赵大郎松口气，他叫来比他小三岁的三郎和四郎，都蠢成猪了，还缩在后面?做什么，快来学啊。
“主子？大人？你?们怎么不进去？”花妞贸然出声。
隋玉跟赵西平站直了，学堂里的人听到声往外看，小崽丢下毛笔往外跑，眉飞色舞地问：“娘，爹，你?们来找我的吗？”
“我来看看有没有人偷懒。”隋玉推他进去，说：“外面?冷，你?穿的薄，别?往外跑。”
花妞和阿羌跺了跺脚走进去，赵大郎披上羊皮袄走出来，他脸上通红，讷讷地说：“我脑子笨，记不住字，三叔，我去给你?打扫牲畜圈吧，或者是铲雪也行。”
“刚刚跟小崽学得不是挺好的，他愿意教，你?就跟着学，他教累了，不是还有阿宁和隋良，你?再去央着他们教你?们。”赵西平说。
赵大郎抹一把脸，趁机把这段日?子的苦恼问出来：“我都这么大了，记性?不好，一天不练字，过个夜就忘了，而且学了字也没用得到的地方?，我学了有什么用？”
“怎么用不上？至少?你?知道你?种的庄稼是哪几个字。你?知道黍米叫黍米，麦子叫麦子，你?熟知它们从破土发芽到果实累累的每一个阶段，但这个阶段是水、土、肥、太阳造就的，即使没有人掺和，它们也能发芽长大，开花结穗。但五谷的名字是人赋予的，先人给黍米取名叫黍米，并造出这两个字，就是让后人学的。”隋玉开口，“人会?的东西不是事事都求个有用，我听你?娘说你?打水漂厉害，瓦片能在水面?搓出五六个水花，但这对吃喝住行也没什么用，你?不是还挺喜欢挺得意的？”
赵大郎一张脸越发红，堪比滴血的猪肝。
“先学着，你?学多了就知道有没有用了。”赵西平出声，“隋良从小就跟着
你?三婶认字，他现在能自己看懂律法，他这是没人举荐，要?是有人举荐，或许能去驿站当个书吏，你?觉得厉不厉害？”
“厉害！”小崽在屋里高声接话。
隋良回身瞪他一眼?。
赵大郎点头，说：“我脑子笨，想不到这么多。三叔，三婶，我进去了。”
“去吧，少?胡思?乱想，有那闲功夫多练字写?字，多学一点就多个本事傍身，除了认字，你?还能跟小崽和阿水学学打算盘，他们算账又快又准。”赵西平说，“你?也知道你?爷你?奶是从关内迁到酒泉的，种地看天吃饭，一旦有天灾，种地的人就是家破人亡。你?多学个本事，万一哪天关外乱了，一家子不能种地了，你?谋个当账房的活计也不至于让一家子饿死。”
这话说的贴切，赵大郎听进去了，进门时脚步坚定许多。
隋玉走出屋檐下，赵西平跟她一起离开学堂。二人走后，学堂里安静片刻，不多一会?儿?，不知谁带头喊了一嗓子，七零八碎的诵读声接二连三响起，一波人诵读律法，一波人盯着木板诵读抄写?的诗词，还有一波人坐在后面?埋头练字，边写?边念。
清脆有力的诵读声涌进寒风里，隋玉回头看一眼?，她挽上男人的胳膊，说：“你?们赵家的男人都死要?面?子，大郎憋了一个多月，可?算是知道寻求帮助了，三郎和四郎还在憋。不过他们都比不上你?，你?宁肯背着我偷学四五年，也不肯开口吱一声让我教你?。”
“你?写?了一手的错字，教我什么啊。”赵西平嘴硬，“我可?没跟你?偷学。”
“对对对，就是这个德行。”隋玉踩他一脚，说：“幸亏我儿?子的性?子不随你?。”
赵西平无言以对，他也觉得庆幸。
