这种事隋良不插言，小崽看了看，他埋头?大口干饭。

*

三天后，隋良收拾一大筐干粮和卤肉卤鸡，拿上隋玉先给他做好的?一身棉袄棉裤，他带走?十头?骆驼，跟着五个镖师一起离开敦煌城。

临近十月，麦子黄了，黄豆的?豆荚也鼓了起来，到了秋收时节，但?家里人手不够用，赵西平只得再雇二十个帮工帮忙收庄稼。

从关外来的?仆妇骨架大，力气也大，她们学会弹棉花后，沉重的?大弓落到她们手里，二黑腾出手，又投身到庄稼地里。

秋收持续了大半个月，粮食都入仓，秋意越发浓重了，一早一晚已经有?了寒意。

隋玉拿出一家三口的?薄袄，这是用棉花填充的?，一件薄袄只用一斤棉，六个鸡蛋的?重量罢了，但?视觉上很?蓬松，穿上身又软又暖。

小崽穿上薄袄立马出门炫耀一圈，客商们见到了，一个个伸手拽住他，又是捏袄的?厚度，又是伸进袄里摸暖不暖和。

“走?走?走?，往河边走?，河边风大……棉袄不透风，这孩子里面就?穿了件单衣，身上暖得像火炉。”

“我娘还?给我做了件厚袄，红色的?，用的?缎花锦，可好看了。”小崽眉飞色舞地炫耀。

“五百钱，卖给我。”尤大当家逗他。

小崽犹豫了一瞬，拒绝了。

“五百钱一件袄你还?不卖？你想要什么价？”有?客商问，“你娘跟你说?一件袄值多少钱？”

小崽狡黠一笑?，他挣脱拽着他的?人，说?：“别想从我嘴里打?探消息，我是小，不是傻。”

回去后他就?把?话告诉隋玉，隋玉想了想，说?：“再有?人问你，你就?答应，地里剩下的?棉桃还?能收三五斤棉花，我还?能再做一身厚袄。”

棉花地里的?棉花只剩最后一茬了，棉花叶已经掉完了，剩下的?棉桃在这个时节很?难再开绽。隋

殪崋

玉又等了十天，在十月底，西北边来的?寒风到来时，她安排仆从把?棉株拔回来，棉桃都摘下来，棉柴堆进茶舍的?角落，下雪后烤火的?时候烧。

赶在大雪落下前，隋良带着赵家一家老?小过来了，赵西平亲自送他们去千户所的?房子里，一路上把?侄子侄女可以?留在敦煌识文断字的?事以?及家里种棉花的?事都交代了，他事先跟家里人嘱咐好，能做什么不能做什么，让父母兄嫂心里有?个底。

“能给的?，能帮扶的?，我跟隋玉没有?二话，不能给的?，你们不用张嘴讨要，要了也不会给，要是闹出不开心的?事，大郎他们来我们这儿?跟夫子念书识字的?事作罢。”赵西平看向两个兄长，说?：“大哥二哥，你们别嫌我三两句话就?掺一句威胁，我跟隋玉都没心思在家里搞什么玩心眼子的?勾当，我们要是相处得愉快，以?后常来往，要是相处得不痛快，往后我只接爹娘过来住些日子。”

话说?到这儿?，赵大嫂和赵二嫂都歇了心思，她们没一分半分的?本?事，只能凭一身憨力气种地，有?吃有?喝别的?不愁，只求儿?女比她们强就?行了。

“我们没别的?心思。”赵大哥说?，“家里兄弟三个，你最有?本?事，你能出人头?地，我们没帮你什么，你发达了能拉扯你侄子一把?，大哥就?谢你。”

赵二哥也点头?，“我们来这儿?没什么事，你有?事要做就?喊我们，你两个嫂子做饭还?行，她们能去灶房帮帮忙。”

赵西平不跟他们客气，说?：“赶在下雪之前，地里要施一道肥，大哥二哥，你们跟我一起下地。大嫂和二嫂不用做什么，你们照顾好孩子，一日三餐去客舍吃。趁这段日子，让大郎二丫他们都去学堂听课，能耐得住性子坐下来的?，明年留在我这儿?。”

“行行行。”赵大嫂满口答应。

赵父和赵母从始至终没说?一句话，二老?早就?看明白了，老?三家的?事，他们插不上话，更别提做主。他们现在只求活久一点，他们只要还?活着，四个儿?女就?断不了关系，老?大老?二跟着老?三总能喝到一两口肉汤。

