目送骆驼和仆从走出城门，宋从祖的目光跟黄安成对上, 在众目睽睽下, 他走过去喊叔喊伯, 跟守城官们打招呼。

“今年你娘跟你妹子不在家，就你们父子?两个在家过年, 孤零零的没意思，不如去我家吃年夜饭？”一个胡须有些?许斑白的守城官开口，他看向黄安成, 笑着问：“你家小子的亲事还没定下吧？早点给他娶个媳妇回来，过两年家里有了小娃娃，屋里就热闹了。”

“李哥，我记得你是?不是?有个女儿？跟从祖差不多大吧？”另一个守城官应和。

“从祖，你今年有二十岁了吧？”李城官问。

宋从祖了然, 这是?想把?自家闺女嫁给他。

“是?，二十了。”黄安成接话。

“那我家闺女比从祖小三岁。”李城官看向宋从祖, 又跟黄安成说：“过年来我家, 我们两家热闹热闹。”

黄安成不接话, 他做不了主，也不打算自找麻烦, 他看向宋从祖, 由他自己做决定。

“不敢瞒李伯，我过两天还要?出城的, 这趟回城一是?交缗钱，二是?提前去给城北的玉掌柜拜年，我过年是?跟养骆驼的家仆一起。”宋从祖临时改了主意。

“这么急？我怎么没听你爹提起过？”李城官变了脸，很是?不高兴。

“我今年惹我娘不高兴，她放话说要?把?家业都给我妹妹，我哪里还敢不上心。”宋从祖托词，他戏谑

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一笑，吊儿郎当地说：“没办法，我娘信任我家老仆，我这个当主子?的还要?去讨好他们。”

城门?口闻言的人目含惊诧，李城官尤甚，他怀疑这小子?说假话，但不论真假，人家推了这门?亲事，他就此打住，不再开口。

宋从祖从容离开，他没直接回家，去集市上买些?酒和肉，为接下来的拜年准备年礼。

晚上，父子?俩坐在一起吃饭，两相?无话。

隔天，宋从祖带上酒和肉先去给他大伯拜年，走时，赵小米给他装两坨卤肉带上。

过后，宋从祖又在集市上现杀一头活羊，趁着新鲜拿去赵家。他当面跟赵西平赔了不是?，又借口骆驼发情?打架厉害，沙漠里人手不够用，他得过去看着，丝毫不提城门?口发生的事，免得提及家事，给人平添糟心。

腊月二十九，宋从祖骑着骆驼出城。

至于黄安成，大年夜是?在他大哥家吃饭，吃过饭又跟着他们一家去城北的客舍看镖师们比武，跟着客商吃烤肉，过得逍遥自在。

“主子?，门?外来了个小子?，自称是?你外甥，是?来找你的。”丁全?在热闹的人群里找到正在吃烤鱼的人。

“我外甥？”隋玉扔掉手里的鱼刺，她下意识想到的是?阿宁，但丁全?不可能不认识阿宁。她跟着丁全?往外走，看到雪地里站的人，属实让她意外。

“姨母，外甥不请自来，还勿见怪。”说着，胡安岁跪地一拜，说：“外甥给您拜个早年。”

隋玉唬了一跳，她赶忙拉起他，说：“你这孩子?，这是?想跟我讨压岁钱啊。”

“被您看穿了，外甥就是?这个意思。这不是?我从没来拜过年嘛，实在是?罪过。”胡安岁解释，免得让人以?为他行此大礼是?有事相?求。

隋玉打发丁全?进去喊赵西平和隋良出来，她拉着胡安岁往厨院走，说：“我把?你姨爹和表舅喊出来，你一个一个磕，多讨两个压岁钱。茶舍里面吵得慌，说话都要?扯着嗓子?喊，我们坐这个屋说话。安哥儿，你一个人来的？你娘没来？”

