河面宽阔的长河上, 水流极快，牵在岸上的绳索已经淹进水里, 过河只?能乘坐羊皮筏子。

隋玉跟船家交涉, 她的骆驼多, 而一艘羊皮筏子只能载一头骆驼，不算人, 单运骆驼就要渡河四十趟。船家提出往返一趟要十钱，经?过隋玉讨价还价，她提出一个诨号叫“蚂蝗”的人, 这?才?砍去了两钱。

“等晚上，晚上水流会缓一些?，那时候渡你们过河。”撑筏子的男人说?。

交代完了，船夫绑好筏子，回家忙农活去了。

“大掌柜, 我们去捡柴，之前带来的柴下山的时候烧完了。”小喜说?。

“我们去附近转转, 看能不能打些?野物。”青山说?。

“那我们来垒灶。”甘大开?口。

“我们来卸驼背上的东西, 毛毡要摊开?晒一晒吧？”张顺问。

隋玉点头, 她指着山下的树，说?：“挂树下吹吹风就行, 不要放太阳下晒。另外?, 山下天热，晚上露天睡也不冷, 毛毡晾好了就折起?来打捆，等我们返程的时候再用。”

“青山，你带上五六个人去打猎，但不要靠近庄稼地，这?里的田地政令跟敦煌不一样，谁买下就是谁的，地里的野草都是有主的，你们去他们地里打兔子射田鼠，搞不好要被整个村的人追着打。”张顺想着青山一行人没真正过过正经?日?子，更不知道?关内的规矩，就出声叮嘱一番，免得惹祸。

青山应好，他带人往山脚下走。

“多亏有张顺在，若不是他说?，我还真不清楚这?档子事，说?不准还真要闹出乱子。”隋玉面朝向宋娴，话却?是说?给张顺听的。

宋娴看张顺一眼，说?：“这?是个得用人，细心还肯操心。”

“往后我吩咐你做事，你可不能推辞。”隋玉转过身，面上含笑?跟他说?话。

张顺没想到这?还能受几句夸，他很是不好意思，说?：“这?有什?么，我在村里住过，知道?这?些?事，顺嘴一提，不值当什?么。”

“瞧瞧，我还没吩咐他做事，他先谦虚推辞了。”隋玉跟宋娴说?。

“没，不是，我懂得不多……”张顺挠头，又?改口说?：“那行吧，掌柜你有事就吩咐，我要是做错了，你可别怪我。”

“放心，肯定怪你。”

张顺以为自己听错了，他猝然?抬头。

“误了我的事肯定怪你，所以你要用心，别给我责骂你的机会。”隋玉笑?吟吟的，她点了点驼背上的毛毡，说?：“去晾吧，可不能晒啊。”

张顺讷讷点头，他牵着骆驼走了。

“真热啊。”宋娴往树下躲，“我怎么觉得这?里比敦煌还热？白瞎了这?么多树。”

敦煌也热，不过但凡有树有屋檐，或是坐在土房子里，开?着门有风吹过就凉爽。这?里是水热，水汽都是热的，糊在人身上又?黏又?沉，习惯了干燥的人肯定适应不了。隋玉也觉得头闷，她早已习惯了敦煌干燥的气候，不过有流放的经?历在前，这?点小小的不适应就像被蚊子叮了一口，不值得她烦闷。

石灶垒好，甘

忆樺

大从河边打桶水上来，隋玉想起?大河两岸活动的人和牲畜多，她交代说?：“从河里打上来的水记得烧开?，撇去锅底的泥垢再用来煮饭。”

“玉掌柜，你们渡河的船几钱？”两个胡商过来打听。

隋玉比出手指，问：“你们不是？”

“比你多四钱。”胡商面带微笑?，语气却?是愤愤的，“我们进关了就是汉人的大肥羊。”

“我们出关后，在西域诸国的待遇也比不得你们。”隋玉面色平静，又?突兀地问：“今年冬天返程吗？”

另一个胡商摆手，他们带的货多，尤其是香料，销货需要时间，大概明年春夏之交会带着中原的布匹离开?。

前一刻出言讥讽的胡商脸色微变，他想起?前些?年大汉朝廷派去龟兹屯田的校尉被当地的人杀了，一直到两三年前，大汉的长罗侯领兵围住龟兹城，当年杀害大汉官员的凶手才?被交出来。

思及此，胡商面上讪讪，心悦诚服地说?：“玉掌柜说?的对?，我们外?域之人来到大汉确实是多得许多庇护。”

“在说?什?么？让你们说?个事磨磨唧唧的。”胡商的大当家过来了，看着隋玉说?：“玉掌柜，船家对?胡人有恨有怨，我担心他们撑船的时候使坏，你看这?样成不成？你给我们帮个忙，不能沾水的香料和皮货能不能劳你们带过河。”

隋玉没意见，她毫不犹豫地答应了。

当即，胡商把十箱香料和十捆皮货搬到隋玉的驼队里，作为报酬，胡商送来一只?从农户那里买来的羊腿。

青山他们打猎也回来了，此处山多林密，野物多，他们射回三只?肥兔子，还掏了五个鸟窝，拿回来二?十六个鸟蛋。

羊腿爆炒出油，羊油煎兔肉，爆出香味再有胡商过来扔一把花椒，撒上盐添上烧开?的热水炖煮，隋玉让三草看火，她掏出澡豆去河边洗手洗脸。

一顿丰盛的午饭过后，两个商队的人都倒在树下睡觉，难得清闲，这?些?人一直睡到黄昏才?起?来。

晌午饭吃得好，下午又?没干活，晚上不饿，一人泡碗炒米糊弄糊弄嘴，看天色差不多了，奴仆们忙着往骆驼身上绑货。

天色黑透，隋玉的商队和胡商都燃起?火把，然?而迟迟等不来船家，一直到半夜三更，狗都睡熟了，船家才?慢悠悠过来。

夜深了，雪山上融雪的速度慢了，汇入大河里的水量减少，水势相?对?也变缓。

船家跳进水里固定住羊皮筏子，隋玉和宋娴举着火把在一旁照亮，奴仆拽着推着骆驼走上羊皮筏子，骆驼怕晃荡不定的筏子，它们死活不肯上船。

还是隋玉出面，她牵出由自己亲手养大的骆驼“老三”“老四”，这?是赵西平从戈壁滩出来后去沙漠射伤带回去的小骆驼，它们不喜赵西平，但听隋玉的话。她强硬地牵着“老三”上羊皮筏子，上去了就让它屈膝跪伏下去，重心矮了，它又?压着，皮筏子就不动了。

有“老三”“老四”带头，还有“蛋壳”乖乖听话，其他骆驼或多或少挨几鞭子，再加上盐砖诱惑，死拉硬拽都给赶上羊皮筏子。

一头骆驼配个奴仆跟船守着，剩下的奴仆跟着隋玉和宋娴分坐三个羊皮筏子，隋玉和宋娴各带两个奴仆守着钱箱、香料箱、绸缎和皮货。

“这?一堆装香料的箱子是胡商的吧？”船家问。

隋玉看他一眼，说?：“不是啊，是我自己的。”

船家嗤笑?一声，“第一次走商吧？你那些?骆驼明显是头一次渡河。”

“算是吧，我去年春天出关，冬天回敦煌陪孩子过年，今年四月才?跟胡商做伴往东来。”隋玉望着倒映着月亮的河面，有些?烦躁地说?：“我男人在敦煌军中任职，他是千户，我又?开?客舍，实在不愁养家的钱，就是想离开?敦煌看看。要不是他拦着，我二?月底就跟着汉商过来了。”