凛冬已至，大雪落下，天地间安静下来，人和地都进入休养生?息的?状态。

醒悟

一股席卷着雪粒的寒风吹开半敞着的木门, 碎雪遇到带着柴烟的暖风，簌簌变成细密的雨点无声落下，寒风往茶舍里奋力一扑, 昏昏欲睡的客商稍稍醒神, 一阵柴灰飞舞，火坑里烧的棉壳露出猩红的火星子。

赵二嫂打个哈欠起身, 她提起一筐棉壳倒在火坑里, 顺手提起大铜壶倒半碗红枣水咕噜咕噜灌下肚。

她往门外看一眼, 阴沉沉的天，看着又要?下雪了。

火坑里飙起小火苗，吊着的大铜壶里咕噜咕噜冒泡，红枣的甜香、姜的辛辣气混在一起，冲淡了柴烟的味道。

赵二嫂又坐下, 她晃着腿，手上打着拍子看向?戏台上扭腰晃肩敲着腰鼓的外族男子, 她心想这可?真是神仙过的日?子, 难怪家里的两个老家伙年年忙过秋收就惦记着来敦煌。

花妞和大壮提着桶出现在门口, 阿羌看见，她快步沿着墙根走过去。

“卖卤蛋了, 要?不要?买卤蛋？”花妞问。

坐在外围的乡民摆手, “我们是本地人，你?们去问问坐在前面?的客商。”

花妞笑着应是, 她知道靠门坐着的多是本地的人，大多不会?掏钱买吃的喝的。但每次进茶舍兜卖，她都会?问一问，免得有人挑刺，觉得客舍里丫头瞧不起人，卖个卤蛋直奔客商，问都不问他们。

两个窈窕的少?女在桌椅间的空隙轻巧落脚，她们操着清脆的嗓音询问客商买不买卤蛋，大壮抱着桶跟在后面?，不时用木勺舀个卤蛋放在桌上摆的陶碟上。

一桶卤蛋卖完，三个人快速退出茶舍，雪地里寒气透骨，花妞和阿羌齐齐打个哆嗦，二人让大壮去送桶，她们快步往学堂跑。

“弟弟，这个字念什么？”赵二丫问。

小崽扭头去看，说：““竹”，夫子说这是一种似树非树，似藤非藤的东西，关内的人用竹子编筐，不像我们编筐用高粱杆或是红柳枝。”

赵二丫“噢”一声，“你?懂的真多啊。”

“还好啦，老夫子讲过的。”小崽谦虚道，他拿起毛笔沾沾水，在木板上写?下“高粱”二字，说：“这三个字你?一起写?，以后见到高粱就会?想起关内还有一种可?以编筐的竹子，它是青翠的，一年四季常青，竹叶形似柳叶，细长细长的。”

赵大郎探头过来，他跟隋良的年岁不相上下，在老家种地早已当成个劳力在用，繁重的农活在他手上留下诸多痕迹，厚实的茧子、粗大的关节，这造成他的手指并不灵活，拿毛笔的时候手指是僵着的，写?出来的字也是不能看。

学堂里烧着火炕，小崽坐里面?还要?穿个薄袄，赵大郎穿着三件单衣还冒一头的汗，夫子授课时他紧张，自己练字时他焦躁，心里火急火燎，头上手上的汗就没干过。学一个半月了，他能完整写?出来的字还不如手指头多，甚至是很多字他看着眼?熟，但问起是什么字，他大脑一片空白。

“二妹，你?等等。”赵大郎拦下赵二丫，他的目光落在木板上，说：“我多看两眼?，我觉得我快记住了。”

“你?让小崽再给你?写?，我要?趁着水痕没干，自己好好琢磨琢磨。”赵二丫觉得自己也快记住这三个字了。

赵大郎挠挠头，小崽看出他的窘迫，主动?开口说：“大哥，你?跟我坐一起，你?有不懂的就问我，我要?是不懂就去问我娘。”

“是三婶教你?的啊。”赵大郎坐下，说：“我种过地，对庄稼熟悉，你?先教我麦子、黍米、黄豆、胡豆、高粱和稻子怎么写?。”

小崽一口应下，他兴致勃勃地说：“我娘跟我舅舅都教过我，他们教我认字都是从身边的东西开始教的，鸡鸭鱼肉、猪羊马驴、骆驼和骡子、桌椅板凳……我也这样教你?。”