“是的呢，我前几?日在江东境内停歇，就听了不少，谢家人可气得不行，桑家那个叫常什么的参将还特意上门求见，他们?也不理，似乎也默认了新娘子被水匪劫了，人还没到?谢家的地盘，婚还没成，就算不得，估摸着是要悄悄解除掉这?门闹心的亲事。”

“那桑家就任人翻脸不认账，甘愿吞下这?口窝囊气？”

“不然还能如何，新娘子失节，那便是你们?女方理亏，世道就这?样了。”

“这?些高门大户就爱脸面，小娘子也是可怜的，高高兴兴出嫁，指望嫁个如意郎，谁想?入洞房的不是如意郎，啊！谁打我！”

一粒板栗从天而降，正巧砸在了话多的男人脑袋顶，还是热乎乎的，男人又疼又烫，腾地一下站起，伸长了脖子往楼上瞅，又要一声大喊。

就在这?时，楼梯那边走下来两个腰挎大刀的兵士，又高又壮，气势凛凛。

男人登时哑巴了，半个字都吭不出来了。

一个兵士走向男人，一把揪住他的衣领紧紧扼住，让他说不出话，只剩呜咽。

“跟我去后院一趟，教?你怎么做个不长舌的男人。”

另一个兵士则往台上去，朝说书人做了个请的手势，示意他去一趟楼上，贵人要见。

说书人被兵士一身肃杀气势惊得动不了，被人半请半拖地带上了楼。

厅里的人个个含胸缩腰，恨不能把自己埋起来，不要被兵士瞧见了。

能出现在江中的兵士，不管着什么样的兵服，无疑都是晋家军出来的，一人打十人不在话下，他们?寻常老百姓，瘦胳膊瘦腿的，可经不起他们?练手。

掌柜这?时候也从里头急匆匆跑出来，对着厅里的人疾言厉色道：“各位怕不是好日子过?够了，什么话也敢往外?蹦，上面那些人的事儿，哪里是我们?这?些平头百姓能够议论?的，就你们?这?嘴儿，哪日正在会周公，被人一刀抹了脖子，长梦下去，也不稀罕。”

一席话说得个个心惊胆战，魂飞魄散，莫说一个字了，便是一声气，都不敢往外?哼了。

被请上楼的说书人更是瑟瑟缩缩，心提到?嗓子眼，他在这?里说了好几?年的书，比这?一桩更奇葩的逸闻也讲过?，可也没出过?什么事，怎么今日就触霉头了。

进屋前，兵士又特意警告了一番：“我说你做哪里，你就坐哪里，我主子问话，你答便是，眼睛不可乱瞟，不然，”

“小的晓得，军爷说什么，小的就做什么。”

抖抖索索地进到?屋里，说书人低着脑袋，连眼角余光都不敢乱瞟，被兵士指着坐到?了一个小圆凳子上，也是低眉垂眼的样子，老老实实等着贵人问话。

“你方才?的故事，是从哪里听来的。”

头顶飘来的声音沉稳非常，却又威仪十足，说书人一个哆嗦，磕磕巴巴道：“贵人不知，这?里东来西?北，各地的客都有，一传十十传百，就人尽皆知了。”

“可你们?分明是乱传，乱说，一个女子的名节都被你们?败坏了。”

另一道声音响起，又嫩又脆，听着就是姑娘家，说书人不敢乱猜屋里人的身份，只能一个劲地赔不是：“??x?小的再不敢乱猜乱说了，今后也不讲了，贵人心善，饶小的这?一回吧。”

“讲，还是可以讲的，不过?你得换个说法。”

晋擎话一出，坐在一边榻上的桑柔不禁朝他望了过?去，很想?知道他葫芦里卖的什么药。

说书人嘴里的桑家小娘子，十有八九，就是自己了，她?要嫁谢家人，却遇到?了水匪，可不知为?何，最后捞她?上来的成了晋擎。

这?时候，桑柔反倒不急着恢复记忆了，谢家跟她?的婚事必然要黄，还是等黄了后再想?起，不然光是解除婚事，还有去向问题，就够她?头疼的。

晋擎给说书人指了个方向，也是另一条发财的契机：“水匪都是话本里的路数，未免浅薄无知，千篇一律，若桑小娘子不是被水匪所劫，而被另一方势力所救，岂不更有说头，讲故事也要动动脑子，不可人云亦云。”

