不在祝寿的人身上，时不时往门外瞟一眼，等外面锣鼓声一响，他率先起身往出走。

两只大狮子争先恐后从门口往院子里挤，两边墙上还攀了两只，急促又喜庆的锣鼓声里，四只喜狮争抢着朝姜老爷子跑了去，跃上挡道的桌子，轻盈落地，围着姜老爷子摇头摆尾，把老头逗得大笑出声，高兴得红光满面。

“这是哪儿请的舞狮？跟州府的不一样？颜色好生喜庆。”

“应该不是咱们州府的，哎哎哎，又有三只小狮子进来了！”