“没有，她年前得了风寒，在家养着。我本来是?想在家陪她的，她担心我过了病气，不肯见我。之后我出门?去看人烧火把?，想替她烧一个，路上听人提起城北客舍今晚热闹，我就跟着过来了。”

话落，门?外有了脚步声，胡安岁起身去迎，见人就要?拜，赵西平动作快，一把?扯起他。

他用眼神?向隋玉求助，这孩子?叫什么来着？这又是?什么意思？

“安哥儿给你们拜年来了，不过这还没到新年，你们当姨爹当表舅的，可要?给我外甥包压岁钱。”隋玉看懂了他的意思。

隋良搂着大外甥往长凳上坐，说：“你小子?，再不来我都要?忘记你长啥样?了。待会儿给你装一兜压岁钱，明年记得还过来。”

胡安岁笑眯眯应下，他用余光打量这个表舅，一年半未见，大伙儿都长进了啊。

赵西平出去一趟，不多一会儿提来一壶红枣姜水，让胡安岁喝一碗驱驱寒。之后又端来烤羊肉和烤鱼，但胡安岁体弱，吃不得这些?东西，稍稍尝两口就放下了。

“娘？我听说咱家来客了？”小崽提着帛布糊的灯笼走进来。

一个穿着大红色缎花锦棉袄的小子?迈过门?槛进来，红袄映得他脸白如雪，唇红齿白，一双眼眸水灵灵的，灵动的眉眼甚是?出彩，像是?画里的人走了出来。

胡安岁满眼的欣赏，他对隋玉说：“姨母，我这个表弟长得出彩，你把?他养得真好。”

“原来是?表哥啊！我想起来了。”小崽有印象了。

“把?我忘记了？你娘没跟你提起我？”胡安岁故作失望地问。

“没忘，只是?你长俊了，我没认出你的脸。”小崽不慌也不忙，他解释说：“我记得你，也知道你家在哪儿，我跟我舅舅进城的时候还跟他说过从哪条路可以?去你家。”

隋良：……他差点相?信了。

小崽走到隋玉旁边坐下，他有点热，问能不能解开棉袄敞一敞风。

隋玉只允许他解开两颗扣子?，“你安安静静坐一会儿就不热了。”

胡安岁的目光落在他们一家四口穿的衣裳上，袄裤蓬松但不笨重，起坐的动作，看着很厚的袄轻轻松松就折下去了，手一松开，又快速回弹。

隋玉注意到他的目光，她主动说：“这是?棉花做的袄子?，你也听说了我种棉花的事吧？种子?就是?从你舅舅手里得来的，我种活了大半。”

“姨母别多心，我不是?为了这事来的，棉花种子?我舅舅给你了就是?你的，我不是?来抢功劳讨好处的。”胡安岁解释，“我是?从我爹那里听说了棉花的事，也有些?好奇，就是?一直没找到机会过来长见识。”

隋玉看赵西平一眼，他出去了，几句话的功夫，他从隔壁拿来一件棉袄，这是?拿给客商们试穿的。

胡安岁接到手，跟芦花袄以?及羊皮袄相?比，这件袄子?实在是?太轻了。

“本来是?该给你和你娘各做一身棉衣的，棉被也该给你们送两床过去，但今年棉花就种了两亩，产量不多，没有多余的能送给你爹和你母亲。如果撇开他们，单独给你和你娘送棉衣棉被，棉衣棉被落不落得到你们手上都是?两说，反倒还要?给你们惹麻烦。”隋玉解释，“明年棉花种多了，我给你家送五六十斤棉花，到时候你跟你娘都能穿上棉衣。”

就这一番话的功夫，胡安岁能感觉到搭了棉袄的腿在回温了，这的确是?个好东西。他想了想，不好意思地问能不能把?棉袄拆成棉裤送给他，冬天的时候他冷了，上身能穿羊皮袄，但腿脚穿得再厚都是?冷的。

隋玉喊来翠嫂，让她拿布，今晚就做条棉裤出来。