“不急这一会儿，过两天，初三的晌午，我在我家后门?等你们可好？”胡安岁问。

隋玉没意见，“到时候我让你表舅给你送过去。”

碗里的水凉了，赵西平端出去倒了，又重新沏一碗热的。

胡安岁道声谢，他端碗喝水，意识到他的到来打扰了他们一家的欢欣，又说几句话，他提出告辞。

“我送你回去。”赵西平说，“天晚了，你别走夜路。”

说着，他从怀里掏出三个布兜，兜里装满了铜子?，赵西平把?布兜递过去，说：“压岁钱，收下，明年长高点。”

胡安岁没客气，他收下三兜钱，说：“谢谢姨母姨爹和表舅，我明年还来给你们拜年。”

“行，不必一定是?过年，寻常日?子?也能过来。”隋玉送他出门?，她把?棉袄递给他，说：“你拿上挡挡寒，到家了再让你姨爹带回来。初五之前不能动针线，初六我让人给你做一身贴身的棉裤，初七的晌午送过去。你瘦，穿里面没人能看出来。”

胡安岁道谢，他拿上棉袄，接过小崽递来的灯笼跟着赵西平走了。

待蹄声跑远，隋良伸个懒腰，问：“姐，你觉得他这趟过来是?为了什么？”

“就不能是?单纯过来坐坐？”隋玉笑问。

“我不信，他是?心眼里面嵌心眼，大冷的天，他徒步从城里走过来，哪会是?单纯地坐坐，就为了喝你两碗红枣姜水？”隋良反问。

“大概是?明白棉花能给我们带来的利益，觉得我们有钱有势了，想要?来往一下，用我们给他和他娘做靠山。”隋玉吁口气，说：“不用多想，他是?聪明人，就是?一夜变傻了也不会反过来害我们。他跟隋慧在府里的处境不好，处处是?算计，如果借我们的名头能让他们好过一些?，就随他吧。”

小崽拉住他娘的手，说：“娘，等我长大了，我也会保护你。”

“我要?你保护什么？”隋玉不理解。

“你羡慕了。”他言辞凿凿。

“我羡慕什么？”隋玉越发纳闷。

“你羡慕我那个姨母有个好儿子?。”

隋玉：……没有吧？

“那行吧，我等你长大了也保护我。”隋玉说，“不过我觉得你没有机会。”

“我也觉得。”小崽嘻嘻笑，他还是?不要?有这个机会，“我娘会一直强大。”

头笔棉花生意

新年头一天是个大晴天, 风虽然大，但?不影响大伙儿看见太阳的好心情，隋家的仆从和帮工看见隋玉和隋良姐弟俩从主院抱着小木箱走出来时, 心里的欢喜劲达到顶峰。

“嫂嫂, 新年好。”阿水大声喊。

“主子，祝你新年发大财。”

“娘子, 祝你们永远不会生病, 以后你不用再喝苦汤子。”

“玉掌柜, 新年安康。”

“……”

聚在一起的奴仆和帮工七嘴八舌各说各的，隋玉笑容满面地一一应下?, 隋良把钱箱放地上，她从中拿铜钱串子一一递给奴仆和帮工，同样回祝他?们健康、顺遂、无忧。

花妞接过用红线串的铜钱串子, 她看一眼，估摸着这一长串是二百个铜子，抵她一个月的工钱了。

隋玉扫一眼，所有人都拿到赏钱了，她接过隋良递来的七小串铜子, 说：“今天是初一，除了负责做饭的七个人要继续受累, 其他?人不用守在这里, 该玩的玩, 该乐的乐。来，殷婆, 你和梦嬷还

有翠嫂她们一年到头都在灶房打转, 你们再?得一串赏钱。”

“哎，谢谢娘子。”殷婆喜笑颜开, 她接过赏钱，不少呢，估计是一百个铜子。

“娘子真是客气，这不是我们该做的嘛。”翠嫂嘴上这样说，接钱的动作那叫一个利索，其他?人见了忍不住发笑。

又散出去一波赏钱，钱箱里还剩五串铜子，隋玉笑盈盈地看向几个丫头，意思很明显，赏钱就在这里，看谁能得口彩。

“祝嫂嫂今年的棉花有个好?收成。”阿水早有准备。

一串赏钱扔过去，阿水上前一步接住。

“祝主子的新客舍客似云来，以后我们长归客舍能开到皇城根下?。”花妞攒着劲大声说，说出的话像滚落在盘的豆子，一字一个响。

“好?，借你的吉言。”隋玉递过一串赏钱。

轮到阿羌，她红着脸说：“祝我们的商队年年赚钱，年年顺遂。”

一串赏钱递过去，隋玉看向大壮，等?着这个傻小子有什么?说头。

大壮挠头，他?想了又想，问：“不能说一样的是吧？”

“对。”阿水和花妞齐声说。

“那、那……”大壮吞吞吐吐，满脸的纠结。

“你们就欺负大壮傻，大壮，明年大年初一，你一大早就去等?小崽起床，见到娘子先夺口彩。”殷婆为这傻小子鸣不平。

大壮闻言一喜，他?高?声说：“小崽要一年比一年聪明，我希望他?以后不会再?哭。”

隋玉立马递出一串铜子，说：“我代小崽谢谢你。”

大壮盯着她手里的另一串铜板，这会儿像是开窍了，他?看花妞和阿羌一眼，得意地说：“希望小崽能如?愿，他?的妹妹不会像金花一样调皮。”

花妞眼睛一亮，抢话说：“祝主子今年给小崽添个小妹妹。”

“今年可不成，这话留在明年说。”隋玉今年没空怀孩子生孩子，她把手里的铜子递给大壮，说：“跟花妞进城玩去，用这串铜子请她们吃糖。”