大壮从厨院跑出来，嘴里包着一大口肉，见到两个主子，他想开口问好，嘴里的肉又没嚼烂咽不下去，一时之间，他急得要?把肉掏出来说话。
赵西平摆了摆手，让这傻小子滚蛋。
大壮踩着雪地里的狗爪印大步走了，叼着猪筒骨的大黑狗又从厨院出来，它舍不得丢下嘴里的骨头，呜呜几声，使劲摇摇尾巴，哒哒哒地踩着碎雪钻进暖和的茶舍。
隋玉吸一口带着肉香的寒风，她牵着赵西平走进厨院，两口子盛碗炖得软烂的猪肉，坐在灶房隔壁的仓房盘账。
……
到了年关，隋玉和赵西平牵着骆驼去官府交缗钱，客舍的进账加上商队的进账，交税都要?交三万二千多钱。
“那不是宋从祖？”赵西平认出人，他喊一声，“从祖，你?也是今天来交税啊？”
“哎，是的。”宋从祖点头，他招手让自家的仆人去帮忙搬钱箱。
“你?家今年交税多少?？”隋玉问。
宋从祖比出一个巴掌，说：“四万七千九百钱，婶子，你?家的缗钱也不少?吧？”
“比你?家少?了一万五千钱，我们的客舍不如你?们的骆驼赚钱。”隋玉说。
“我们两家是敦煌交税大户了。”宋从祖玩笑。
话刚落，官府里小卒含笑出来，他们殷勤地帮忙搬钱箱。
“我说对了吧？婶子，你?现在进门还能喝壶新茶。”宋从祖说。
隋玉侧目，大半年未见，宋从祖看着沉稳许多，往日?的浮躁似乎从他身上看不见了。
宋从祖哪能察觉不到她的打量，他羞愧一笑，坦然地问：“婶子是不是诧异我变了许多？”
“你?娘知道了肯定高兴。”隋玉说。
“之前不懂事，惹她生气失望。”宋从祖说，“去年我心高气傲，蠢得惹人发笑，现在回想下来，我实在是臊得没脸见人。我娘走后我一直在沙漠跟着老仆养骆驼，快过年了才进城，所以一直没去跟我赵叔赔不是，去年他好意上门劝我，我不知好歹，轻慢了他。”
“这没什么，年轻人多浮躁，我们是从你?这个年纪过来的，能理解。”隋玉说。
宋从祖摇头，说：“大年初一的那天你?们在家吗？我上门给你?们拜年。”
“行，你?过来，我们在家等你?。”隋玉随他的意，她想起学堂里终日?不绝的诵读声，问：“你?年后还要?去沙漠养骆驼？还来不来跟着陈老认字？你?赵叔老家的侄子侄女上个月过来了，他们也跟着陈老在认字，你?若是过来，正好能跟他们一起从握毛笔开始学。”
“我过去，年后哪一天开课？我准时过去。”宋从祖激动?道，他早就后悔了，就是一直不好意思?提，也担心贸然上门会?影响夫子授课的进度。
“初六。”隋玉说，“在这之前，你?有空可?以来我家，让良哥儿?给你?开个小灶，免得开课了你?跟不上节奏。”
宋从祖欣然应下，他陪隋玉在外面?站着，等赵西平带着仆从出来了，他才赶着驼队离开。
隋玉把宋从祖幡然醒悟的消息告诉赵西平，他“噢”一声，说：“能醒悟就好，这个年纪的人都是心思?躁动?，忙起来就好了。”
“良哥儿?就不是，我就没见他心思?浮躁。”隋玉忍不住说，“跟人有关，跟年纪没关系。”
赵西平叹气，“你?是怎么好意思?说这话的？他在我这儿?动?不动?挑衅一句，或是捶我一下，打了就跑，贱嗖嗖的。”
胡安岁登门
宋从祖带着仆从在城内买二十身成衣和鞋袜, 又去东市买六只活羊，从东市出来，他顺路再买四坛高粱酒, 这些?东西让仆从带出城, 算是?他给家仆们发的年礼。