说书人听进去了，不知不觉地抬了头，却被兵士一声大喝，又吓得缩了回去，但已经被男人的话勾起了好奇心。

晋擎耐心有限，也不拖沓，直白道：“你往后，就这?么讲，晋世子艾慕桑九娘子久矣，有意提亲，怎奈流水有意落花无情?，听闻九娘子远嫁江东，欲前去贺喜，以绝了自己这?份念想?，谁料船行路上，机缘巧合地就碰到?了九娘子，九娘子着嫁衣，完完整整地，全须全尾，他谢家没那个本事，那么，新娘子便只能谁抢到?，就是谁的。”

桑柔的眼睫颤了又颤，内心的情?绪已经无法用言语来形容了。

她?此前是怀疑晋擎的，可这?时，晋擎明明白白地说了抢，桑柔反倒拿不定主意了。

说书人内心更是掀起巨浪，被山匪抢，那必然是奇耻大辱，可抢人的换成晋世子，那可就另当别论?了，要知道，晋擎在世人眼里，可比谢四郎金贵多了，多少女儿家做梦都想?嫁，却求而不得。

晋擎目的达到?，挥手让兵士把人带出去。

晋湘愣了好半晌才?找回自己的声音，竖着大拇指：“兄长，您可真是条实实在在的汉子。”

这?厚颜的程度，尽得老父亲真传。

桑柔心绪复杂，良久，才?道：“你没必要如此。”

晋擎却是偏了头，看向双眼雾蒙蒙更显楚楚动人的女子，异常认真道：“我父亲原本也是要我抢的，如此，也好，全了一份孝道。”

晋湘登时瞠目结舌。

这?怕不是青出于蓝而胜于蓝了。

心机

江东覃州, 偌大的宅院内，原本张灯结彩，喜字高挂的热闹场面已经不复存在, 周氏带着管事, 送走了一批批宾客，将礼金也悉数退回，只留了族中的几位长辈, 包括谢叔公在内, 商议善后事宜。

可这一商议, 却始终悬而未决，一晃又过去了小半月，谢家未过门的少夫人被水匪劫走的消息仍是甚嚣尘上，难以杜绝。

谢家的脸面，就此丢得一干二净。

谢叔公一想?到那个尤为灵秀的少女, 仍觉可惜, 原不是她的错，怎奈造化弄人, 可即便?后面寻到人了, 再?迎进谢家, 是绝无可能的。

唯一不想?放弃的只有谢霁, 她不明白怎么?会这样，好好的一桩亲事，欢天喜地，却不料才几日的工夫，人就没了, 然后恶意的造谣，铺天盖地席卷而来, 声势浩大，似乎非要将失踪的桑九娘子钉在耻辱柱上，翻身不能。

“母亲您有没有想?过，水匪为何敢劫官船，他们又是如何得?知我们谢家在那几天迎亲，为何就是这般凑合，一群乌合之众，把官船打?得?狼狈不堪，桑九下落不明，她未必就是被---”

“好啦，”周氏绷着脸打?断，“不管桑九是不是被水匪劫走，她如今又在何处，都与我们没有任何关系了，你?也休要再?提，桑家送来的嫁妆先搁着不要动，待你?三哥养好了伤，你?跟着他再?去一趟金陵，把该还?的都还?了，该退的也退了，索性隔得?远，人还?未到江东，没迎进门，也就做不得?数。”@无限好文，尽在晋江文学城

周氏又如何不明白这其中蹊跷，必有内鬼作?祟，可一时半会也查不到有力的线索，只能先缓缓，把燃眉之急解决了再?说。

见谢霁仍是忿忿不平，周氏面色更沉：“桑家娘子再?好，你?再?中意她，她与我们谢家犯冲，就是不合适，你?今后不要再?惦记，把亲退了后，也不要再?同那边有任何往来，你?看看你?的三哥，为了你?这桩亲事，来回奔波，还?遭了不少罪，你?不关心自己的兄长，反而只惦记一个?下落不明的外人，你?的良心被狗吃了吗？”